Em uma tentativa diplomática de última hora, o chanceler alemão Olaf Scholtz visita Kiev na segunda-feira, 12 de fevereiro, e Moscou na terça-feira. Suas conversas com Vladimir Putin serão seguidas por outra reunião em Kiev com o presidente da Ucrânia, Volodymyr Zelensky. As chances de sucesso da missão Scholtz são baixas depois que uma tentativa americana de diplomacia encalhou. Moscou mantém suas exigências de 17 de setembro de garantias de segurança dos EUA de que a Ucrânia não se juntará à Otan e que a aliança ocidental interromperá sua expansão na Europa Oriental.
O fraco raio de esperança que apareceu no sábado, quando o embaixador da Ucrânia no Reino Unido, Vadim Prystaiko, disse à BBC que seu governo estava disposto a ser flexível em relação à adesão à Otan foi rapidamente refutado pelo presidente Zelensky.
Enquanto isso, o exército russo completou sua implantação ao longo das fronteiras terrestres e marítimas da Ucrânia. Os 130.000-15.000 soldados no local receberam suprimentos por um mês com suporte médico para possíveis vítimas da invasão, incluindo hospitais de campanha e plasma.
Putin não parece ser dissuadido pela repetida ameaça do presidente Joe Biden de sanções sem precedentes se a Rússia prosseguir com a invasão. O embaixador da Rússia na Suécia, Viktor Tatarintsev, colocou desta forma no domingo: “Desculpe minha linguagem, mas não damos a mínima para todas as suas sanções”.
Putin sente que pode se dar ao luxo dessa demonstração de indiferença devido a seus longos preparativos – não apenas para uma campanha militar contra a Ucrânia, mas também para manter a economia russa à tona em meio a sanções americanas e europeias. Fontes de inteligência dos EUA relatam que o Kremlin destinou US$ 500 bilhões para os custos de uma guerra contra a Ucrânia e conta com o apoio da China para resistir às sanções ocidentais.
O presidente da Ucrânia e os chefes militares estão apresentando uma fachada de ceticismo sobre qualquer possível invasão russa. Isso se refletiu no clima otimista nas ruas de Kiev. No entanto, na segunda-feira, o prefeito Vitaliy Klitschko apresentou uma nota chocante com um anúncio de que ele tinha um plano pronto para a evacuação de 3 milhões de moradores da cidade.
Ele ficou claramente impressionado com a estimativa do conselheiro de segurança nacional dos EUA, Jake Sullivan, na sexta-feira, de que o exército russo entraria na Ucrânia a partir da Bielorrússia e cobriria os 200 quilômetros até a tomada de Kiev em 72 horas.
