Um novo estudo, resultado de 15 anos de estudo realizado por 21 coautores em 10 estados dos EUA, além de Canadá e República Tcheca, incluindo arqueólogos, geólogos, geoquímicos, geomorfologistas, mineralogistas, paleobotânicos, sedimentologistas, cósmicos -Especialistas em impacto e médicos, foi publicado na segunda-feira na revista Scientific Reports. Pesquisadores que estudam o Tall el-Hammam na parte oriental do baixo vale do Jordão contendo os restos estratificados de um centro urbano fortificado da Idade do Bronze, os pesquisadores se depararam com uma camada de 5 pés de espessura de carvão, cinzas e tijolos derretidos e cerâmica no local que os pesquisadores chamaram de camada de destruição. A evidência de intenso calor impediu uma guerra ou terremoto. Eles determinaram que os tijolos derreteram a uma temperatura de 2.700 Fahrenheit, mais quente ainda do que um vulcão.
Perplexos com o nível de destruição, os pesquisadores usaram a Calculadora de Impacto Online para modelar cenários que se encaixam nas evidências. A calculadora permite aos pesquisadores estimar os muitos detalhes de um evento de impacto cósmico, com base em eventos de impacto conhecidos e detonações nucleares.
O estudo concluiu que cerca de 3.600 anos atrás, uma rocha espacial gelada medindo 50 metros de largura entrou na atmosfera enquanto viajava a 38.000 mph. Sem uma cratera para indicar um impacto, os pesquisadores concluíram que o asteróide que entrou na atmosfera resultou em uma enorme bola de fogo que explodiu cerca de 2,5 milhas acima do solo. A explosão resultante foi cerca de 1.000 vezes mais poderosa do que a bomba atômica de Hiroshima e destruiu a região.
O evento devastou a cidade que havia sido colonizada desde cerca de 4.300 AEC. A temperatura do ar em toda a região subiu acima de 3.600 graus Fahrenheit, fazendo com que roupas e madeira pegassem fogo imediatamente. Tijolos de lama e cerâmica começaram a derreter, algo que nem mesmo vulcões fazem. Quase imediatamente, a cidade inteira estava em chamas. A combustão foi seguida por uma enorme onda de choque movendo-se a cerca de 740 mph. Os 12 metros superiores de um palácio de quatro andares foram cortados e explodidos em um vale próximo. Todas as 8.000 pessoas que moram na cidade foram mortas no evento.
A tempestade viajou 14 milhas através do vale, derrubando as paredes da cidade de Jericó e queimando-a completamente.
Os efeitos devastadores do asteróide foram tão intensos que deixaram para trás quartzo chocado, grãos de areia finamente fraturados que se formaram a 725.000 libras por polegada quadrada de pressão. A camada de destruição também continha diamonóides microscópicos transformados da madeira e das plantas pelas altas pressões e temperaturas da bola de fogo. Esférulas minúsculas feitas de ferro vaporizado e areia foram formadas a cerca de 2.900 Fahrenheit.
Com tais evidências indicando temperaturas mais altas do que as fontes artificiais ou atividade vulcânica, os pesquisadores concluíram que a única fonte natural que poderia ser responsável pela destruição era um impacto cósmico.
Mas isso deixou os pesquisadores com outro mistério. Na época da catástrofe, havia cerca de 50.000 pessoas morando na área do Vale do Jordão. A região inteira que havia sido fértil e fortemente povoada, apoiando civilizações florescentes continuamente por pelo menos 3.000 anos antes da catástrofe, foi abandonada após o ataque de asteróide pelos próximos 600 anos. 120 assentamentos regionais em um raio de 25 quilômetros sobreviveram ao impacto, mas foram abandonados. O relatório não respondeu de forma conclusiva a essa pergunta, mas os pesquisadores teorizaram que a explosão pode ter vaporizado ou espalhado níveis tóxicos de água salgada do Mar Morto em todo o vale. Localizada em uma região árida, levaria vários séculos até que uma chuva mínima pudesse lavar os depósitos de sal o suficiente para permitir o retorno à agricultura.
A datação por radiocarbono data a destruição dentro de 50 anos de 1650 aC.
Os pesquisadores sugeriram que o relato bíblico da destruição de Sodoma e Gomorra pode ter sido o resultado de relatos de testemunhas oculares do acidente com o asteróide.
“É possível que uma descrição oral da destruição da cidade tenha sido transmitida por gerações até ser registrada como a história bíblica de Sodoma. A Bíblia descreve a devastação de um centro urbano perto do Mar Morto – pedras e fogo caíram do céu, mais de uma cidade foi destruída, fumaça densa subiu dos incêndios e os habitantes da cidade foram mortos.
“Poderia ser este o relato de uma testemunha ocular antiga? Nesse caso, a destruição de Tall el-Hammam pode ser a segunda destruição mais antiga de um assentamento humano por um evento de impacto cósmico, depois da aldeia de Abu Hureyra na Síria há cerca de 12.800 anos. É importante ressaltar que pode ser o primeiro registro escrito de um evento catastrófico. ”
