Pesquisadores descobriram recentemente evidências de erupções históricas adicionais do supervulcão de Yellowstone provando … que não há nada com que se preocupar. Provavelmente. Exceto pelos grandes terremotos que eles finalmente admitem, estão se tornando mais perturbadores.
No mês passado, o Parque Nacional de Yellowstone sofreu mais de 300 terremotos, o maior com magnitude 3,1, de acordo com a atualização mensal do US Geological Survey. Isso é um pouco preocupante, já que o cenário dramático do parque nacional de 2.200 acres no oeste dos EUA é na verdade uma caldeira, os restos de um supervulcão enorme que explodiu pelo menos 10 vezes nos últimos 16 milhões de anos, alterando permanentemente a geografia de América do Norte, periodicamente distorcendo o clima da Terra.
Mas os especialistas garantem ao público que o vulcão que já ameaçava globalmente já passou do auge e se acalmou e está passando por um período de “declínio significativo”. Pesquisadores da Universidade de Leicester e da Universidade da Califórnia em Santa Cruz publicaram um estudo em Geologia descrevendo a descoberta de duas super erupções recém-identificadas na história de Yellowstone, incluindo o maior e mais cataclísmico evento do supervulcão.
“Descobrimos que depósitos anteriormente considerados pertencentes a múltiplas erupções menores eram, de fato, colossais folhas de material vulcânico de duas super erupções anteriormente desconhecidas há cerca de 9,0 e 8,7 milhões de anos atrás”, disse Thomas Knott, vulcanologista da Universidade de Leicester e principal autor do artigo. “O mais novo dos dois, a super-erupção de Grey’s Landing, é agora o maior evento registrado de toda a província vulcânica de Snake-River-Yellowstone. É uma das cinco maiores erupções de todos os tempos.”
Os pesquisadores concluem que seis super-erupções ocorreram durante a era geológica do mioceno, um período de 23 a 5,3 milhões de anos atrás, a uma média de uma vez a cada 500.000 anos.
Deve-se notar que a última grande erupção em Yellowstone ocorreu há 630.000 anos, o que pode levar alguns a pensar que o supervulcão está atrasado. Mas os pesquisadores não entendem o atraso dessa maneira.
“Nos últimos três milhões de anos, o hotspot de Yellowstone sofreu apenas duas super erupções. “Parece, portanto, que o hotspot de Yellowstone sofreu uma redução de três vezes em sua capacidade de produzir eventos de super erupção”, disse Knott. “Este é um declínio muito significativo.”
“Demonstramos que a taxa de recorrência das super-erupções de Yellowstone parece ser uma vez a cada 1,5 milhão de anos”, disse Knott. “A última super erupção ocorrida há 630.000 anos atrás, sugerindo que podemos ter até 900.000 anos antes que ocorra outra erupção dessa escala”.
Embora a probabilidade de uma erupção em Yellowstone possa (ou não) ser pequena, os resultados de um evento desse tipo seriam catastróficos ao extremo. A caldeira de Yellowstone é listada como o supervulcão mais perigoso existente e, como tal, é o vulcão mais monitorado do mundo. Especialistas afirmam que, no caso de uma erupção de Yellowstone, cerca de 87.000 pessoas seriam mortas imediatamente e dois terços dos Estados Unidos se tornariam inabitáveis. Além disso, uma super erupção de um mês pode afetar o clima global por vários anos. O grande fluxo de cinzas na atmosfera bloquearia a luz solar, resultando em um inverno artificialmente longo e intenso em todo o mundo, inibindo a agricultura e levando à fome global.
Apesar de estremecer a possibilidade de um evento vulcânico cataclísmico em Yellowstone, os cientistas admitem com relutância que um perigo muito real é causado por terremotos de magnitude 7 ou maior que geralmente atingem o local. Uma magnitude 7,3 que atingiu perto de Yellowstone em 1959, matando 28 pessoas.
Um artigo publicado na Nature em 2013 explicou por que esses tipos de terremotos mortais podem ser esperados.
“Esta área do oeste dos Estados Unidos está sendo esticada e reduzida por forças geológicas, causando a fratura da crosta em grandes terremotos. O risco de ocorrência de mais desses terremotos permanece alto, tornando-os um problema muito maior do que qualquer chance de uma erupção gigantesca”, escreveu Robert Smith, geofísico da Universidade de Utah, em Salt Lake City.
De fato, apenas dois meses atrás, a região perto de Yellowstone foi atingida por uma onda de terremotos extraordinários. Embora o local geralmente tenha uma média anual de 1.500-2.000 tremores, em 2017, um enxame de 1.900 terremotos sacudiu o parque cênico.
Esse tipo de atividade sísmica cataclísmica é mencionado especificamente pelos profetas como um aspecto do processo do fim dos dias.
Mas Hashem Deus é o Deus verdadeiro, Ele é o Deus vivo e o Rei eterno; na sua ira a terra treme, e as nações não podem suportar a sua indignação. Jeremias 10:10
O profeta descreve esse período catastrófico como um processo para purificar os habitantes da terra pelo período messiânico a seguir.
“E trarei a terceira parte pelo fogo e os refinarei como a prata é refinada e os experimentarei como o ouro é provado; invocarão o meu nome e eu os responderei; Eu direi: ‘É o meu povo’ e eles dirão: ‘Hashem é meu Deus.” Zacarias 13: 9
Em 2017, o aumento da atividade sísmica em Yellowstone gerou uma grande preocupação. Mais de 2.300 tremores foram registrados entre junho e setembro, um dos maiores enxames de terremotos já registrados no local. Embora os geólogos garantissem ao público que a atividade era normal, outra série de terremotos e erupções incomuns a partir de fevereiro aumentou o medo de que o super-vulcão estivesse acordando. Uma investigação revelou magma preenchendo a câmara debaixo do super-vulcão. Em julho de 2018, uma enorme fissura de 100 pés de largura foi aberta no Parque Nacional Grand Teton, perto de Yellowstone, aumentando ainda mais os medos.
Embora afirmando que não havia necessidade de se preocupar, os cientistas começaram a trabalhar em um plano para evitar uma erupção. A NASA (Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço) anunciou em 2017 que estava trabalhando em planos para perfurar 10 quilômetros na região vulcânica ativa e bombear água para o magma a altas pressões. O projeto é maciço, estimado em US $ 3,46 bilhões e é arriscado. O projeto poderia tornar a tampa sobre a câmara de magma mais frágil e propensa a fraturas. Também pode desencadear a liberação de gases voláteis que, de outra forma, não seriam liberados.
Se Yellowstone entrar em erupção ou apenas sacudir a barriga do país, esse evento seria apenas outro destaque em um ano em que ocorreram pandemias, vespas assassinas e tumultos nas ruas, tornando a cena menos dramática do que foi testemunhado em Egito antes da partida dos hebreus.
