A Guarda Revolucionária Islâmica do Irã divulgou o que diz ser um novo foguete chamado Thunder 500. Ele tem um motor composto e novas tecnologias que o tornarão mais leve e oferecerão um alcance melhor.
É um dos muitos foguetes e mísseis no arsenal iraniano que o IRGC gosta de se gabar de mostrar as habilidades do Irã. Teerã trafica munições guiadas com precisão para o Hezbollah, exporta tecnologia de foguetes para Houthis no Iêmen, dispara mísseis de cruzeiro na Arábia Saudita e usa mísseis balísticos contra as forças americanas no Iraque.
O braço de foguetes do IRGC é a principal conquista do Irã, e o regime deve mostrar isso para ilustrar que ele pode construir novos produtos enquanto estiver sob sanções dos EUA.
A mídia iraniana, incluindo a Agência de Notícias Tasnim, Fars e ISNA, todos exibiram a cerimônia do foguete na manhã de domingo. Eles chamaram de cerimônia de inauguração do Thunder 500 com seu novo motor e disseram que o líder do IRGC, Hossein Salami, e o comandante da indústria aeroespacial Ali Hajizadeh estavam presentes.
Hajizadeh está sob as nuvens desde que a defesa aérea derrubou um avião de passageiros ucraniano no início de janeiro, durante o ataque do Irã às forças americanas no Iraque. Recentemente, ele afirmou que o Irã pode bloquear os drones do Global Hawk dos EUA e mostrou restos de um drone dos EUA derrubado em junho passado. A mensagem é:
O comandante aeroespacial do IRGC está de volta e ele tem novos brinquedos. Um dos brinquedos para ameaçar a região é o Thunder 500.
O vídeo do evento mostra dois foguetes brancos com barbatanas na parte frontal e traseira, semelhantes a outros modelos, como a série Fateh ou os foguetes Zolfaghar. Dois homens em pé na sala dão uma ideia do tamanho do foguete. Tem cerca de oito pessoas, o que tornaria 13 metros de comprimento. A série Fateh tem um comprimento de cerca de nove metros.
O Irã diz que este foguete possui uma nova geração de propulsores para seu corpo composto não metálico. É leve e usa fibra de carbono. Ele também pode suportar mais pressões e temperaturas extremas e pode percorrer 200 km além da série Fateh. Ele usa motores a combustível sólido e pode ir além da atmosfera, diz o Irã.
Teerã quer fabricar mais mísseis combustíveis sólidos para compromissos solo-a-terra, além de reduzir custos e aumentar a produção usando novos métodos complexos, dizem os relatórios. A fibra de carbono é interessante porque um novo processo para fabricá-la foi apresentado na Universidade do Alabama em 2016 para bicos de foguetes.
O conceito recebeu financiamento do Centro de Engenharia, Pesquisa e Desenvolvimento de Aviação e Mísseis do Exército dos EUA.
Uma conta de mídia social que segue a tecnologia iraniana, @AmirIGM, observou que “o peso da Fateh era anteriormente específico [sic] em 3.320 kg, então o Raad 500 [Thunder 500] pesa [sic] aproximadamente 1.660 kg. Um peso notavelmente baixo por 500 km. O Irã tem toda uma série de mísseis desde o Sejil e Shahab-3, com alcance de 2.000 km, até a série Fateh, e até os mísseis Fajr, com alcance de 50 km. O Sejil também usa combustível sólido. O Irã usa a palavra Raad para um sistema de defesa aérea e para um obus autopropulsado, deixando claro por que eles a usaram também.
O foguete Thunder está recebendo atenção da imprensa no Irã como parte do plano da República Islâmica de “ficar mais forte para impedir uma guerra”, diz a notícia da ISNA. Salami enfatizou os sucessos do Irã em um discurso no domingo. O Irã parece acreditar que esse novo míssil pode evitar alguma detecção de radar devido à sua assinatura ou trajetória de vôo. Os avanços para este foguete, se forem precisos, fazem parte do plano do Irã para uma nova geração de foguetes e mísseis, de acordo com a Fars News. Fars também colocou um vídeo do foguete sendo lançado. O foguete branco voa alto no ar e o vídeo mostra membros do IRGC fazendo um tour pelo foguete. Os vídeos também devem mostrar as realizações de Hajizadeh e Salami. Comentaristas pró-regime no Twitter estão muito orgulhosos da nova arma.
O IRGC do Irã disparou foguetes contra Israel nos últimos dois anos da Síria, e Teerã está cada vez mais enviando tecnologia de foguetes para aliados na região. Também transferiu mísseis balísticos para o Iraque.
