O mundo está se tornando cada vez mais artificial, com o dobro da massa produzida pelo homem em comparação com a produzida pela natureza. A parte sintética e “antropogênica” do mundo dobra a cada duas décadas, e a curva não está se achatando.
De acordo com pesquisadores do Instituto Weizmann de Ciência em Rehovot, a massa de todos os materiais produzidos pelo homem – concreto, aço, asfalto e semelhantes – cresceu para igualar a massa de toda a vida no planeta, sua biomassa.
O estudo, publicado apenas na prestigiosa revista Nature e conduzido no grupo do Prof. Ron Milo do departamento de plantas e ciências ambientais por Emily Elhacham e Liad Ben Uri, mostra que desde o início do século 20, o ser humano produziu “massa antropogênica” equivalia a apenas cerca de três por cento da biomassa total. Mas a “selva de concreto” de hoje pode atingir mais de dois teratonelados (dois milhões de milhões) – ou mais do que o dobro da massa dos seres vivos – em 2040.
Como nós “progredimos” de três por cento de uma quantidade tão incrível em pouco mais de um século? Não apenas nós, humanos, quadruplicamos nosso número nos anos que se passaram, mas as coisas que produzimos ultrapassaram em muito o crescimento populacional. Hoje, em média, para cada pessoa no globo, uma quantidade de massa antropogênica maior que seu peso corporal é produzida a cada semana.
A recuperação ficou clara a partir da década de 1950, quando materiais de construção como concreto e agregados se tornaram amplamente disponíveis. Na “grande aceleração” que se seguiu à Segunda Guerra Mundial, espaçosas residências unifamiliares, estradas e edifícios de escritórios de vários andares surgiram nos Estados Unidos, na Europa e em outros países. Essa aceleração vem ocorrendo há mais de seis décadas, e esses dois materiais em particular constituem um dos principais componentes do crescimento da massa antropogênica.
“O estudo fornece uma espécie de instantâneo do ‘quadro geral’ do planeta em 2020. Este panorama pode fornecer uma compreensão crucial de nosso papel principal na formação da face da Terra na era atual do Antropoceno. A mensagem tanto para os legisladores quanto para o público em geral é que não podemos descartar nosso papel como apenas um papel minúsculo em comparação com a imensa Terra. Já somos um jogador importante e acho que com isso vem uma responsabilidade compartilhada.” afirmou Milo.
Referindo-se à dinâmica dos materiais feitos pelo homem em nosso mundo como um “metabolismo socioeconômico”, o estudo convida a uma comparação posterior com a maneira como os materiais naturais fluem através dos ciclos geológicos e vivos do planeta. “Ao comparar a massa produzida pelo homem e a biomassa ao longo do século passado, colocamos em foco uma dimensão adicional do impacto crescente da atividade humana em nosso planeta”, acrescentou Milo: “Este estudo demonstra o quão longe nossa pegada global se expandiu além de nosso ‘tamanho de sapato.’ Esperamos que, assim que tivermos essas figuras um tanto chocantes diante de nossos olhos, possamos, como espécie, assumir a responsabilidade.”
