O medo latente entre os observadores do Oriente Médio de que o presidente Donald Trump pudesse atacar o Irã nos últimos dias de sua presidência foi inflamado na sexta-feira, quando os assassinos mataram a tiros o homem que se acreditava ser o responsável pelo programa de armas nucleares do Irã.
Ninguém assumiu a responsabilidade pela morte de Mohsen Fakhrizadeh. O ministro das Relações Exteriores do Irã culpou Israel, cujo primeiro-ministro, Benjamin Netanyahu, disse em 2018 sobre Fakhrizadeh, “Lembre-se desse nome”, e as autoridades israelenses se recusaram a comentar.
Isso deixa os observadores internacionais presumindo que Israel estava por trás do ataque e se perguntando se as tensões entre o Irã e os Estados Unidos e Israel poderiam explodir nas próximas semanas.
“Qualquer membro do Congresso deveria se preocupar com um possível ataque dos Estados Unidos ou Israel contra o Irã neste momento”, disse um membro sênior do Congresso democrata que pediu anonimato para falar francamente.
Aqui está o que você precisa saber sobre as tensões, o que está impulsionando os líderes dos três países e os cenários que podem se desenrolar nas próximas semanas.
O que exatamente está acontecendo, afinal?
Na sexta-feira, de acordo com relatos da mídia iraniana, o veículo em que Fakhrizadeh e sua esposa viajavam foi disparado automaticamente e um caminhão nas proximidades explodiu. Alguns relatos afirmam que o ataque foi realizado por controle remoto.
O assassinato vem contra as crescentes indicações de que Trump e Netanyahu estão pensando em atacar o reator nuclear do Irã em Natanz.
Há apenas duas semanas, Trump cogitou um ataque à principal instalação nuclear do Irã, e Axios está relatando que Israel está tomando medidas para se preparar para tal ataque. Enquanto isso, o secretário de Estado dos Estados Unidos, Mike Pompeo, está liderando a acusação de intensificar a aplicação de sanções ao Irã que são concebidas para serem difíceis de desfazer para o presidente eleito Joe Biden.
Na semana passada, Netanyahu se encontrou na Arábia Saudita com Pompeo e o príncipe herdeiro saudita Mohammed bin Salman. O chefe do Mossad, Yossi Cohen, acompanhou Netanyahu, levando alguns especialistas a especular que os israelenses estavam informando os sauditas e os americanos antes do ataque a Fakhrizadeh.
Trump realmente gostaria de atacar o Irã nas últimas semanas de sua presidência?
Sim e não. Por um lado, Trump e seu governo estão supostamente tentando provocar tantos incêndios diplomáticos que Biden terá dificuldade em extinguir todos eles. E no Irã, as diferenças entre os dois homens não poderiam ser mais claras.
Ambos estão preocupados com o acúmulo de material nuclear do Irã. Mas Trump não quer que Biden volte ao acordo nuclear com o Irã, que Biden defendeu como vice-presidente de Barack Obama, que assinou o acordo de 2015. O presidente cessante está tomando medidas para obstruir seu sucessor, principalmente com um regime de sanções intensificado. A forma mais potente de conseguir um retorno ao acordo com o Irã seria lançar um conflito com o Irã.
O passo mais importante que Trump pode dar é ordenar um ataque ao Irã – o tipo que ele considerou há duas semanas em Natanz. Seus assessores o convenceram do contrário.
Trump não estaria cumprindo seus próprios objetivos ao contemplar uma greve, disse Martin Indyk, um membro do Conselho de Relações Exteriores que serviu em altos cargos diplomáticos em administrações democratas e foi um crítico feroz de Trump.
“Se você o observar com atenção, ele está mais preocupado em estabelecer seu legado, que é trazer as tropas para casa”, disse ele. “Há uma contradição entre trazer as tropas de volta para casa e uma guerra no Oriente Médio.”
Mas Trump é conhecido por agir impetuosamente em questões de importância internacional.
Espere, ele pode realmente fazer isso?
Se Trump mudar de ideia e ordenar uma greve, provavelmente haverá poucos recursos para o Congresso pará-lo. Os presidentes desde 2001 têm usado a Autorização de Uso de Força Militar amplamente escrita, aprovada pelo Congresso após os ataques de 11 de setembro, para lançar uma miríade de ataques no Oriente Médio. Os democratas nos últimos anos têm procurado limitar essa autorização, mas esses esforços estão travados no Senado liderado pelos republicanos.
Trump retransmitiria uma ordem de ataque ao secretário de defesa, que então a enviaria ao oficial comandante apropriado. Em setembro, Trump demitiu Mark Esper, secretário de defesa que às vezes havia resistido às ordens do comandante-em-chefe, e o substituiu por Christopher Miller, de quem pouco se sabe, como parte de um amplo esforço para instalar legalistas no final de seu mandato.
Nem Miller nem o oficial comandante teriam legitimidade para se recusar a cumprir uma ordem legal. Por outro lado, eles são obrigados a recusar uma ordem ilegal.
Uma ordem para atacar o Irã seria ilegal? O direito internacional exige uma ameaça credível como predicado para um ataque e tem medidas contra atingir alvos civis. O Irã afirma não ter programa de armas nucleares e que suas instalações nucleares são para uso civil.
