Já se pensou provável, senão inevitável, que das cinzas da URSS surgissem as democracias liberais. Mas poucas repúblicas soviéticas se tornaram verdadeiras repúblicas.
A Bielorrússia parece um caso particularmente desesperador. Uma nação de menos de 10 milhões de pessoas na fronteira ocidental da Rússia, proclamou sua independência em 1991. Três anos depois, Alexander Lukashenko, um ex-guarda de fronteira soviético e diretor de fazenda coletiva (com todo o charme e empatia que esse passado poderia sugerir) foi eleito presidente no que pode ter sido uma eleição razoavelmente livre e justa. Desde então, as eleições no país certamente não foram.
Antes do mais recente, em 9 de agosto, os candidatos a desafiantes tiveram o registro negado, foram presos ou forçados a fugir do país. A esposa de um deles, Svetlana Tikhanovskaya, foi votada após a prisão de seu marido, Sergei Tikhanovsky.
O presidente Lukashenko não se preocupou com essa ex-professora e dona de casa. Uma presidente mulher “entraria em colapso, coitadinha”, disse ele aos trabalhadores de uma fábrica de tratores em maio.
Quando os resultados da pesquisa oficial foram anunciados – impressionantes 80 por cento para o presidente Lukashenko, não mais que 10 por cento para Tikhanovskaya – dezenas de milhares de bielorrussos incrédulos e furiosos foram às ruas para protestar pacificamente – sem pilhagem, sem tumulto, sem incêndio. Eles exibiam cartazes com os dizeres: “Queremos eleições justas” e “Pare a máquina do regime”.
O ditador reprimiu: milhares presos, centenas de relatos confiáveis de torturas graves. Oficiais da KGB – é assim que sua agência de inteligência ainda se chama – entravam nas fábricas e alertavam os trabalhadores que poderiam perder os empregos se não fossem cuidadosos.
Tikhanovskaya fugiu pela fronteira para a Lituânia, para onde havia enviado seus dois filhos, de cinco e 10 anos, antes das eleições. Por mais de uma semana, ela se escondeu, sem dizer nada publicamente.
Então, há poucos dias, ela deu uma entrevista à BBC. Seu inglês era impecável. O motivo é interessante. Em 1986, a Usina Nuclear de Chernobyl, na Ucrânia soviética, explodiu. Setenta por cento da precipitação radioativa explodiu para o norte, contaminando grande parte da Bielo-Rússia. As instituições de caridade enviaram milhares de crianças para fora do país. Tikhanovskaya, então com 12 anos, estava entre eles. Ela foi para a Irlanda, onde rapidamente dominou a língua de seus anfitriões.
Na entrevista, ela aparece como modesta, comprometida e íntegra. Ela diz: “Não sou uma líder por natureza. Mas se é meu destino e minha missão agora, tenho que ser um líder.”
Ela diz que as pessoas votaram nela “não como uma futura presidente, mas apenas como um símbolo de mudança”. E: “Quero que os bielorrussos vivam em um país livre, onde não tenham medo de falar”. E: “Não acredito que posso vencer. Mas acredito que o povo pode vencer. Eu acredito no povo bielorrusso da mesma forma que eles acreditaram em mim.”
Vladimir Putin, o presidente vitalício de fato da Rússia, está observando. Ele não ficaria satisfeito em ver a Bielo-Rússia com um governo que permite as liberdades básicas. Que tipo de exemplo isso definiria para aqueles que ele governa?
Na semana passada, ele disse na televisão estatal que montou uma equipe – policiais, soldados, paramilitares, ele não foi específico – para intervir caso a situação na Bielo-Rússia saia de controle. Se Lukashenko quiser os músculos de Putin, será que ele mesmo pode girar? Eu acho que ele pode.
Mas também acho que Putin é ambivalente em relação a Lukashenko e incerto sobre o que melhor se adapta aos seus interesses.
Os manifestantes não estão propondo que a Bielo-Rússia adira à União Europeia ou à OTAN. Histórica e culturalmente, os bielorrussos estão intimamente ligados à Rússia e quase todos falam russo em vez de bielorrusso, uma língua eslava relacionada.
Os manifestantes não queimaram bandeiras russas. Alguns até acenaram para eles. Se Putin enviar bandidos russos para quebrar crânios bielorrussos, isso pode mudar.
Putin também está com o prato cheio atualmente. Ele tem intervindo militarmente na Síria há cinco anos, ajudando os governantes do Irã a sustentar a ditadura assassina em massa de Assad. Ele tem forças que apoiam uma insurgência separatista no leste da Ucrânia desde 2014.
Em Khabarovsk, no extremo leste da Rússia, as manifestações anti-Kremlin persistiram durante todo o verão. No mês passado, Alexei Navalny, o mais importante líder da oposição russa, aparentemente bebeu uma xícara de chá envenenado durante um vôo comercial da Sibéria. Seus apoiadores rapidamente o levaram de avião para tratamento em Berlim – eles não confiavam nos hospitais russos – onde, no último relatório, ele estava estável, mas em coma induzido. O secretário de imprensa de Putin disse que não há motivo para uma investigação criminal.
Os ministros das Relações Exteriores da União Europeia anunciaram na semana passada que estão preparando sanções contra cerca de 20 autoridades bielorrussas responsáveis por “violência, repressão e falsificação de resultados eleitorais”. Não está claro se Lukashenko estará na lista. O ministro das Relações Exteriores da Lituânia, Linas Linkevičius, classificou a resposta da UE como “definitivamente insuficiente”.
A administração Trump parece estar pesando suas opções. “Queremos bons resultados para o povo bielorrusso e tomaremos medidas consistentes com isso”, disse o secretário de Estado Mike Pompeo.
A Lei da Democracia na Bielorrússia, sancionada pelo presidente George W. Bush em 2004 e atualizada pelo presidente Obama em 2012, autoriza a assistência aos bielorrussos que trabalham pela reforma democrática.
Meus dois copeques: não acredito que os Estados Unidos tenham as habilidades necessárias para exportar a democracia liberal. Mas apoiar aqueles que lutam por seus direitos inalienáveis está de acordo com os valores americanos e promove os interesses americanos.
Está se tornando cada vez mais óbvio que a vitória da liberdade sobre o autoritarismo não é inevitável ou mesmo provável – nem na Bielo-Rússia, nem em outras ex-repúblicas soviéticas, nem em nenhum lugar. Preocupa-me que muitos americanos não entendam mais o quanto isso importa.
