À luz do atual surto global e das tentativas de detê-lo e encontrar uma vacina, uma curta série sobre as “Dez Grandes Pragas” foi lançada por dois israelenses:
Esses dois israelenses produziram uma série fascinante e instrutiva, e o que se segue é um resumo, junto com itens adicionais que pensamos que seriam do seu interesse.
A peste negra e o anti-semitismo
A primeira pandemia que examinamos é, de certa forma, o arquétipo, possivelmente a mais extrema pandemia que a humanidade já conheceu. Pelo menos para a Europa, a Grande Ansiedade, na verdade o Grande Horror, sempre remonta ao pesadelo da “Peste Negra”, simplesmente chamada por alguns de “A Peste”.
Esta praga chegou à Europa em navios mercantes da Ásia através da Crimeia até a Itália. Dentro de poucos anos durante o meio da 14 ª século, matou entre um quarto e metade de todos os europeus. A bactéria chamada “Yersinia pestis” causou a peste negra e se espalhou por ratos e pulgas, além de infecções de pessoa para pessoa. O estágio mais difícil da doença era quando entrava no sangue, chegava aos pulmões e se tornava contagiosa. A doença passou pelo ar, espirrando e tossindo. A melhoria da higiene fez com que a peste negra diminuísse.
A peste negra criou um medo que não passou do mundo até hoje. Mesmo séculos depois, seu horror ainda está gravado em nossa cultura. Isso pode ser visto no medo de que a ameaça do coronavírus desperte – o medo de que possamos estar a apenas uma mutação mortal de uma nova cepa de doença que pode destruir toda a nossa espécie.
Em vários lugares da Europa, mas especialmente na Alemanha, os judeus foram acusados de terem supostamente inventado a Peste Negra dos “corações, aranhas, sapos, lagartos, carne humana e hospedeiros sagrados dos cristãos”. Dizem que eles envenenaram poços com esta mistura. Multidões furiosas assassinaram milhares de judeus, apagando muitas comunidades.
A gripe espanhola
Por que a gripe espanhola é chamada por esse nome? Tudo começou em 1918, logo após o fim da Primeira Guerra Mundial de 1918. Alguém pode se sentir bem pela manhã, tossir ao meio-dia e morrer à noite.
Isso abalou o mundo inteiro, mas teve muito pouco a ver com a Espanha. Essa gripe estourou no final da Primeira Guerra Mundial. Os governos não queriam baixar o moral dos soldados sobreviventes e, portanto, não falaram sobre a existência de uma epidemia. A Espanha foi o único país que não censurou esta informação. Portanto, a praga recebeu o nome de “Gripe Espanhola”.
Esta doença altamente contagiosa atinge o trato respiratório e infectou milhões, incluindo jovens. A população após a Primeira Guerra Mundial ficou muito enfraquecida. Milhares de soldados feridos ainda lotavam os hospitais. A economia estava em queda; as condições de vida e nutrição eram ruins. Todas essas condições causaram a propagação do vírus.
Se apenas a penicilina já tivesse sido descoberta naquela época, a mortalidade poderia ter diminuído. Como não aconteceu, a Gripe Espanhola causou dezenas de milhões de mortes, e veio logo depois de muitos milhões terem morrido em combates.
As pessoas começaram a dizer que precisamos fazer o bem aos olhos de Deus, precisamos melhorar, ser mais morais. Na verdade, uma das coisas que as pandemias tendem a trazer, junto com o colapso da ordem social, é muito mais crença em Deus. Não é por acaso que na cultura dos anos 1920 as pessoas começaram a falar de “o fim”.
Varíola
A varíola não é causada por uma bactéria, mas por um vírus. A manifestação da doença são feridas desagradáveis no corpo. A doença se espalha para o sangue e os pulmões. É uma doença altamente contagiosa, transmitida pela tosse, etc. A varíola matou centenas de milhões.
Como as vacas ajudaram a vencer a varíola? As vacas sofrem de uma doença semelhante, a “varíola bovina”, semelhante à varíola das vacas causada por um vírus semelhante. O que fez com que essa doença parasse de se espalhar foi uma descoberta crucial de Edward Jenner no final dos anos 1700 – uma vacinação eficaz. Jenner descobriu que quem ordenha vacas é imune ao vírus da varíola. Como resultado dessa descoberta, Jenner desenvolveu uma vacina contra a varíola. Essa descoberta surpreendente o ajudou a desenvolver métodos de vacinação, uma das armas mais engenhosas e eficazes da medicina. Nenhuma intervenção médica é mais importante. Graças à vacina contra a varíola e aos esforços internacionais combinados, a doença foi declarada erradicada em todo o mundo. O último caso foi no Sudão em 1979.
Ao longo da história, os anti-semitas freqüentemente acusaram os judeus de espalharem varíola.
