Se alguma vez existiu, a máscara desapareceu do regime iraniano. Após oito anos do presidente Hassan Rouhani, rotulado por alguns como um “reformador”, a eleição de junho esclareceu as verdadeiras cores do Irã. Ebrahim Raisi, um aliado próximo do aiatolá Ali Khamenei e um assassino em massa confirmado, agora é o presidente. É improvável que Raisi promova a vida ou a liberdade do povo iraniano, que está cansado de um regime autoritário que não promove seus interesses. Este é um desenvolvimento ruim, mas vamos tentar tirar o melhor proveito dele: não há melhor momento para os Estados Unidos e nossos aliados do Oriente Médio aprofundarem os laços fortalecidos pelos acordos de Abraham. E se as negociações reais devem ocorrer com o Irã, árabes e israelenses deveriam ter um assento à mesa.
Os Acordos de Abraham foram notáveis, não apenas pelos próprios acordos, mas também pelas circunstâncias que os tornaram possíveis. Durante anos, a agressão do regime iraniano, o programa nuclear e o apoio ao terrorismo na região atormentaram os estados árabes e também Israel. O Irã é uma razão significativa pela qual as linhas de divisão do Oriente Médio mudaram. Em vez de árabe contra Israel ou muçulmano contra judeu, a verdadeira questão passou a ser estabilidade contra extremismo. Os acordos de Abraham capitalizaram essa mudança formalizando um novo conjunto de aliados e uma estrutura para a cooperação regional. Com a assinatura dos acordos, a política externa dos Estados Unidos tornou-se simultaneamente altamente pró-Israel e altamente pró-árabe – algo que os especialistas teriam chamado de oximoro alguns anos atrás. Por mais irônico que seja, devemos agradecer em parte ao Irã por esse desenvolvimento.
Toda boa história precisa de um vilão e o Irã cumpre seu propósito muito bem. O regime faz proclamações assustadoras, apóia o terrorismo além de suas fronteiras, nomeia criminosos como líderes e reprime seu próprio povo. Ao mesmo tempo, eles inspiraram uma região fragmentada a se unir, unificada com um propósito estratégico para conter a instabilidade que o terrorismo cria. Quando os Estados Unidos mataram Qasem Soleimani – comandante da Força Quds e a segunda pessoa mais poderosa do Irã – a reação iraniana foi reveladora. Embora tenha havido uma enxurrada previsível de declarações inflamadas, o regime não matou nenhum americano quando disparou uma saraivada de mísseis contra nossa base no Iraque.
Por que uma ação tão limitada? Era difícil para ações fortes seguirem palavras fortes quando os iranianos sabiam das consequências. Se aqueles mísseis tivessem matado nossos militares, eles sabiam que a resposta americana seria rápida e ainda mais severa. Eles não poderiam ter igualado nossa força e determinação. Isso deve ser um lembrete da importância de manter a força da América na região.
A morte de Soleimani abriu o caminho para os acordos de Abraham. Demonstrou à região que os Estados Unidos falavam sério e que não pararíamos em nossa luta implacável contra o terrorismo global. Isso encorajou países como Emirados Árabes Unidos, Bahrein, Marrocos e Sudão a se juntarem ao Egito e à Jordânia para trazer à tona o que já era silenciosamente conhecido por anos: que Israel e o mundo árabe moderno têm muito mais em comum do que aquilo que os divide, e muito mais para ganham trabalhando juntos contra o extremismo para aumentar a resiliência econômica e a segurança regional.
É importante refletir sobre nossos próximos passos com o Irã. Quanto esforço devemos despender negociando com este regime para uma moderação temporária de suas ameaças nucleares, e isso vem às custas de uma aliança regional fortalecida? Devemos prestar atenção à sabedoria de nossos aliados árabes e israelenses que têm fortes dúvidas com essa abordagem.
Nossa abordagem atual já forçou a Arábia Saudita a negociações com o Irã que podem colocar em risco a perspectiva de uma paz futura com Israel. O Iraque também mostrou deferência preocupante ao Irã nos últimos meses e recentemente prendeu organizadores de uma conferência que clamava pela paz com Israel. Devemos destacar que a cooperação com Israel é a melhor solução para a ameaça de um Irã nuclear, não o desfecho preferido do Irã: deferência e vassalagem. Podemos expandir os Acordos de Abraham justamente por causa da posição que o Irã ocupa, e não devemos perder a oportunidade.
Finalmente, não devemos esquecer que o sucesso nesta região depende de muitos fatores, e a força é um deles. Nossos aliados regionais precisam saber que estamos por trás deles, e nossos inimigos precisam saber que não temos medo de agir quando necessário.
