Uma perigosa infecção transmitida por carrapatos que ataca os glóbulos vermelhos, chamada babesiose, parece ser um problema crescente nos Estados Unidos, alerta um novo artigo do The Washington Post.
Do que se trata?
A babesiose é mais frequentemente causada pelos minúsculos parasitas ‘Babesia microti’ e é transmitida aos humanos nos meses mais quentes após a picada de carrapatos, os mesmos que espalham a doença de Lyme. Em casos raros, a infecção pode ocorrer por meio de uma transfusão de sangue.
A maioria dos casos nos Estados Unidos ocorre no nordeste e no alto centro-oeste do país, mas a babesiose também ocorre em outros lugares, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças.
Peter Krause, pesquisador sênior da Escola de Saúde Pública e Faculdade de Medicina de Yale, diz que a doença está “aumentando em frequência e alcance geográfico”.
Na verdade, um estudo de 12 anos publicado recentemente sobre infecção entre beneficiários do Medicare nos Estados Unidos alerta para “tendências diagnósticas de babesiose substancialmente crescentes”, especialmente em estados endêmicos, bem como uma “expansão das infecções por babesiose em outros estados”.
Em 2011, quando o CDC começou a coletar dados sobre babesiose, foram detectados 1.126 casos. Atualmente, mais de 2.000 infecções foram confirmadas anualmente nos Estados Unidos, embora Krause estima que o número real seja muito maior, como é o caso da doença de Lyme.
Segundo o cientista, “a maioria das doenças não é notificada porque o sistema depende dos médicos apresentarem relatórios de casos e os médicos estão ocupados”. Além disso, existem infecções assintomáticas e com diagnóstico incorreto, e a notificação não é obrigatória em todos os estados.
Sintomas e tratamento
Na verdade, a maioria das pessoas infectadas com babesiose são assintomáticas ou apresentam sintomas leves a moderados de gripe, como fadiga, calafrios, suores, dores de cabeça, dores no corpo, náuseas e perda de apetite, que podem aparecer por dias ou até meses depois .
Se diagnosticada rapidamente, a doença pode ser facilmente tratada com uma combinação de atovaquona e azitromicina por sete a 10 dias. No entanto, se o sistema imunológico de uma pessoa estiver prejudicado, o medicamento será administrado por mais tempo e a infecção pode ser fatal. De acordo com Krause, “a taxa de mortalidade entre pacientes imunossuprimidos com babesiose chega a 20%”.
Outro risco é que, quando a babesiose não é endêmica, o pronto-socorro e os prestadores de cuidados de urgência podem não pensar imediatamente na doença quando o paciente é admitido, pois os sintomas podem indicar muitas coisas e nenhuma delas é específica da babesiose. A identificação do parasita nas células vermelhas do sangue requer um tipo específico de exame de sangue.
Como evitá-lo?
Gary Wormser, chefe de doenças infecciosas do New York Medical College e diretor e fundador do Lyme Disease Diagnostic Center, explica que, tanto na doença de Lyme quanto na babesiose, “os carrapatos precisam estar com você por muito tempo antes de transmiti-los. infecções.”
Na verdade, é provável que a infecção seja prevenida se o carrapato for removido dentro de 24 a 36 horas. Após possível exposição a carrapatos de cervos, Wormser recomenda tomar banho em duas horas, passar roupas em uma secadora quente por pelo menos 10 minutos e fazer uma verificação corporal total para carrapatos na pele em 24 horas.
Se você encontrar um carrapato, o CDC recomenda removê-lo com uma pinça de ponta fina, segurando o ácaro próximo à pele e puxando para cima com pressão constante. Para aqueles que vivem em áreas onde os carrapatos são comuns, é importante verificar seu corpo para esses tipos de animais quando você voltar para casa.
