Um oficial israelense não identificado disse ao New York Times no sábado que o mundo deveria agradecer a Israel pelo assassinato do suposto mentor de armas nucleares do Irã, Mohsen Fakhrizadeh, mesmo que Jerusalém não tenha oficialmente assumido a responsabilidade pela operação.
O oficial sênior, que de acordo com o relatório esteve envolvido por anos no rastreamento de Fakhrizadeh para Israel, também disse que o país continuará a tomar todas as medidas necessárias contra o programa nuclear de Teerã.
O pesquisador do Brookings Institution, Bruce Riedel, ex-funcionário da Agência Central de Inteligência com experiência em Israel, disse ao jornal dos Estados Unidos que Jerusalém estava mostrando níveis extraordinários de habilidade em atacar indivíduos-chave em território inimigo.
“É sem precedentes”, disse Riedel. “E não dá sinais de ser efetivamente combatido pelos iranianos.”
Riedel também disse que Israel usou seus laços estreitos com países vizinhos do Irã, como o Azerbaijão, para vigilância e recrutamento de operativos, observando o uso azeri de drones de fabricação israelense em seu recente conflito com a Armênia, que é presumivelmente uma faceta dessa relação .
Riedel disse que o assassinato de Fakhrizadeh, que morreu na sexta-feira em um bombardeio e tiroteio fora de Teerã que foi amplamente atribuído a Israel, pode ser uma indicação de que, após um hiato, o estado judeu estava reativando sua rede de operativos composta por imigrantes iranianos a colaboradores israelenses e iranianos.
“Acho que é um sinal de que o jogo está em andamento ou chegando”, disse o ex-funcionário da inteligência.
O assassinato de Fakhrizadeh foi o ponto alto de um longo plano estratégico israelense para sabotar o programa nuclear do Irã e priva a República Islâmica de uma fonte insubstituível de conhecimento, informou a televisão israelense no sábado.
Uma fonte de inteligência ocidental não identificada disse ao Canal 12 que a morte do físico nuclear, descrito no passado como o “pai” do projeto do Irã de desenvolver armas nucleares, foi o “pináculo” dos planos de longo prazo de Israel.
O ministro da Energia, Yuval Steinitz, disse à emissora pública Kan no domingo que o assassinato de Fakhrizadeh foi uma coisa positiva para o mundo.
“O assassinato no Irã, seja quem for, não serve apenas a Israel, mas a toda a região e ao mundo”, disse Steinitz.
Houve poucos comentários formais de autoridades israelenses sobre o assassinato, mas em um vídeo enviado ao Twitter na sexta-feira logo após a notícia do suposto assassinato, o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu, contando várias conquistas da semana, observou que isso foi “uma parte lista, pois não posso contar tudo … É tudo para vocês, cidadãos de Israel, para o nosso país. É uma semana de conquistas e haverá mais. ” No entanto, ele pode estar se referindo à sua amplamente divulgada – embora não oficialmente confirmada – visita à Arábia Saudita.
A oposição MK Ram Ben-Barak do partido Yesh Atid, que anteriormente atuou como vice-diretor da agência de inteligência Mossad, disse no domingo que está preocupado com o vazamento de informações.
“Estou muito chateado com o que eles estão fazendo com toda essa operação”, disse Ben-Barak à Rádio do Exército. “A grandeza dessa campanha está no sigilo, mas há vazamentos deliberados, como também aconteceu no vôo para a Arábia Saudita. Isso me deixa sem sono que haja um primeiro-ministro que só consulta aqueles que são mais próximos dele.”
Enquanto isso, Israel se preparava para uma possível retaliação iraniana, já que autoridades iranianas e a mídia dos Estados Unidos afirmaram que o estado judeu estava por trás do ataque. Israel não fez comentários oficiais sobre o assunto.
Um artigo de opinião publicado por um jornal iraniano de linha dura no domingo sugeriu que o Irã deveria atacar a cidade portuária de Haifa, no norte de Israel, se Israel fosse de fato responsável pela morte de Fakhrizadeh.
Embora o jornal Kayhan há muito defenda uma retaliação agressiva para as operações que visam o Irã, o artigo de opinião de domingo foi além, sugerindo que qualquer ataque seja realizado de forma a destruir instalações e “também causar pesadas baixas humanas”.
De acordo com o New York Times, enquanto alguns na liderança do Irã preferem ver como as coisas se desenvolvem sob o governo Biden, a pressão está crescendo da linha dura para responder com força após a morte de Fakhrizadeh. Tal resposta poderia levar a uma escalada que levaria a administração de Trump a realizar novas ações militares e levar a um conflito muito maior.
