O Hezbollah lançou cerca de 215 foguetes e vários outros mísseis e drones no norte de Israel na quarta-feira, no que disse ser uma resposta ao assassinato de um comandante sênior do grupo terrorista por um ataque aéreo israelense na noite anterior.
As barragens marcaram o maior ataque realizado pelo Hezbollah durante os combates em curso na fronteira com o Líbano, em meio à guerra na Faixa de Gaza.
E o grupo terrorista prometeu intensificar os seus ataques em retaliação pela eliminação por parte de Israel do comandante superior Taleb Abdullah. Num cortejo fúnebre em Beirute, o alto funcionário do Hezbollah, Hashem Safieddine, disse que o grupo aumentaria a intensidade, a força e a quantidade das suas operações contra Israel.
“Se o inimigo está gritando e gemendo sobre o que aconteceu no norte da Palestina, que se prepare para chorar e lamentar”, disse Safieddine.
O primeiro-ministro Benjamin Netanyahu realizou uma avaliação de segurança na noite de quarta-feira “à luz dos acontecimentos no norte”, disse seu gabinete.
Os sucessivos ataques do Hezbollah começaram na manhã de quarta-feira com uma barragem de pelo menos 90 foguetes disparados contra diversas áreas no norte de Israel, incluindo Tiberíades – pela primeira vez no meio da guerra – Safed e Rosh Pina, enviando dezenas de milhares de pessoas para abrigos, bem como Os judeus israelenses celebraram o feriado de Shavuot.
As Forças de Defesa de Israel disseram que outros 70 foguetes foram lançados na área do Monte Meron, que abriga uma base sensível de controle de tráfego aéreo. Mais dez foguetes foram disparados contra a comunidade de Zar’it, no norte, e um míssil antitanque guiado atingiu uma fábrica do fabricante de veículos blindados Plasan no Kibutz Sasa, causando danos.
No final da manhã, um drone lançado do Líbano detonou numa área aberta perto da comunidade de Zivon, no norte, disseram as autoridades locais.
Vários outros foguetes foram disparados durante a tarde nas áreas da Galiléia superior e ocidental.
Muitos dos foguetes foram abatidos pelas defesas aéreas, disseram os militares.
Não houve feridos nos ataques, mas vários impactos de foguetes provocaram incêndios no norte de Israel.
Cerca de 25 equipes de bombeiros e oito aviões trabalhavam para extinguir incêndios perto de Amiad, na floresta de Ein Zeitim, e perto de Beit Jann, disse o Serviço de Bombeiros e Resgate.
O Hezbollah assumiu a responsabilidade pelo lançamento de foguetes e mísseis, alegando ter como alvo vários locais militares israelitas, incluindo a base de controlo de tráfego aéreo de Meron e o campo de Amiad – localizado a cerca de 20 quilómetros da fronteira – bem como a fábrica de Plasan.
O Hezbollah disse que os ataques foram uma resposta ao ataque israelense de terça-feira à noite em Jouaiyya, no sul do Líbano – cerca de 15 quilômetros (9 milhas) ao norte da fronteira com Israel – que matou Abdullah e três outros agentes.
As IDF confirmaram na quarta-feira que realizaram o ataque.
Abdullah comandou a unidade Nasr do Hezbollah, uma das três divisões regionais no sul do Líbano. A unidade é responsável pela região entre o Monte Dov e a área de Bint Jbeil, no sul do Líbano, e é considerada a primeira linha de ataque e defesa do grupo terrorista contra Israel.
De acordo com as FDI, Abdullah era o comandante “mais graduado” do Hezbollah que havia matado em meio aos combates em curso.
O Hezbollah referiu-se a Abdullah como comandante num comunicado anunciando a sua morte. O grupo terrorista raramente se refere aos seus principais agentes mortos em ataques israelitas como comandantes. O único outro agente referido como comandante foi Wissam al-Tawil, vice-chefe da força de elite Radwan do grupo terrorista, morto por Israel em janeiro. Abdullah era considerado superior a al-Tawil.
Abdullah esteve por trás de vários ataques ao norte de Israel nos últimos oito meses, principalmente contra a cidade de Kiryat Shmona e outras cidades e posições do exército no Panhandle da Galiléia, na Alta Galiléia e na área das Colinas de Golã, disse a IDF.
Na noite de terça-feira, horas antes de ser morto, Abdullah comandou um lançamento de foguetes na área de Kiryat Shmona enquanto os israelenses se reuniam para celebrar Shavuot.
Os militares publicaram imagens do ataque de Jouaiyya, enquanto o comandante e os três operacionais estavam reunidos num edifício para uma reunião. Todos os quatro foram mortos.
Abdullah também foi considerado pelas FDI como uma “fonte de conhecimento” com muitos anos de experiência no grupo terrorista. Abdullah esteve envolvido na tentativa de sequestro em Ghajar em 2005 e, na guerra do Líbano em 2006, era o comandante da área de Bint Jbeil, segundo os militares.
As IDF disseram que estavam preparadas para a resposta do grupo terrorista ao ataque e que se preparavam para ataques adicionais ao longo do dia.
Após as barragens de foguetes, as IDF disseram que atingiram quatro locais pertencentes ao Hezbollah em Yater, no sul do Líbano, usados para realizar o ataque. Lançadores de foguetes em Hanine e Yaroun, usados nas barragens, também foram atingidos, disseram os militares.
Desde o dia seguinte ao ataque do Hamas, em 7 de Outubro, as forças lideradas pelo Hezbollah têm atacado quase diariamente comunidades israelitas e postos militares ao longo da fronteira, com o grupo a dizer que o fazem para apoiar Gaza no meio da guerra naquele país.
Até agora, as escaramuças na fronteira resultaram em 10 mortes de civis do lado israelense, bem como na morte de 15 soldados e reservistas das FDI. Também ocorreram vários ataques vindos da Síria, sem feridos.
O Hezbollah nomeou 342 membros que foram mortos por Israel durante as escaramuças em curso, principalmente no Líbano, mas alguns também na Síria. No Líbano, outros 62 agentes de outros grupos terroristas, um soldado libanês e dezenas de civis foram mortos.
Israel manifestou abertura a uma solução diplomática para o conflito, mas ameaçou entrar em guerra contra o Hezbollah para restaurar a segurança no norte de Israel, onde dezenas de milhares de civis estão atualmente deslocados.
Embora o escalão político de Israel ainda não tenha tomado uma decisão sobre lançar uma ofensiva no Líbano e transformar a Faixa de Gaza numa frente secundária, as FDI disseram que continuam a visar os comandantes do Hezbollah por trás dos ataques a Israel.
