As negociações entre Egito, Etiópia e Sudão sobre a disputada barragem de Adis Abeba no Rio Nilo chegaram a um impasse político, em meio a preocupações crescentes de que a crise pode se transformar em um conflito militar.
A última rodada de negociações encerrada esta semana não resultou em um acordo.
O Ministro de Água, Irrigação e Energia da Etiópia, Seleshi Bekele, disse na quarta-feira que seu país continuaria enchendo o enorme reservatório da barragem durante a próxima estação chuvosa, que normalmente começa em junho ou julho.
“Conforme a construção avança, o enchimento ocorre”, disse Bekele. “Nós não nos desviamos disso de forma alguma.”
Isso gerou uma resposta furiosa do vizinho Sudão, cujo ministro da Irrigação advertiu que seu país está pronto para endurecer sua posição na disputa.
“Para o Sudão, todas as opções são possíveis, incluindo retornar [o assunto] ao Conselho de Segurança das Nações Unidas e endurecer a política … (se) a Etiópia embarcar em um segundo enchimento (da barragem) sem acordo”, disse Yasser Abbas a repórteres.
O jornalista independente sudanês Mohamed Mustafa disse ao The Media Line que o fracasso dos três países em chegar a um acordo foi porque todas as partes suspeitam umas das outras.
“Os principais pontos de discórdia são o acordo legal vinculativo. A Etiópia teme que o acordo restrinja seus projetos de água futuros; enquanto o Sudão e o Egito insistem em assinar um ‘acordo'”, disse Mustafa, acrescentando que outro ponto crítico é “o período de encher a barragem e como operar durante os períodos de seca.”
A apreensão egípcia de que a represa prejudicaria sua parcela de água do rio levou o presidente Abdel Fattah al-Sisi a fazer um severo alerta à Etiópia na semana passada, dizendo que a porção do Nilo em seu país é “intocável”.
William Davison, analista sênior da Etiópia no International Crisis Group, disse ao The Media Line que um acordo entre egípcio e sudanês “sobre como cooperar com o segundo enchimento teria evitado o aumento das tensões diplomáticas que estamos vendo agora e diminuído as chances de danos em Sudão como resultado do processo.”
A retórica de Sisi levantou especulações de que um confronto militar é iminente.
Cameron Hudson, membro sênior do Atlantic Council’s Africa Centre, disse à The Media Line que a retórica exacerbada se destina ao consumo doméstico.
“Grande parte da retórica que estamos vendo em torno da barragem de todos os lados é direcionada mais para o público interno do que para os outros partidos. Para a Etiópia e o Egito especialmente, essas questões suscitaram um sentimento nacionalista profundo e ambos os líderes estão usando essa questão para reforçar seus próprias posições políticas”, disse ele.
Hudson acrescenta que o primeiro-ministro etíope, Abiy Ahmed, está sob tremenda pressão interna, incluindo revoltas de várias regiões do país, bem como as eleições nacionais em junho, e isso teve um papel importante em sua postura.
Davison diz que um confronto militar não trará os melhores resultados para os países a jusante, Egito e Sudão.
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“A melhor maneira de o Egito e o Sudão garantirem de forma sustentável seus suprimentos de água necessários é formalizando a cooperação com a Etiópia. Um ataque aéreo pode atrasar a conclusão da Grande Barragem da Renascença Etíope , mas seria extremamente prejudicial e arriscado, e não alteraria a situação hidrológica Além disso, subsequentemente a Etiópia não estaria disposta a cooperar com o Egito, então não está claro como isso seria do interesse do Egito”, disse ele.
Martin Plaut, membro sênior visitante do Departamento de Estudos de Guerra do King’s College em Londres, disse ao The Media Line que, por enquanto, “é uma questão política”. Mas Plaut adverte sobre o rumo desses países, dizendo que “temo que, no final, seja uma questão militar”.
Plaut, que durante décadas relatou o Chifre da África e o sul da África como jornalista, diz que as repetidas conversas de Sisi sobre um possível ataque militar podem ter se colocado em uma situação difícil.