Cólera
O cólera está associado a um saneamento deficiente. Seus sintomas são diarréia terrível, perda de sais e líquidos. O estudo de sua epidemiologia começou com John Snow. Houve uma epidemia em Londres atribuída ao “ar ruim” e uma série de outras coisas. Snow começou a investigar onde os pacientes estavam localizados. A maioria deles estava em um determinado bairro. Mais tarde na investigação, ele percebeu que o que todos os pacientes tinham em comum era um poço de água do qual bebiam.
Sua água potável estava contaminada.
Snow quebrou fisicamente o poço, de modo que a vizinhança ameaçada foi forçada a parar de beber água dele. O número de pacientes diminuiu, e o estudo moderno das epidemias fez um grande progresso. Snow foi o primeiro epidemiologista a superar o cólera.
A vacina contra o cólera não é tão eficaz. Os medicamentos não são administrados porque podem aumentar a toxina da bactéria. O que precisa ser feito é evitar o surto da peste. Em todas as epidemias, esta é a chave: tentar evitar que surjam.
A Organização Mundial da Saúde relata que 3 a 5 milhões ainda morrem anualmente de cólera em todo o mundo. Nos últimos anos, surtos de cólera foram vistos principalmente durante desastres, na África, em guerras civis; onde quer que haja interrupções no saneamento. À medida que o saneamento na Europa se tornou mais eficaz, a cólera acabou ali.
Em 1902, 20.000 pessoas sofriam de cólera em Israel.
Poliomielite
O Estado de Israel estava bem familiarizado com a epidemia de pólio. Na década de 1950 em Israel, quase todas as famílias tinham alguém afetado pela poliomielite. Até hoje, às vezes, vejo pessoas arrastando os pés por causa da doença.
A poliomielite é um vírus da família dos vírus gastrointestinais. Embora muitos tenham morrido da doença, é principalmente infame devido à paralisia parcial que inflige a muitas de suas vítimas. É uma doença que causa graves danos neurológicos. Graças a dois médicos judeus americanos, novos casos de poliomielite em crianças foram erradicados em grande parte do mundo. Seus nomes são Jonah Salk e Albert Sabin. Salk inventou a primeira vacina eficaz contra a poliomielite. Então Sabine desenvolveu uma vacina oral eficaz. Juntas, essas duas conquistas científicas foram amplamente eliminadas do mundo. Na década de 1950, quando a doença estourou, as pessoas fizeram fila para receber a vacina.
Hoje não há mais epidemia de pólio. As pessoas não estão cientes da poliomielite e de suas consequências. Agora, muitas vozes afirmam que não há necessidade de vacinação. Eles se esqueceram de quantos danos a doença causou.
AIDS / HIV
A epidemia de AIDS começou na década de 1980 com relatos de homens doentes com uma nova forma de pneumonia. Demorou um pouco até que os pesquisadores descobrissem o vírus que causava a doença (cerca de um ano). Começou como uma epidemia de homossexuais e, como tal, alguns viram isso como um castigo divino, apesar de também se espalhar por transfusões de sangue contaminado e relações de casamento, no caso de um dos cônjuges ser portador.
Nos primeiros anos da AIDS, aqueles que contraíram AIDS simplesmente morreram dela, incluindo celebridades como Freddie Mercury e Rock Hudson.
Ainda não há cura para a AIDS até hoje. No entanto, “coquetéis” especiais de remédios podem retardar o curso da doença, tornando a expectativa de vida quase normal para quem tem acesso a esses medicamentos.
Embora a infecção possa ser prevenida, vemos que a doença ainda está se espalhando. Aproximadamente 700.000 pessoas ainda morrem todos os anos devido à AIDS / HIV. A maioria dos casos de mortalidade por AIDS ocorre na África.
Como muitas nações, Israel lida com a contenção e tratamento de um pequeno, mas constante fluxo de pacientes com AIDS. Vários milhares de israelenses são portadores da doença. Israel ainda lamenta a morte da amada cantora Ofra Haza no ano 2000, devido à AIDS.
Ebola
Esta doença viral começou na região do Rio Ebola no Congo. O ebola é uma doença assustadora, com mortalidade de até 70%, sem cura. A origem da doença não é clara. Provavelmente veio de animais. A maioria culpa os macacos por isso. O vírus invade o sangue e causa sangramento grave, insuficiência renal e morte.
Felizmente, não é altamente contagioso, embora muitos ainda tenham morrido por causa dele. Se fosse mais contagioso, milhões já teriam morrido disso.
Após o surto de Ebola em 2014, uma vacina foi usada. O ebola se espalhou de forma muito limitada fora da África, devido às viagens de equipes médicas infectadas.
Sarampo
É como uma doença em outra liga. Conhecemos o sarampo até hoje como um vírus altamente contagioso, talvez o mais. Considere que cada um de nós está, em média, em contato próximo com 12-18 pessoas ao nosso redor.