A questão de como Teerã poderia reagir permaneceu em debate em Israel, com especialistas sugerindo vários cenários: intensificando seu programa nuclear e trabalho de enriquecimento, ao mesmo tempo que abandonava os tratados internacionais; lançar um grande ataque a Israel usando mísseis ou outros meios; ataques a embaixadas israelenses ou alvos israelenses e judeus em todo o mundo; ataques a navios israelenses; ou ataques por meio de seus representantes ao longo das fronteiras de Israel em Gaza, Líbano e Síria.
Reportagens de TV disseram que Israel aumentou seu nível de alerta nas embaixadas ao redor do mundo, e comunidades judaicas em todo o mundo estão tomando precauções.
O gabinete de segurança de Israel foi definido para se reunir no domingo para uma reunião que havia sido agendada com antecedência. Não houve nenhuma palavra até agora sobre os militares israelenses aumentando seu nível de alerta ao longo das fronteiras do país.
O New York Times especulou no sábado que o principal objetivo do assassinato era, na verdade, impedir a capacidade do novo governo dos EUA de chegar a uma solução diplomática para o conflito com o Irã. O presidente eleito dos EUA, Joe Biden, declarou sua intenção de entrar novamente no acordo nuclear de 2015 com Teerã, que se desintegrou amplamente desde que o presidente Donald Trump deixou o acordo em 2018.
Amos Yadlin, o ex-chefe da inteligência militar israelense e atual chefe do instituto de estudos de segurança nacional, disse ao Canal 12: “Quem tomou esta decisão sabe que há mais 55 dias nos quais a Casa Branca tem alguém que vê o Ameaça iraniana do jeito que eles fazem … Biden é uma história diferente.”
Yadlin também especulou que a visita do secretário de Estado dos Estados Unidos, Mike Pompeo, a Israel no início deste mês pode ter sido relacionada ao assassinato de sexta-feira.
“Aparentemente, Pompeo não veio aqui para beber vinho na vinícola Psagot“, disse ele secamente.
O Irã sofreu vários ataques devastadores este ano, incluindo a morte do general Qassem Soleimani em um ataque de drones nos Estados Unidos em janeiro, e uma explosão e incêndio misteriosos que paralisaram uma fábrica de montagem de centrífugas avançada na instalação de enriquecimento de urânio de Natanz, que é amplamente considerada tem sido um ato de sabotagem.
Depois de anos nas sombras, a imagem de Fakhrizadeh de repente foi vista em toda a mídia iraniana, enquanto sua viúva falava na televisão estatal e as autoridades exigiam publicamente vingança contra Israel pela morte do cientista.
O presidente iraniano, Hassan Rouhani, acusou Israel de estar por trás da morte do principal cientista nuclear.
“Mais uma vez, as mãos malignas da arrogância global foram manchadas com o sangue do regime sionista usurpador mercenário”, disse Rouhani em um comunicado. O Irã geralmente usa o termo “arrogância global” para se referir aos Estados Unidos.
“O assassinato do mártir Fakhrizadeh mostra o desespero de nossos inimigos e a profundidade de seu ódio … Seu martírio não retardará nossas realizações”, acrescentou.
O líder supremo do Irã, aiatolá Ali Khamenei, pediu “punir” os responsáveis pelo assassinato, acrescentando que seu trabalho deve continuar.
O programa atômico do Irã continuou seus experimentos e agora enriquece um estoque crescente de urânio até o nível de 4,5 por cento de pureza, após a retirada dos Estados Unidos do acordo nuclear em 2018. Isso ainda está muito abaixo dos níveis de 90% para armas, embora os especialistas avisem que o Irã agora tem urânio pouco enriquecido suficiente para pelo menos duas bombas atômicas, caso opte por persegui-las.
Fakhrizadeh foi morto na sexta-feira em uma emboscada em Absard, uma vila a leste de Teerã, quando seu veículo se aproximou de um caminhão que explodiu quando ele se aproximou. Relatórios locais então descreveram uma enxurrada de tiros automáticos quando homens armados emergiram de um carro próximo. Um tiroteio estourou entre os assassinos e os guarda-costas de Fakhrizadeh. Os agressores feriram Fakhrizadeh e mataram pelo menos três dos guardas antes de escapar.
Fotos e vídeos compartilhados online mostraram um sedã Nissan com buracos de bala no para-brisa, sangue acumulado no asfalto e destroços espalhados ao longo de um trecho da estrada.
Fakhrizadeh liderou o chamado programa AMAD do Irã, que Israel e o Ocidente alegam ser uma operação militar que busca a viabilidade de construir uma arma nuclear.
Fakhrizadeh foi nomeado pelo primeiro-ministro Benjamin Netanyahu em 2018 como diretor do projeto de armas nucleares do Irã.
Quando Netanyahu revelou então que Israel havia removido de um depósito em Teerã um vasto arquivo do próprio material do Irã detalhando seu programa de armas nucleares, ele disse: “Lembre-se desse nome, Fakhrizadeh”.