“Ele agora está em uma situação em que não fez outra coisa senão dar muitas ameaças e, francamente, agora temos que ver se ele vai cumprir. Alguém tem que agir; algo tem que acontecer. Se você fizer ameaças e eles estão vazios, você parece estar fraco”, disse ele.
A Etiópia iniciou a construção da Grande Barragem da Renascença Etíope (GERD) de US $ 4,6 bilhões em 2011. Quando concluída, será a maior usina hidrelétrica da África, bem como a 7ª maior barragem do mundo. A megarpresa tem capacidade de 74 bilhões de metros cúbicos.
Em suas declarações mais fortes até o momento, Sisi advertiu que se a Etiópia começar seu segundo enchimento do reservatório neste verão, a região enfrentará “uma instabilidade que ninguém pode imaginar.”
“Ninguém pode tirar uma gota d’água do Egito, e quem quiser experimentar, deixe-o tentar”, disse Sisi. “Ninguém imagina que estará longe de nossas capacidades.”
Mustafa acredita que as recentes conversas de Sisi sobre a guerra pretendem ser uma “mensagem ameaçadora para a Etiópia”.
“A opção da guerra ainda não está sobre a mesa e acarreta muitos riscos. Talvez o próximo passo seja recorrer ao Conselho de Segurança da ONU”, disse Mustafa.
O Egito e o Sudão pediram que os EUA, a ONU e a UE mediassem além da União Africana (UA), que patrocinou as negociações desta semana, mas a Etiópia se opõe veementemente à intervenção internacional e diz que a mediação da UA é suficiente.
“Eles acreditam que têm uma posição de negociação mais forte com a UA na liderança. Como anfitriã da sede da UA, a Etiópia tem uma influência substancial com a UA e acredita que provavelmente obterá um tratamento mais justo sob a mediação da UA”, disse Hudson, que observou que os conflitos domésticos na Etiópia influenciaram a sua decisão.
“Por causa das ações do governo em Tigray, vimos os EUA, a UE e a ONU tomarem uma posição muito dura em relação a Abiy, chegando ao ponto de ameaçá-lo com sanções”, disse ele.
O governo em Addis Abeba classificou a Frente de Libertação do Povo Tigray (TPLF), há muito o partido dominante em Tigray, uma “camarilha do crime”. Em novembro passado, começou uma repressão militar ao grupo que alguns chamaram de limpeza étnica.
Com notícias de atrocidades cometidas pelas tropas federais de Adis Abeba, Hudson diz que Abiy suspeita que a comunidade internacional pode ter “dificuldade em separar essas questões”, forçando-o a concordar com um acordo sobre a barragem que prejudicará suas chances nas eleições de junho.
O Egito está preocupado com o fato de que, assim que a barragem estiver totalmente operacional, ela cortará o suprimento de águas do Nilo para o Cairo, que atende cerca de 97% de suas necessidades de água. No ano passado, o Sudão disse que o processo de enchimento causou escassez de água, inclusive na capital Cartum.
A Etiópia afirma que a energia produzida pelo GERD será vital para atender às necessidades de desenvolvimento de seus 110 milhões de habitantes.
Mas, o ministro das Relações Exteriores do Sudão, Mariam al-Sadiq al-Mahdi, disse aos repórteres na terça-feira que Addis Abeba “ameaça o povo da bacia do Nilo e o Sudão diretamente”.
Cartum e Cairo afirmam que o enorme reservatório de água representa uma ameaça existencial.
“Estamos falando sobre levar em consideração todos os 250 milhões de almas que vivem nos três países e seus interesses”, disse al-Mahdi.
Davison adverte que, se os países não chegarem a um acordo que acalme as preocupações de todos, os resultados serão catastróficos.
“A barragem acarreta riscos para os países a jusante se não houver cooperação, mas se houver, então não há razão para que a barragem cause danos significativos. Portanto, o fracasso de todas as partes em fazer as concessões necessárias para chegar a um acordo aumenta o risco de o projeto “, disse ele.
Mais conversas estão programadas para o final deste mês.