O sarampo se espalha por meio de aerossóis respiratórios – gotículas no ar. Em geral, não é uma ameaça à vida, mas causa erupções na pele, febre e tosse. Muitos acreditam que é melhor pegar sarampo quando criança e acabar com isso. Uma vez que não é fatal, muitos perguntam por que precisamos de uma vacina para a doença. Mas existe um problema com o sarampo. Uma de suas complicações graves, em menos de 1 porcentagem das pessoas, é uma doença degenerativa cerebral chamada SSPE, que causa danos neurológicos graves, com mortalidade próxima de 100% em alguns meses a anos.
Portanto, para prevenir complicações graves, foi desenvolvida uma vacina que previne a doença. Se o grande público concordasse em tomar a vacina, o sarampo poderia ser erradicado pela vacinação.
SARS
O ano de 2020 não é a primeira vez que milhões usam máscaras para prevenir infecções. Vinte anos atrás, as pessoas usavam máscaras para se proteger do vírus SARS, disseminado por meio de gotículas respiratórias transportadas pelo ar. (Mesmo em 1918, as pessoas usavam máscaras contra a gripe espanhola.)
Demorou meses para a China apresentar um relatório sobre a SARS que, entretanto, conseguiu cruzar as fronteiras da China e mudou-se de Cingapura para Taiwan para a Coreia do Sul. Nesses países, muitos foram infectados e abriram hospitais especiais para epidemias.
As autoridades de saúde aprenderam como se defender contra a SARS. Eles bloquearam o movimento entre as regiões. Esta foi a primeira vez que muitos de nós viram o que parecia um susto de saúde em massa. As pessoas tinham medo de respirar o ar exalado de quem passava. E aprenderam a manter uma distância segura um do outro. O vírus da SARS e o coronavírus são da mesma família, conhecida desde 1960. Esses vírus causam febre, tosse, infecção respiratória e diarréia.
Até 2002, essa família de vírus não causava problemas sérios, mas depois passou a ser ameaçadora. Cerca de 8.000 pessoas adoeceram de SARS, com 10% morrendo antes do desaparecimento da SARS. Achávamos que era apenas um fenômeno asiático, mas agora, alguns anos depois, todos fazemos parte do fenômeno. Talvez possamos ser encorajados pela SARS, que o coronavírus logo estará terminado.
Coronavírus
A maior parte do globo está passando por uma crise COVID19 / corona. Não sabemos como isso será resolvido em Israel e em outros lugares, nem quantos morrerão. Eventualmente, haverá uma solução. Uma vacina será desenvolvida em algum lugar.
Eventualmente, isso se tornará apenas mais uma doença sazonal, mas enquanto isso, ocorrem mudanças dramáticas no mundo. O coronavírus se espalha rapidamente porque é uma doença muito contagiosa, mesmo quando não há sintomas.
As mudanças que ocorrerão no mundo após o corona serão, em primeiro lugar, mudanças econômicas. Já os vemos, e as mudanças econômicas levarão a mudanças tecnológicas. Já estamos muitos meses em uma idade em que as pessoas podem trabalhar funcionalmente em casa. Algumas empresas se perguntam: “Por que realmente precisamos que todos os funcionários venham aos escritórios todos os dias?” Eles tomarão decisões econômicas sobre seus imóveis e veículos para funcionários; e sobre como medir a produtividade.
Tudo o que está sendo feito agora, segundo os especialistas, é o que deve conter a praga.
Claro que haverá influências políticas. As pessoas exigirão responsabilidade de seus governos. Você pode ver um aumento nos regimes autoritários. Os cidadãos perguntarão: “Quem lidou melhor com o vírus?” A ditadura chinesa? O Ocidente democrático?
Isso será seguido por uma série de spinoffs, uma erupção de cultura em todas as áreas, desde documentários a filmes, livros e canções. Algumas das consequências serão aquelas que ainda não podemos imaginar. No final, o mundo supera as pandemias de uma forma ou de outra, mas há uma coisa que sempre permanece, e talvez isso também seja uma epidemia em si …
Medo.
Cada pandemia que chega ao mundo desperta vários medos em nós, medo de nosso negócio entrar em colapso financeiro ou medo de ficar em casa com crianças o dia todo se as escolas estiverem fechadas, ou medo de ficarmos sozinhos. Há uma série de medos de que as epidemias se acendam dentro de nós. E há um grande medo que todos nós temos em comum: o medo de que algo aconteça que não seremos capazes de superar. Pandemias, pragas e o medo delas existem há muito tempo. E se você precisar de prova, leia estes versículos antigos:
“Você não temerá o terror da noite, nem a flecha que voa de dia, nem a peste que rasteja na escuridão, nem a praga que destrói ao meio-dia.” – Salmo 91: 5-6
Nós, humanos, não somos tão poderosos quanto às vezes pensamos que somos.
Nas palavras de Daniel 5:23 – nossa própria respiração está nas mãos de Deus.
