De pé no tradicional local de nascimento do bíblico Abraão, o pai das religiões judaica, cristã e muçulmana, o Papa Francisco exortou no sábado os líderes religiosos muçulmanos e cristãos do Iraque a deixar de lado as animosidades e trabalhar juntos pela paz e unidade.
Ele disse aos presentes na reunião inter-religiosa: “Esta é a verdadeira religiosidade: adorar a Deus e amar o próximo”.
Francisco viajou para as ruínas de Ur, no sul do Iraque, para reforçar sua mensagem de tolerância inter-religiosa e fraternidade durante a primeira visita papal ao Iraque, um país dividido por divisões religiosas e étnicas.
Com um magnífico zigurate próximo, Francisco disse aos líderes religiosos que era apropriado que eles se reunissem em Ur, “de volta às nossas origens, às fontes da obra de Deus, ao nascimento de nossas religiões” para orar juntos pela paz como filhos de Abraham.
No complexo arqueológico de 6.000 anos perto de Nasiriyah, o papa disse: “Deste lugar, onde a fé nasceu, da terra de nosso pai Abraão, vamos afirmar que Deus é misericordioso e que a maior blasfêmia é profanar a sua nome por odiar nossos irmãos e irmãs. Hostilidade, extremismo e violência não nascem de um coração religioso: são traições religiosas”.
Anteriormente, Francisco teve um encontro histórico na vizinha Najaf com o principal clérigo xiita do Iraque, o Grande Aiatolá Ali al-Sistani, líder espiritual da maioria dos muçulmanos xiitas do mundo.
O encontro, no segundo dia da primeira visita papal ao Iraque, marcou um momento marcante na história religiosa moderna e um marco nos esforços de Francisco para aprofundar o diálogo com outras religiões.
Sistani, 90, “afirmou sua preocupação de que os cidadãos cristãos vivam como todos os iraquianos, em paz e segurança, e com todos os seus direitos constitucionais”.
Sistani é extremamente recluso e raramente concede reuniões, mas abriu uma exceção para hospedar Francisco, um defensor declarado do diálogo inter-religioso.
Francisco então foi direto para o local deserto da antiga cidade de Ur, onde se acredita que Abraão tenha nascido no segundo milênio AEC.
“Tudo começou aqui”, disse Francis, após ouvir representantes de diversas comunidades religiosas do Iraque.
“Este lugar abençoado nos traz de volta às nossas origens”, disse ele. “Parece que voltamos para casa.”
Ur, conhecida em hebraico como Ur Kasdim e em inglês como Ur dos caldeus, é mencionada três vezes no Gênesis. Embora não seja explicitamente declarado, está implícito que Abraão se originou de lá antes de viajar para a terra de Canaã.
A cidade está localizada na antiga Mesopotâmia, um dos berços da civilização. Foi a última capital das dinastias reais sumérias cuja civilização floresceu de 4.000 a 5.000 anos atrás e foi considerada uma cidade sagrada do deus da lua Sin na religião suméria.
Caldeus, sumérios, acadianos e babilônios viviam em Ur. O local foi a capital do reino sumério no quarto e terceiro milênios aC. Em seu auge, os arqueólogos estimam que meio milhão de pessoas viviam lá.
Pensa-se que atingiu o apogeu sob o rei Ur-Nammu, que se acredita ter governado entre 2112 e 2095 AC, e seus sucessores.
Ur foi abandonado por volta de 500 aC, em parte porque o rio Eufrates se deslocou cerca de três quilômetros para o leste.
No início dos anos 1900, o arqueólogo americano Charles Leonard Woolley fez algumas descobertas impressionantes ao desenterrar 16 tumbas da elite de Ur. Dentro, ele encontrou alguns dos maiores tesouros da antiguidade: uma adaga dourada incrustada com lápis-lazúli, uma estátua de ouro esculpida de um carneiro preso em um matagal, uma lira decorada com uma cabeça de touro e o cocar de ouro de uma rainha suméria.
Esses tesouros foram comparados às riquezas da tumba do menino-rei egípcio, Tutankhamon, mas eles excitam os arqueólogos ainda mais porque os túmulos em Ur são mais de 1000 anos mais velhos.
Arqueologicamente, a descoberta mais surpreendente de Ur foi uma plataforma escalonada notavelmente bem preservada, ou zigurate, que data do terceiro milênio AEC, quando fazia parte de um complexo de templos que servia ao centro administrativo da capital suméria. O zigurate, que se eleva sobre o solo plano do deserto, é o mais bem preservado da região.
Mas houve poucas escavações importantes em Ur, que fica a cerca de 300 quilômetros (185 milhas) ao sul de Bagdá, desde as escavações financiadas pelo Museu Britânico e pela Universidade da Pensilvânia nas décadas de 1920 e 1930.
Até o momento, menos de 30% do local foi escavado. Décadas de guerra e violência mantiveram os arqueólogos internacionais longe do Iraque, onde estão localizados importantes sítios arqueológicos ainda inexplorados.
Enquanto isso, no último meio século, pouco foi feito para preservar os locais que renderam essas descobertas.
O zigurate foi parcialmente restaurado na década de 1960, mas todos os achados sofreram um lento processo de erosão. O local é atormentado por vento, calor extremo do verão e salinidade excessiva do solo. O clima não é o único responsável pela degradação do local, que também sofreu com a presença de uma base militar iraquiana que foi bombardeada durante a Guerra do Golfo de 1990-1991.
Alguns arqueólogos acreditam que os tesouros do local podem rivalizar com o complexo da pirâmide de Gizé, no Egito, uma vez devidamente explorado.
A capital suméria ostentava estradas pavimentadas, avenidas arborizadas, escolas, poetas, escribas e impressionantes obras de arte e arquitetura do tipo descoberto por Woolley e sua equipe.
Acredita-se que o zigurate tivesse cerca de 26 metros (85 pés) de altura durante seu apogeu. Mas o topo da estrutura foi derrubado e hoje tem 17 metros, com base de 62 metros por 43 metros. As paredes inclinam-se gradualmente para dentro, com um nível superior medindo 20 por 11 metros.
Após a destituição do ex-presidente Saddam Hussein, o local de oito quilômetros quadrados caiu dentro de uma área restrita perto de um aeroporto militar dos Estados Unidos por alguns anos. Ele acabou sendo devolvido às autoridades iraquianas em 2009.
A visita do Papa Francisco atendeu a um desejo outrora mantido pelo falecido Papa João Paulo II de visitar o local. Uma viagem planejada em 2000 foi cancelada por motivos de segurança.
Um local visitado por Francis no sábado é um amplo complexo composto por 27 quartos e cinco pátios conhecidos como a casa de Abraão, embora seja provável que tenha sido um complexo administrativo.
