Os recentes acordos de normalização entre Israel, Emirados Árabes Unidos e Bahrein mudaram fundamentalmente as alianças da região. Os dois países do Golfo mantêm laços estreitos com a Arábia Saudita, e abundam as especulações sobre se os sauditas serão ou não o próximo país a formalizar laços com o Estado judeu.
Embora Israel possa estar prestes a cimentar uma aliança próxima com os principais Estados árabes sunitas em face de um inimigo comum com o Irã, ao mesmo tempo, a preocupação também está crescendo sobre uma possível corrida nuclear na região com a ajuda da China.
Um relatório recente do The Guardian indica que geólogos chineses dizem que a Arábia Saudita pode ter reservas de minério de urânio suficientes para a produção doméstica de combustível nuclear. Ao mesmo tempo, um relatório do Wall Street Journal disse que as autoridades ocidentais ficaram preocupadas com a cooperação nuclear entre a China e a Arábia Saudita na construção de uma instalação para extração de torta amarela de urânio de minério de urânio. Esta instalação está sendo construída com o auxílio de duas empresas chinesas. Da mesma forma, o The New York Times relatou que as agências de inteligência ocidentais estão “examinando” o trabalho dos sauditas com a China para desenvolver perícia nuclear como uma cobertura para o desenvolvimento de uma arma nuclear.
Dore Gold, presidente do Centro de Relações Públicas de Jerusalém, disse ao JNS que a relação saudita-chinesa já existe há muitos anos. Na década de 1980, a Arábia Saudita procurou a China porque queria obter tecnologia de mísseis chinesa.
“Eles adquiriram da China alguns dos mísseis balísticos de maior alcance do Oriente Médio”, disse ele. “Então, nós já estivemos lá.”
Mas a capacidade nuclear saudita, mesmo que para fins pacíficos, ainda pode colocar os sauditas no limiar da capacidade militar nuclear, o que preocupa muito Israel.
Gold disse que “um dos desafios da diplomacia é tentar tornar um pouco da moderação no comportamento saudita mais permanente, e não acho que tenhamos feito isso. Por mais que os interesses sauditas tenham mudado, é uma mudança reversível. Temos que ter certeza de que ele tem um alto grau de permanência.”
Embora o príncipe saudita Mohammed bin Salman (MBS) tenha demonstrado interesse na moderação ao criar distância da ideologia extremista wahhabista de muitos dos principais clérigos da Arábia Saudita, não está claro se sua influência será mantida ou não.
De acordo com Gold, Israel e a Arábia Saudita “precisam assumir a ameaça mútua que ambos enfrentamos e criar uma base para uma quase aliança, mas não tenho certeza se estamos lá ainda. As relações com países com os quais você não tem relações diplomáticas geralmente são mantidas com muita força nas mãos de quem quer que seja o líder. A questão é como torná-lo permanente.”
Essa pergunta poderá ser respondida em breve se os relatórios forem verdadeiros de que a Arábia Saudita acabará por assinar um acordo de normalização com Israel.
Tornar essas relações diplomáticas permanentes “poderia ser um item da agenda para os EUA e Israel trabalharem após as eleições americanas”, disse Gold.
‘Empresas chinesas menos hostis’ em relação ao desenvolvimento de armas nucleares.
Então, por que os sauditas se voltaram para a China, entre todos os países, em busca de assistência com seu programa nuclear, especialmente porque a China ajudou o Paquistão e o Irã no passado?
De acordo com Saeed Ghasseminejad, consultor de economia financeira da Fundação para a Defesa das Democracias, os sauditas provavelmente têm dois motivos para ir às empresas chinesas.
“Em primeiro lugar”, disse ele ao JNS, “se decidirem avançar para capacidades nucleares militares, a China e as empresas chinesas serão mais acomodatícias ou, pelo menos, menos hostis a tal movimento”.
“Em segundo lugar, o Reino está tentando diversificar, se não realinhar, suas parcerias estrangeiras estratégicas”, disse Ghasseminejad. “Trabalhar com a China neste projeto estratégico é mais um sinal de que China e Arábia Saudita estão fortalecendo seus laços.”
