O ministro das Relações Exteriores do Irã na segunda-feira culpou Israel por uma falha de energia que supostamente causou enormes danos à instalação nuclear de Natanz, prometendo “se vingar dos sionistas” e substituir centrífugas danificadas no local por outras ainda melhores.
Enquanto isso, de acordo com a Reuters, Teerã afirmou que identificou o indivíduo por trás do ataque e o prenderia. O relatório foi baseado nos comentários de um oficial de inteligência não identificado que falou ao site Nournews.
E Ali Akbar Salehi, chefe do programa nuclear do Irã, disse que as autoridades lançaram um esforço para fornecer energia de emergência para a instalação nuclear. Ele disse que a sabotagem não impediu o enriquecimento ali, sem dar mais detalhes.
A aparente sabotagem no local foi relatada pelo New York Times como tendo sido causada por uma grande explosão no fornecimento de energia das centrífugas. A mídia israelense e norte-americana citou fontes de inteligência não identificadas, dizendo que se acredita ter causado danos significativos às centrífugas e atrasado a capacidade de enriquecimento de urânio do Irã em pelo menos nove meses.
As últimas declarações de Mohammad Javad Zarif culpando Israel foram feitas durante reuniões com o Comitê de Segurança Nacional do parlamento iraniano na segunda-feira, de acordo com a mídia iraniana.
“Os sionistas querem se vingar do povo iraniano por seu sucesso em suspender as sanções opressivas”, disse Zarif, “mas não permitiremos isso e nos vingaremos dos próprios sionistas”.
Zarif disse que Israel tentou bloquear a remoção das sanções internacionais contra o Irã, mas que “os sionistas terão sua resposta em mais progresso nuclear”.
Ele disse que as centrífugas de primeira geração mais antigas que foram danificadas no alegado ataque cibernético agora podem ser substituídas por máquinas mais novas e melhores, algumas das quais o Irã já está usando em violação do acordo nuclear de 2015.
“Se eles acharem que nossa mão nas negociações enfraqueceu, isso vai fortalecer nossa posição … As partes negociadoras devem saber se eles enfrentaram uma instalação de enriquecimento com centrífugas de 1ª geração, agora Natanz pode estar cheio de centrífugas avançadas.”
O principal diplomata iraniano também disse aos legisladores que uma melhor proteção é necessária em locais sensíveis para evitar mais tais incidentes, disseram os relatórios.
Um porta-voz do Ministério das Relações Exteriores fez comentários semelhantes, dizendo que Israel estava “claro” por trás do ataque.
“É claro que o regime sionista, com esta ação, tentou se vingar do povo do Irã por sua paciência e atitude sábia em relação ao levantamento das sanções”, disse o porta-voz Saeed Khatibzadeh em uma entrevista coletiva.
De acordo com Khatibzadeh, o ataque afetou várias centrífugas IR-1 de primeira geração “que serão todas substituídas por avançadas”.
Ele jurou que a resposta do Irã ao ataque seria “vingança contra o regime sionista” quando e onde Teerã escolher. “Se o objetivo era interromper o caminho de levantamento das sanções opressoras contra o Irã, certamente não alcançarão seu objetivo”.
O Irã chamou o incidente de um ato de “terrorismo nuclear”.
Altos funcionários israelenses Israel sugeriu, mas não confirmou, envolvimento no aparente ataque cibernético, embora o New York Times tenha citado oficiais da inteligência americana e israelense confirmando que houve um papel israelense.
Um oficial de inteligência não identificado disse ao jornal Kan de Israel que os danos no local foram “extensos” e que vários “diferentes tipos de centrífugas” instaladas no centro subterrâneo ultrassecreto foram prejudicados, diminuindo a capacidade do Irã de enriquecer urânio. O Irã inaugurou publicamente cascatas de centrífugas IR-5 e IR-6 avançadas nas instalações no sábado.
A fonte disse que as habilidades do Irã foram seriamente prejudicadas e que o momento do aparente ataque não foi coincidência.
O Canal 13 de Israel, também citando oficiais de inteligência não identificados, ofereceu uma avaliação semelhante, dizendo que o ataque cibernético causou “graves danos ao cerne do programa de enriquecimento do Irã”.
Enquanto isso, o New York Times, citando dois funcionários da inteligência informados sobre os danos, disse que “eles foram causados por uma grande explosão que destruiu completamente o sistema de energia interno independente – e fortemente protegido – que abastece as centrífugas subterrâneas que enriquecem urânio.”
Nas primeiras horas da manhã de domingo, a instalação subterrânea de Natanz sofreu uma interrupção elétrica no que foi amplamente especulado como um ataque cibernético israelense. O Irã disse que o ataque não causou vítimas e não causou poluição radioativa. Israel se absteve oficialmente de comentar o assunto, e o Irã não acusou especificamente o Estado judeu de ser o responsável pelo incidente.
