O general Kenneth McKenzie, chefe do CENTCOM, disse que seria um grande erro o Hezbollah tentar realizar operações contra Israel. “Não vejo isso tendo um bom final”, disse ele em uma entrevista coletiva durante uma grande viagem ao Oriente Médio nesta semana. McKenzie visitou o Líbano, Arábia Saudita, Iraque, Bahrein, Jordânia, Catar e Kuwait. O general dos EUA também reconheceu as contínuas tensões na Síria e com o Irã em toda a região.
Esta é a primeira viagem de McKenzie à região desde fevereiro. Ele visitou Israel em novembro do ano passado, durante as crescentes tensões entre os EUA e o Irã. Desde fevereiro, as forças americanas no Iraque enfrentam repetidos ataques com foguetes de grupos apoiados pelo Irã, e os EUA retaliaram com ataques aéreos em março. McKenzie ajudou a trazer defesa aérea para proteger essas tropas no Iraque e chamou a situação com o Irã de “dissuasão contestada”, o que significa que a República Islâmica é dissuadida de novos ataques importantes, mas o assédio por grupos apoiados pelo Irã continua.
“Também tive a oportunidade de visitar tropas americanas no leste e no sul da Síria”, disse ele. “Essa viagem também me deu minha primeira oportunidade de conhecer o novo primeiro ministro do Iraque. Foi muito importante para mim voltar à região, porque algumas coisas simplesmente não podem ser vistas em uma teleconferência por vídeo, e acho que o envolvimento pessoal é muito crítico.”
McKenzie foi ao Líbano em um momento de grandes tensões entre o Hezbollah e a embaixada dos EUA. Uma juíza libanesa tentou recentemente impedir a embaixadora dos EUA Dorothy Shea de dar entrevistas depois que ela foi acusada de provocar controvérsias locais com o Hezbollah. O chefe do Hezbollah, Hassan Nasrallah, fez um discurso ameaçador na semana passada, onde encorajou um confronto com os EUA. A América também está em água quente no Líbano depois de transportar um americano libanês para fora do país em um helicóptero militar em março.
É nesse contexto que McKenzie procurou reconhecer que o Hezbollah “continua sendo um problema” e reconheceu seu papel no Líbano. Ele ficou de boca fechada com o que os EUA queriam dizer quando disse “reconhecemos que está lá”.
Mas ele advertiu o Hezbollah contra atacar Israel. “Nós estaríamos – eu ficaria cego para dizer que não o vemos [Hezbollah] lá. Reconhecemos que a população local do Líbano precisa fazer acomodações como resultado disso. Mas acho que seria um grande erro o Hezbollah tentar realizar operações contra Israel. Não vejo isso tendo um bom final.
Questionado sobre a recente explosão misteriosa na instalação de enriquecimento de Natanz, no Irã, o general americano não especulou sobre o que pode ou não ter acontecido com o programa nuclear iraniano. Ele disse que na Síria, os EUA continuam a ajudar as Forças Democráticas da Síria em operações anti-Estado Islâmico.
Ele disse que Washington está buscando criar “condições locais que permitam às forças de segurança em campo lidar com esses ataques do Estado Islâmico. Não é um futuro sem sangue: é um futuro que pode ser tratado pelas pessoas locais, e estamos trabalhando muito para cima e para baixo no vale do rio Eufrates, e particularmente a leste do vale do rio Eufrates, com nossos parceiros lá, para garantir que as forças de segurança locais estejam no lugar e sejam capazes de evitar isso.”
McKenzie também detalhou incidentes recentes com as forças do regime russo e sírio no leste da Síria. Ele disse que, ao usar canais apropriados com os russos, eles responderam a questões no leste da Síria. “Estou confortável com onde estamos agora.”
O general dos EUA também disse que estava ciente dos relatos do Irã colocando mísseis no sul da Síria. “O Irã tem bases há muito tempo – ao longo da parte norte da costa, que poderiam ameaçá-lo. Então, observamos de perto. Não sei que isso representa uma ameaça particularmente nova ou diferente das que vimos no passado, e estou confiante de que, através de entidades como o International Maritime Security Construct, podemos garantir que o comércio passe sem impedimentos, e podemos destacar as atividades malignas que ocorrem”, disse ele.
As forças americanas no Iraque continuam a enfrentar ameaças de grupos apoiados pelo Irã. O CENTCOM diz que os Estados Unidos e o Iraque estão envolvidos em um diálogo estratégico agora e que está entrando em uma “segunda fase”. McKenzie disse esperar que o Iraque veja “a virtude de continuar a ter forças de coalizão americanas e anti-Estado Islâmico no país”.