Se alguém na cadeia de comando dos EUA se recusar a realizar o ataque, seus proponentes sem dúvida contestarão que as agências de inteligência ocidentais avaliaram que o Irã buscou armas nucleares no passado e que um Irã com armas nucleares representa uma ameaça credível. Ainda assim, o vaivém que se seguiu poderia atrasar uma greve até que Biden assumisse a presidência.
O que Biden pensa sobre tudo isso?
A visão do presidente eleito sobre o Irã está centrada na promessa de retornar ao acordo nuclear fechado sob o governo Obama, com melhorias. Como vice-presidente, Biden foi um dos principais vendedores do negócio, que negociou o alívio das sanções por reversões do programa nuclear iraniano.
Biden, que deve herdar a reação adversa à já incômoda questão de como lidar com as relações dos EUA com o Irã, não comentou os eventos recentes. Ele “acredita firmemente no princípio de que deve haver apenas um presidente por vez orientando a política externa e a segurança nacional de nosso país e está focado na preparação para governar, razão pela qual recusaremos comentar neste momento”, Ned Price, um porta-voz da transição, disse em uma resposta por e-mail a uma pergunta sobre a política de Biden para o Irã.
Mas fontes de Biden têm dito a funcionários do Congresso e especialistas em política externa para ler atentamente dois artigos publicados nas semanas antes da eleição para entender as intenções de Biden para o Irã.
Um, “Há uma maneira mais inteligente de ser duro com o Irã”, apareceu em setembro no site da CNN com assinatura de Biden. Argumenta que o Irã merece duras consequências, mas que o tiro sai pela culatra se os Estados Unidos não conseguirem se coordenar com os aliados europeus e asiáticos, como fez Trump. Biden também quer que o Irã acabe com seu aventureirismo na região, mas também promete retirar imediatamente algumas sanções, especialmente aquelas que afetam o alívio do coronavírus.
O outro artigo, “Sobre o Irã, o próximo governo deve romper com o passado”, foi publicado no Foreign Affairs em agosto e é coautor de três pessoas, incluindo dois ex-alunos da política do Irã do governo Obama. Um de seus argumentos centrais é que o próximo presidente deve consultar Israel e aliados árabes sunitas ao negociar o acordo – o que Obama falhou em fazer – e deve conduzir negociações paralelas sobre questões não nucleares, incluindo o programa de mísseis do Irã e seu aventureirismo regional.
Netanyahu realmente quer uma guerra com o vizinho mais poderoso de Israel?
Novamente, sim e não. Por um lado, o primeiro-ministro está lutando contra a baixa popularidade – tão baixa que provavelmente não manteria o poder se as eleições fossem realizadas hoje – e um ataque bem-sucedido contra o inimigo mais formidável de Israel poderia polir seu status entre os israelenses. Netanyahu também sabe que qualquer tipo de ataque militar contra o Irã será menos provável sob Biden, então ele pode estar pressionando por uma intervenção agora.
Mas o sistema de segurança de Israel tem sido cauteloso por anos em relação a um conflito aberto e aberto com o Irã. Ele parou a mão de Netanyahu em 2010 e 2011, quando ele contemplou um ataque, e um dos opositores, o então chefe de gabinete militar Gabi Ashkenazi, é agora o ministro das Relações Exteriores do gabinete de Netanyahu.
Trump tem outras opções se quiser atacar o Irã, incluindo assassinatos e ataques cibernéticos do tipo em que os governos de Netanyahu e Obama trabalharam juntos nos primeiros anos do governo Obama, e por um tempo paralisaram as capacidades de enriquecimento de urânio do Irã.
Netanyahu tem as mesmas opções de Trump – um ataque e ataques negáveis de menor intensidade, como assassinatos e guerra cibernética – e o mesmo interesse ostensivo em colocar o Irã em uma postura defensiva que frustraria o retorno ao acordo nuclear.
O israelense tem mais um impedimento que Trump não tem: Netanyahu não precisa apenas trabalhar com um novo governo Biden, o primeiro-ministro precisaria do apoio irrestrito de Biden se qualquer ação que ele iniciar se transformasse em guerra.
Biden pode não estar totalmente disposto a apoiar Israel se Netanyahu for visto como o detonador da guerra. Além disso, os esforços determinados de Trump para paralisar uma nova administração de Biden provavelmente prejudicariam qualquer ação eficaz que os Estados Unidos tomassem em nome de Israel.
Sangue ruim com o novo presidente também prejudicaria a posição política de Netanyahu em um momento precário para sua liderança, disse Indyk.
“Ele está pensando em outra eleição”, disse Indyk sobre Netanyahu, observando que, apesar de seus flertes com um ataque ao Irã há uma década, Netanyahu está entre os primeiros-ministros de Israel menos entusiasmados.
“Ele sempre foi cauteloso quanto ao uso da força”, disse Indyk. “Ele sabe onde começa e também sabe que não sabe onde termina”.
O que acontece depois?
Os próximos dias serão cruciais para revelar o quão longe Trump e Netanyahu planejam ir neste momento – e se o Irã executará a retribuição pelo assassinato de Fakhrizadeh, o que poderia forçá-los. O Irã está sentindo o aperto econômico das sanções, e o governo do presidente Hassan Rouhani indicou que está pronto para retornar ao acordo nuclear de 2015.
Por outro lado, o assassinato expôs o aparato de segurança interna do Irã como fraco e vulnerável à penetração. A linha-dura iraniana pode pressionar o líder espiritual do país, aiatolá Ali Khamenei, para salvar a face, por mais que isso arrisque uma escalada.
