Esta noite, 250 membros da comunidade judaica Bnei Menashe do nordeste da Índia farão Aliyah por meio de um vôo especial fretado pelo Ministério de Aliyah e Integração de Israel e pela organização sem fins lucrativos Shavei Israel, sediada em Jerusalém.
Os Bnei Menashe, ou filhos de Manassés, de Mizoram e Manipur afirmam ser descendentes de uma das Dez Tribos Perdidas de Israel que foram enviadas ao exílio pelo Império Assírio há mais de 27 séculos. Seus ancestrais vagaram pela Ásia Central e Extremo Oriente por séculos, antes de se estabelecerem ao longo das fronteiras do que hoje são Burma e Bangladesh. Ao longo de sua estada no exílio, os Bnei Menashe continuaram a praticar o Judaísmo assim como seus ancestrais faziam, incluindo a observância do Shabat, a guarda kosher, a celebração dos festivais e o cumprimento das leis de pureza familiar. Eles continuam a alimentar o sonho de um dia retornar à terra de seus ancestrais, a Terra de Israel.
O esforço foi coordenado pela Shavei Israel, organização sem fins lucrativos fundada por Michael Freund, que emigrou dos Estados Unidos para Israel com o objetivo de estreitar os laços entre o povo judeu, o Estado de Israel e os descendentes de judeus em todo o mundo. A organização está atualmente ativa em mais de uma dezena de países e fornece assistência a uma variedade de comunidades, como os Bnei Menashe da Índia, os Bnei Anussim (referidos pelo termo depreciativo “Marranos” pelos historiadores) na Espanha, Portugal e Sul América, os judeus Subbotnik da Rússia, a comunidade judaica de Kaifeng na China, descendentes de judeus que viviam na Polônia e outros.