Na noite de domingo, fontes de inteligência não identificadas foram citadas por vários meios de comunicação hebreus como dizendo que o Mossad estava envolvido no ataque.
Israel não fez nenhum comentário oficial sobre o incidente, mas autoridades, do primeiro-ministro Benjamin Netanyahu em diante, insinuaram a responsabilidade israelense.
Os comentários israelenses, junto com relatos da mídia hebraica atribuindo o ataque cibernético ao Mossad, marcaram uma mudança significativa. Israel é normalmente completamente silencioso sobre as façanhas secretas de seus serviços de segurança, e o censor militar de Israel rotineiramente impede a publicação de tais detalhes, forçando a mídia local a citar relatos da mídia estrangeira. Mas isso não aconteceu desta vez.
O primeiro-ministro Benjamin Netanyahu pareceu se referir aos recentes eventos no Irã em uma cerimônia em homenagem às forças de segurança do país na noite de domingo, dizendo que a luta contra a República Islâmica foi um empreendimento massivo.
O incidente de domingo ocorreu quando o secretário de Defesa dos Estados Unidos, Lloyd Austin, desembarcou em Israel para conversar com Netanyahu e Gantz. Os EUA, principal parceiro de segurança de Israel, estão tentando entrar novamente no acordo atômico de 2015 que visa limitar o programa de Teerã para que ele não possa perseguir uma arma nuclear – um movimento fortemente contestado por Israel, particularmente Netanyahu.
Além de uma luta em curso, em grande parte secreta, na frente nuclear, Teerã e Jerusalém estão envolvidos em uma guerra marítima de sombra, com ambos os lados culpando o outro pelas explosões em navios.
Nos últimos meses, pelo menos dois navios de carga israelenses foram danificados em supostos ataques iranianos, um no Golfo de Omã e o outro enquanto navegava para a Índia.
O chefe de gabinete do IDF, Aviv Kohavi, fez referência às recentes tensões entre Israel e o Irã em um discurso no domingo.
As operações militares israelenses “no Oriente Médio não estão escondidas dos olhos do inimigo”, disse Kohavi. “Eles estão nos observando, vendo [nossas] habilidades e avaliando seus passos com cautela.”
O momento do aparente ataque cibernético veio um dia depois que o Irã celebrou seu Dia Nacional da Tecnologia Nuclear; um dia após os cientistas iranianos começarem a operar centrífugas mais potentes; e em meio a conversas em andamento em Viena com o objetivo de revitalizar o acordo nuclear de 2015 entre o Irã e as potências mundiais, ao qual Israel se opõe ferozmente.
A interrupção em Natanz parece ter sido projetada para conter os esforços do Irã para aumentar a pressão sobre os Estados Unidos, acumulando maiores quantidades de urânio e enriquecendo-o a níveis mais elevados, enquanto os dois lados negociam um retorno ao acordo nuclear de 2015
O porta-voz do programa atômico do Irã, Ali Akbar Salehi, confirmou que a interrupção elétrica em Natanz foi um ato deliberado de sabotagem, chamando-o de “terrorismo nuclear”.
Em comentários transmitidos por noticiários iranianos, Salehi se absteve de identificar o perpetrador, mas disse que o ataque foi realizado por aqueles que se opõem às negociações em andamento do Irã com o Ocidente para remover as sanções contra Teerã por meio do acordo nuclear.
A instalação nuclear de Natanz, que mantém oficinas na superfície e salas subterrâneas de enriquecimento de urânio, é considerada uma das principais facetas do programa atômico iraniano. O suposto ataque israelense ocorreu horas depois que cientistas no local ligaram uma cadeia de 164 centrífugas IR-6 avançadas que ameaçavam encurtar o tempo que o Irã levaria para acumular o urânio altamente enriquecido necessário para uma bomba nuclear.
No sábado, as autoridades também começaram a testar a centrífuga IR-9, que dizem que irá enriquecer urânio 50 vezes mais rápido do que as centrífugas de primeira geração do Irã, a IR-1. O acordo nuclear limitou o Irã a usar apenas IR-1s para enriquecimento.
Natanz foi amplamente construído no subsolo para resistir a ataques aéreos inimigos. Isso se tornou um ponto crítico para os temores ocidentais sobre o programa nuclear do Irã em 2002, quando fotos de satélite mostraram o Irã construindo suas instalações de centrífugas subterrâneas no local, cerca de 200 quilômetros (125 milhas) ao sul da capital, Teerã.
No verão passado, uma explosão abalou as instalações de Natanz, no que também foi dito ter sido um ataque israelense com o objetivo de interromper o enriquecimento de urânio e as pesquisas no local.
Em 2010, os Estados Unidos e Israel supostamente interromperam o programa nuclear do Irã com o vírus Stuxnet, que fez com que as centrífugas iranianas se separassem, supostamente destruindo um quinto das máquinas do país.
O Irã também culpou Israel pela morte no ano passado do cientista Mohsen Fakhrizadeh, que iniciou o programa nuclear militar do país décadas antes.