Bin Salman disse que não buscaria a opção nuclear a menos que o Irã conseguisse a bomba, o que ainda não aconteceu; no entanto, ele começou a trabalhar na capacidade nuclear mesmo assim. Por quê?
“Em 2015, [o ex-presidente Barack] Obama assinou um acordo com Teerã que deu a Teerã um caminho paciente para uma bomba nuclear e deu a ele uma capacidade nuclear industrial em grande escala, que poderia rapidamente se transformar em um programa militar”, contou Ghasseminejad. “O Partido Democrata ainda insiste que [o acordo] é o padrão de ouro dos acordos de não proliferação nuclear e eles querem voltar a ele. A Arábia Saudita, como aliada de longa data dos EUA que não canta ‘Morte a Israel’, obviamente quer pelo menos o que o Irã conseguiu.”
“Além disso”, acrescentou ele, “por décadas, Riade e Washington fizeram um acordo em que sauditas compravam bens e armas dos EUA e ajudavam Washington a administrar o mercado de petróleo, e Washington defendia a Arábia Saudita”.
No entanto, Ghasseminejad disse que as recentes ações dos Estados Unidos tanto por Obama quanto pelo presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, tornaram os sauditas mais cautelosos em depender apenas dos Estados Unidos. “Obama tentou ativamente minar os sauditas em favor de Teerã, e Trump não fez nada quando o regime clerical mirou no coração da indústria de petróleo saudita”, disse ele.
Ele continuou explicando que se um governo dirigido pelo candidato democrata à presidência Joe Biden “oferecerá a Teerã o mesmo caminho paciente para uma bomba nuclear, e nem os republicanos nem os democratas garantem a segurança de Riade, então o reino provavelmente perceberá que ter capacidade nuclear é uma opção, se não a melhor opção, para impedir o regime islâmico em Teerã de novas e mais severas agressões no futuro.”
A Arábia Saudita está tendo um ‘momento Shah’
Israel está naturalmente preocupado depois de advertir o governo Obama de que o acordo nuclear com o Irã iniciaria uma corrida armamentista no Oriente Médio, que agora suas preocupações estão se concretizando. Agora, a Arábia Saudita acredita que precisa da nuclearização para conter o Irã. Quem pode dizer que amanhã não será apontado para Israel?
“Israel tem razão em se preocupar”, disse Ghasseminejad. “O Oriente Médio hoje está cheio de governos instáveis, sociedades radicalizadas, militantes apocalípticos e políticos messiânicos.”
Ghasseminejad observou que, embora os sauditas possam atualmente ser amigos de Israel, “MBS está tendo seu momento do Shah”.
Como Ghasseminejad descreveu, na década de 1960, o Xá decidiu que “modernizar o país exigia enfraquecer os aliados tradicionais da monarquia e ampliar a classe média como base de apoio para um monarca moderno. Foi um plano absolutamente bem-sucedido que modernizou o país em um ritmo acelerado, mas levou a um desastre político. Duas décadas depois, o clero se voltou contra ele e a classe média o deixou em paz e se juntou à revolução”.
“A MBS está seguindo o mesmo plano”, observou Ghasseminejad. “Ele pode ter sucesso em evitar o destino do Xá, mas também é possível que não o faça. Como resultado, é essencial garantir que os reinos conservadores da região não sejam substituídos por um regime islâmico radical e, se o fizerem, seu sucessor não colocará as mãos em armas nucleares”.
O que acontecerá quando o Oriente Médio se tornar nuclear? Haverá uma maneira de descer da escada nesse ponto?
“Um Oriente Médio nuclear será uma bomba atômica”, disse Ghasseminejad. “Alguns podem esperar que a ameaça iminente de um Armagedom nuclear conterá os impulsos apocalípticos dos fundamentalistas religiosos na região. Essa é uma aposta que nenhuma pessoa sã deve aceitar.”
