Duas semanas se passaram desde o misterioso assassinato fora de Teerã de Mohsen Fakhrizadeh, há muito considerado por Israel e pelos EUA como o chefe do programa de armas nucleares desonestos do Irã. Uma série de versões do que realmente aconteceu durante os poucos minutos do ataque a tiros surgiram desde então, algumas das quais parecem tiradas diretamente de Hollywood.
De acordo com a versão oficial iraniana, uma metralhadora operada por satélite abriu fogo contra Fakhrizadeh, matando-o e vários de seus guarda-costas. Outros relatórios não confirmados afirmam que houve um tiroteio envolvendo vários atiradores, embora todas as versões concordem que também houve uma explosão, cujo objetivo e momento são contestados.
Embora Israel não tenha oficialmente assumido a responsabilidade, o Irã culpou o Estado judeu, cujo sistema de segurança agora está tentando descobrir se, e como, o Irã reagirá ao assassinato.
Alertas iniciais alertavam sobre ataques contra israelenses nos Emirados Árabes Unidos ou no Bahrein (que tem uma maioria xiita distinta, como o Irã), países com os quais Israel estabeleceu laços recentemente. Cenários alternativos são de ataques contra alvos israelenses em outros países, semelhantes aos ataques mortais em Buenos Aires durante a década de 1990 em retaliação ao assassinato de Abbas al-Musawi, ex-líder do grupo terrorista libanês apoiado pelo Irã Hezbollah.
No entanto, essas não são as únicas opções de retaliação iraniana. Atualmente, Teerã tem alguns aliados na região prontos para oferecer assistência imediata caso o Irã precise. Um ataque de míssil guiado de precisão de Gaza é um cenário impossível? Que tal mísseis de cruzeiro lançados do oeste do Iraque, onde operam milícias apoiadas pelo Irã, em uma repetição da Guerra do Golfo e seus ataques de mísseis Scud notoriamente imprecisos contra Israel – mas desta vez com alvos muito mais precisos?
Teerã agora tem a capacidade de reagir por esses meios.
Em Gaza, por exemplo, o regime iraniano tem investido muito tempo e dinheiro para desenvolver as capacidades militares do grupo terrorista Jihad Islâmica. Os operativos da organização são enviados para campos de treinamento em todo o Oriente Médio, onde são treinados em várias habilidades militares, desde a guerra urbana até o lançamento de mísseis guiados com precisão.
Eles também aprendem como autoproduzir foguetes mais precisos – a tecnologia necessária costumava ser extremamente sofisticada e avançada, mas hoje em dia é relativamente fácil de adquirir. Os componentes reais necessários para a precisão não são volumosos ou pesados - contrabandear um punhado de chips de computador pode ajudar a produzir uma gama completa de mísseis guiados com precisão. Não está claro que nível de precisão as organizações terroristas de Gaza são capazes agora, mas não há dúvida de que os maiores esforços estão sendo investidos pelo Hamas e pela Jihad para adquirir tais capacidades.
Não muito tempo atrás, o cenário de um míssil de cruzeiro ou ataque de foguete guiado com precisão contra Israel a partir de Gaza, guiado e dirigido pelo Irã, parecia completamente rebuscado. Mas o Irã demonstrou capacidade de realizar ataques avançados em 14 de setembro de 2019, quando usou veículos aéreos não tripulados (UAVs) e mísseis de cruzeiro para atacar as instalações de processamento de petróleo da Aramco em Abqaiq e Khurais na Arábia Saudita. O ataque, lançado do Iêmen, foi uma vingança pelo envolvimento da Arábia Saudita na guerra contra os rebeldes Houthis naquele país.
Em outras palavras, os iranianos agora são capazes de ataques precisos de longa distância usando uma variedade de armas. E a falta de qualquer reação americana, saudita ou ocidental ao ataque de setembro pode ter aguçado o apetite do Irã para experimentar essas armas novamente.
No mês passado, os Houthis lançaram outro ataque com mísseis de cruzeiro na Arábia Saudita e ameaçaram um dia disparar contra a cidade turística de Eilat, no sul de Israel. Mas se Teerã decidir usar um ataque de míssil de cruzeiro para reagir ao assassinato de Fakhrizadeh, provavelmente não será do Iêmen, e certamente não do Líbano. As habilidades de Gaza no campo são atualmente limitadas, embora seja possível que a Jihad Islâmica seja tentada a tentar – arrastando assim toda a Gaza para uma guerra em meio ao surto de COVID-19 e uma economia decadente.
No entanto, a opção mais provável para um ataque de vingança com míssil de cruzeiro seria do oeste do Iraque. O Irã administra uma grande quantidade de milícias xiitas na área, sob a tutela do Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica e da Força Quds chefiada por Esmail Qaani, que substituiu o assassinado Qassem Soleimani. Tal ataque a Israel deixaria os tomadores de decisão em Jerusalém sem endereço do remetente. A questão é se essas milícias têm capacidade para realizar tal operação ou não.
