Na madrugada de domingo, Armênia e Azerbaijão relataram bombardeios ao longo da linha de controle na região de Nagorno Karabakh e culparam-se mutuamente pela escalada do conflito. A Armênia e a República não reconhecida de Nagorno Karabakh declararam estado de guerra e iniciaram a mobilização geral; horas depois, a lei marcial também foi anunciada em algumas regiões do Azerbaijão. As batalhas entre as partes envolvidas foram travadas com o uso de artilharia, tanques e aeronaves e causaram baixas tanto entre as tropas como entre a população civil de ambos os lados da fronteira.
A Turquia apoiou as ações do Azerbaijão, enquanto o Ministério das Relações Exteriores da Rússia pediu uma solução pacífica para o conflito. Por sua vez, a Organização do Tratado de Segurança Coletiva, o Conselho da Europa e a OTAN fizeram apelos semelhantes.
Região disputada
O pomo de discórdia entre a Armênia e o Azerbaijão é a região de Nagorno Karabakh. Povoado historicamente por armênios, durante o tempo da União Soviética esse território estava administrativamente sujeito ao Azerbaijão com o nome de Província Autônoma de Nagorno Karabakh, embora gozasse de certo nível de autonomia.
No final da década de 1980, as relações entre armênios e azerbaijanos se deterioraram até que ocorreram confrontos entre os dois grupos étnicos. Quando o Azerbaijão anunciou sua independência em 1991, a província – que em 1989 tinha 189.000 habitantes, 77% dos quais eram armênios – também se declarou independente.
Com a escalada das hostilidades entre 1992 e 1994, a República de Nagorno Karabakh – apoiada pela Armênia e voluntários de outros países – conseguiu conter a ofensiva do Azerbaijão e até anexou vários distritos vizinhos, garantindo uma fronteira comum com a Armênia.
Em 1994, a guerra terminou com a assinatura de acordos de cessar-fogo. Para controlar a trégua, foi criado o chamado Grupo de Minsk, subordinado à OSCE e presidido pela Rússia, França e Estados Unidos.
Desde então, no entanto, a trégua foi violada inúmeras vezes, com as últimas escaladas mais notáveis ocorrendo em abril de 2016 e julho deste ano.
Nova escalada
Quanto às hostilidades hoje desencadeadas, os dois países concordam que os confrontos começaram de madrugada, embora discordem quanto à causa exata. Da capital do Azerbaijão, Baku, afirmaram que o primeiro golpe foi desferido pelo Exército Armênio, que às 6 horas da manhã, hora local, atacou posições militares e cidades azerbaijanas com “armas de grande calibre, morteiros e artilharia”. Em resposta, as Forças Armadas do Azerbaijão lançaram uma contra-ofensiva “na linha de frente” com o país vizinho, disse um comunicado oficial.
Por sua vez, o primeiro-ministro da Armênia, Nikol Pashinyan, declarou que foi o Azerbaijão quem atacou primeiro, detalhando que os militares azerbaijanos usaram vários foguetes e sistemas de lançamento de aeronaves.
O Ministério da Defesa da Armênia apontou que os azerbaijanos bombardearam objetos ao longo da linha de controle em Nagorno Karabakh, bem como a capital regional, Stepanakert, e acusou Baku de ter planejado a operação com antecedência. “Minutos após o anúncio oficial da escalada, a mídia do Azerbaijão e da Turquia estavam reportando de frente, indicando que a provocação ao Azerbaijão foi planejada com antecedência”, escreveu o porta-voz do ministério, Shushan Stepanyan, em sua página no Facebook.
Desde o início, perdas consideráveis foram relatadas por ambas as partes, tanto em armas quanto em tropas. Assim, no início da manhã, os azerbaijanos alegaram ter destruído 12 unidades dos sistemas de defesa aérea OSA das forças armênias e reconheceram ter perdido um helicóptero, cuja tripulação conseguiu se salvar. Por sua vez, o Ministério da Defesa da Armênia afirmou que suas forças derrubaram dois helicópteros do Azerbaijão e três drones.
A partir do meio-dia, o Ministério da Defesa da Armênia afirmou por meio de sua porta-voz que suas tropas impediam o avanço do inimigo e já haviam destruído quatro helicópteros, 15 drones e 10 tanques do país vizinho. Por sua vez, o ministro da Defesa do Azerbaijão, Zakir Hasanov, anunciou que suas forças dominaram a linha de defesa armênia e tomaram sete cidades próximas à linha de contato. Posteriormente, essas declarações foram negadas por Stepanián como “incompatíveis com a realidade” e como “mais uma provocação informativa da máquina de propaganda do Azerbaijão”.
Por sua vez, o vice-ministro da Defesa de Nagorno Karabakh apontou que por volta das seis da tarde, o lado armênio sofreu 16 baixas e mais de 100 feridos, embora tenha conseguido abater 20 drones e 30 tanques azerbaijanos, disseram os militares.
No domingo, Nagorno Karabakh e a Armênia anunciaram o estado de guerra e a mobilização geral. Quanto ao Azerbaijão, destacou que atualmente não precisa de mobilização, pois suas Forças Armadas contam com efetivos suficientes. No entanto, durante a tarde, o estado de guerra foi declarado em várias regiões do Azerbaijão.
Quanto às vítimas civis, o ombudsman de Nagorno Karabakh, Artak Beglarián, afirmou por volta do meio-dia que uma mulher e uma criança foram mortas e duas pessoas ficaram feridas. Por sua vez, Vagram Poghosián, porta-voz do presidente de Nagorno Karabakh, disse à mídia local que “dezenas” de pessoas ficaram feridas. O Azerbaijão relatou a hospitalização de 19 civis.
Reações internacionais
Nas primeiras horas após os anúncios da nova escalada, o Ministério das Relações Exteriores da Rússia exortou a Armênia e o Azerbaijão a se absterem de qualquer ação militar.
Mais tarde, o ministro das Relações Exteriores da Rússia, Sergei Lavrov, teve uma conversa por telefone com seu homólogo armênio, Zohrab Mnatsakanyan, durante a qual “expressou sérias preocupações sobre as hostilidades em grande escala em curso” e pediu um cessar-fogo entre os dois países. Lavrov também anunciou a disposição de Moscou em empreender “esforços de mediação” para estabilizar a situação em Nagorno Karabakh.
Por sua vez, a Turquia expressou seu apoio ao Azerbaijão e acusou a Armênia de iniciar o conflito. “Condenamos veementemente o ataque armênio, que é uma clara violação da lei internacional e causou vítimas civis”, disse o Ministério das Relações Exteriores turco em um comunicado citado por Anadolu, acrescentando que apoiará o Azerbaijão “por todos os meios”.
Outro vizinho dos dois estados envolvidos no conflito, o Irã, pediu o fim das hostilidades sem demora. “O Irã está acompanhando de perto o conflito com preocupação e pede o fim imediato do conflito e o início das negociações entre os dois países. […] Teerã está pronto para usar todas as suas capacidades para ajudar a iniciar as negociações entre os dois lados.”, cita a Reuters a declaração de um porta-voz do Ministério das Relações Exteriores iraniano.
A OTAN também se pronunciou a favor da cessação do conflito. “A OTAN está profundamente preocupada com relatos de hostilidades em grande escala ao longo da linha de contato na zona de conflito em Nagorno Karabakh. As partes devem cessar imediatamente as hostilidades, que já causaram baixas civis“ , observou a aliança.
