Os Estados Unidos expressaram seu apoio às Filipinas em face da concentração de navios de guerra chineses na área do recife de Whitsun, no Mar da China Meridional, pedindo a Pequim que evite esses “atos provocativos”.
“Os Estados Unidos apóiam nosso aliado, as Filipinas, sobre as preocupações com a concentração de navios da milícia marítima da RPC perto do Recife Whitsun. Exortamos Pequim a parar de usar sua milícia marítima para intimidar e provocar outras pessoas, o que mina a paz e a segurança,” porta-voz do Departamento de Estado americano Ned Preço twittou.
De acordo com a mídia filipina Rappler, a China posicionou 220 barcos de pesca na área disputada no último domingo, número que caiu para 183 na terça-feira. As autoridades filipinas exigem que os navios saiam da área.
O Mar da China Meridional tem sido uma fonte constante de tensão há anos, pois continua a ser objeto de reivindicações territoriais e marítimas de várias nações, incluindo China, Vietnã, Filipinas, Taiwan, Malásia, Indonésia e Brunei. A região, rica em recursos e importante via internacional pela qual passam anualmente bilhões de dólares em tráfego marítimo, também tem sido alvo das chamadas missões de “liberdade de navegação” organizadas por Washington.
Pequim está construindo ilhas artificiais e implantando infraestrutura militar nos arquipélagos Spratly e Paracelsus para consolidar seu domínio sobre eles, apesar dos protestos liderados por seus vizinhos e pelos EUA, que temem a crescente influência do gigante asiático na região.