De modo geral, a influência iraniana na área é bastante extensa, embora ainda não esteja no escopo e na taxa que Teerã deseja. Vinte e cinco anos atrás, a única exportação da revolução islâmica do Irã era o Hezbollah no Líbano. Hoje, as impressões digitais iranianas podem ser encontradas em toda a região: Iêmen, é claro, Iraque, Síria, Líbano e até Bahrein. As milícias xiitas incluem não apenas iraquianos e iranianos, mas também mercenários do Afeganistão e Paquistão, que foram embarcados para lutar contra o grupo do Estado Islâmico na guerra civil síria e permaneceram altamente motivados para enfrentar o velho inimigo conhecido – Israel.
O projeto nuclear iraniano, apesar da morte prematura de Fakhrizadeh e de uma explosão misteriosa na instalação de enriquecimento de urânio em Natanz no início deste ano, está longe de parar. Esta semana, o New York Times informou que um trabalho massivo está sendo realizado em Natanz, provavelmente para mover toda a instalação para o subsolo.
A decisão do governo Trump de sair do acordo nuclear entre o Irã e as potências mundiais também não desacelerou o projeto iraniano – pelo contrário, o acelerou. Os iranianos já estão excedendo propositalmente as limitações impostas a eles pelo acordo para provar que não cedem à pressão americana. Alguns analistas dizem que o tempo que o Irã precisaria para explodir e adquirir uma bomba nuclear foi reduzido de um ano para apenas seis meses.
Deve-se notar, porém, que Teerã não está avançando com a via nuclear militar e está sendo extremamente cuidadoso para não cruzar certas fronteiras. O Irã continuou a enriquecer maiores quantidades de urânio do que é permitido. De acordo com dados do lado israelense, Teerã tem cerca de duas toneladas de urânio com uma pureza de enriquecimento de 4,5 por cento, mas esse nível de enriquecimento ainda é considerado permissível e adequado para fins civis e não acima – ou mesmo perto de – enriquecimento para armas .
Nesse ínterim, também não há sinais de que o plano do Irã de se entrincheirar na Síria foi especialmente bem-sucedido. Essas são boas e más notícias.
A má notícia é que o Irã não planeja abandonar a Síria. Nesta semana, o presidente iraniano Hassan Rouhani se reuniu com o ministro das Relações Exteriores da Síria, Faisal Mekdad, e anunciou que seu país continuará a apoiar a Síria e seu povo em seu confronto com os sionistas. As bombas descobertas há várias semanas no lado israelense da fronteira das Colinas de Golan com a Síria indicam que o Irã e seus emissários – às vezes através de milícias sírios / libaneses / xiitas – continuam seus esforços para atacar alvos israelenses.
A boa notícia é que nenhum aumento da presença iraniana foi identificado na Síria. Na verdade, o oposto é verdadeiro – o Irã reduziu recentemente sua presença na Síria.
A questão crucial ainda sem resposta é o papel do Hezbollah em uma retaliação iraniana, se é que haverá alguma. A organização continua sendo a maior ameaça de Israel. Nesta semana, o Instituto de Estudos de Segurança Nacional publicou um estudo abrangente sobre a próxima batalha no norte de Israel. O documento inclui um cenário bastante realista de Israel lidando com centenas de ataques de foguetes por dia, incluindo mísseis guiados de precisão, que serão lançados não apenas do Líbano, mas também do oeste do Iraque e possivelmente também da Síria. Essa batalha será diferente de qualquer outra que conhecemos anteriormente e a ameaça à frente interna será especialmente grande.
Esse cenário ainda está um pouco distante. Atualmente, o Hezbollah é muito cuidadoso para evitar qualquer escalada ao longo da fronteira entre Israel e o Líbano. Está até demorando para retaliar a morte de um de seus homens em um ataque israelense na Síria, possivelmente porque entende as implicações de tal movimento – ou seja, o medo de uma guerra total é um impedimento do lado do Hezbollah também .
Possivelmente mais do que qualquer outra coisa, as negociações entre Israel e o Líbano sobre as fronteiras marítimas entre os dois estados prova que mesmo uma organização xiita extremada que pede a destruição da “entidade sionista” entende que há certas vantagens em fazer negócios com o “inimigo sionista”. Há poucos anos, o Hezbollah provavelmente não teria permitido que o governo libanês conduzisse qualquer tipo de discussão com Israel. No entanto, aqui o Hezbollah não está interrompendo as negociações. Pode estar criticando-os até certo ponto, mas não está fazendo mais do que isso.
As ramificações de um acordo com Israel sobre o traçado da fronteira marítima podem significar bilhões de dólares de gás offshore que o Líbano está desesperado. Este é um estado falido em uma situação política muito difícil. A combinação de uma pandemia global, o desastre nacional da explosão do porto de Beirute, o beco sem saída político e a crescente inimizade entre os diferentes setores religiosos, todos contribuem para o sentimento – entre o Hezbollah também – de que a guerra contra “os judeus” é algo a evitar nesta fase.
Nesse ínterim, as negociações continuam, embora recentemente o intermediário americano tenha feito muitas idas e vindas, já que ambos os lados estão evitando realizar a quarta reunião. Além disso, os libaneses tentaram traçar a fronteira significativamente para o sul de sua localização estimada, fazendo com que Israel retaliasse, traçando a fronteira muito mais ao norte. Mesmo assim, os dois lados continuam comprometidos com essas negociações e está claro que o Líbano quer um acordo, ainda mais do que Israel.
