O presidente Joe Biden disse na quinta-feira, 3 de fevereiro: “Graças à habilidade e bravura de nossas Forças Armadas, tiramos do campo de batalha Abu Ibrahim al-Hashimi al-Qurayshi – o líder do ISIS”. Ele estava se referindo às maiores operações especiais de contraterrorismo dos EUA desde a eliminação de Abu Bakr Al Baghdadi em 2019. A declaração de Biden refutou relatos anteriores segundo os quais o alvo era um líder da Al Qaeda, que evitou a captura quando as forças especiais dos EUA invadiram sua casa no noroeste da Síria. cidade de Atmeh na província de Idlib.
Moradores relataram que cerca de 12 corpos foram retirados dos escombros. A AP diz que a força dos EUA usou alto-falantes pedindo que mulheres e crianças deixassem a área. Testemunhas disseram que o ataque que durou cerca de duas horas terminou quando os helicópteros deixaram o local com a força de ataque, mas os aviões de reconhecimento ainda pairavam na área. Eles também disseram que um dos helicópteros explodiu quando não conseguiu decolar devido a uma falha técnica.
O jihadista Hayat Tahrir al-Sham (antiga Frente Nusra, que já fez parte da Al Qaeda) é o principal grupo rebelde no controle da província de Idlib, no noroeste da Síria. As ex-forças da coalizão lideradas pelos EUA já lançaram principalmente ataques de drones contra fugitivos da Al Qaeda que usam a província rebelde como base. Em outubro, um ataque aéreo dos EUA no noroeste da Síria matou um líder sênior da Al Qaeda, Abdul Hamid al-Matar, o segundo ataque desse tipo em dois meses.
