O presidente ucraniano Volodymyr Zelensky alertou na quinta-feira que uma “grande” guerra europeia pode ser desencadeada a qualquer momento, já que seu país entrou em alerta máximo com autoridades ocidentais dizendo que uma invasão em grande escala do país poderia acontecer a qualquer momento.
Em um apelo emocional feito principalmente em russo, Zelensky rejeitou as alegações de Moscou de que seu país representa uma ameaça à Rússia e alertou que uma invasão russa custaria dezenas de milhares de vidas.
“O povo da Ucrânia e o governo da Ucrânia querem a paz”, disse Zelensky em um vídeo postado em sua página do Facebook durante a noite. “Mas se formos atacados, se enfrentarmos uma tentativa de tirar nosso país, nossa liberdade, nossas vidas e a vida de nossos filhos, nos defenderemos. Quando você nos atacar, verá nossos rostos, não nossas costas.”
A ansiedade sobre uma ofensiva russa contra seu vizinho aumentou na quarta-feira depois que Moscou disse ter recebido apelos de chefes rebeldes nas regiões separatistas de Donbas e Lugansk pedindo que o presidente russo, Vladimir Putin, interviesse militarmente depois que o bombardeio ucraniano causou mortes de civis e prejudicou infraestrutura vital.
Muitos viram o anúncio como uma abertura para uma esperada incursão russa na Ucrânia. A secretária de imprensa da Casa Branca, Jen Psaki, chamou a operação de “bandeira falsa” que pode ser usada como pretexto para a guerra, depois que Putin já reconheceu a independência das regiões separatistas na segunda-feira, sancionou o envio de tropas para os territórios rebeldes para ajudar a “manter paz” e recebeu aprovação parlamentar para usar a força militar fora do país.
O secretário de imprensa do Pentágono, John Kirby, disse que as forças russas dispostas ao longo das fronteiras da Ucrânia estão em estado avançado de prontidão. “Eles estão prontos para ir agora”, disse Kirby.
As últimas imagens divulgadas pela empresa de imagens de satélite Maxar mostram tropas, tanques e outros equipamentos militares russos posicionados a 16 quilômetros da fronteira ucraniana e a menos de 80 quilômetros da segunda maior cidade da Ucrânia, Kharkiv.
Alegando que cerca de 200.000 soldados russos estavam concentrados na fronteira de seu país, Zelensky alertou que uma incursão “poderia marcar o início de uma grande guerra no continente europeu”.
“Qualquer provocação, qualquer faísca pode desencadear um incêndio que destruirá tudo”, disse ele.
Zelensky disse que pediu para marcar uma ligação com Putin na quarta-feira, mas não houve “nenhuma resposta, apenas silêncio”.
Ele desafiou as alegações de propaganda russa, dizendo que “vocês são informados de que este incêndio trará liberdade ao povo da Ucrânia, mas o povo ucraniano é livre”.
“Quem pode parar [a guerra]? Pessoas. Essas pessoas estão entre vocês, tenho certeza”, disse ele.
O presidente, que é judeu, também se opôs às representações de ucranianos como nazistas ou inimigos da Rússia.
“Você está sendo informado de que somos nazistas. Como as pessoas que deram 8 milhões de vidas para combater o nazismo podem recuperá-lo? Como posso ser nazista? Conte ao meu avô sobre isso”, disse Zelensky.
“Somos diferentes”, acrescentou. “Mas isso não é motivo para sermos inimigos.”
No início do dia, os legisladores ucranianos aprovaram um decreto que impõe um estado de emergência nacional por 30 dias a partir de quinta-feira. A medida permite que as autoridades declarem toque de recolher e restrições à circulação, bloqueiem comícios e proíbam partidos e organizações políticas “no interesse da segurança nacional e da ordem pública”.
A ação refletiu a crescente preocupação entre as autoridades ucranianas após semanas tentando projetar calma. O Ministério das Relações Exteriores desaconselhou a viagem à Rússia e recomendou que todos os ucranianos que estivessem lá saíssem imediatamente.
A Rússia evacuou na quarta-feira sua embaixada em Kiev, à medida que as esperanças de uma saída diplomática de uma nova e potencialmente devastadora guerra na Europa diminuíam.
“Por muito tempo, nos abstivemos de declarar estado de emergência… mas hoje a situação se complicou”, disse o chefe do Conselho de Segurança e Defesa Nacional, Oleksiy Danilov, ao parlamento, enfatizando que os esforços de Moscou para desestabilizar a Ucrânia representam a principal ameaça.
Em resposta às ações da Rússia, o presidente Joe Biden permitiu que as sanções avançassem contra a empresa que construiu o gasoduto Nord Stream 2 da Rússia para a Alemanha e contra o CEO da empresa.
“Hoje, ordenei ao meu governo que imponha sanções ao Nord Stream 2 AG e seus diretores corporativos”, disse Biden em comunicado. “Como deixei claro, não hesitaremos em tomar mais medidas se a Rússia continuar a escalar.”
A Alemanha disse na terça-feira que estava suspendendo indefinidamente o projeto, depois que Biden acusou Putin de ter iniciado “o início de uma invasão russa da Ucrânia” ao ordenar tropas para as regiões separatistas. O gasoduto está completo, mas ainda não começou a operar.
Putin disse na terça-feira que ainda não havia enviado tropas russas para as regiões rebeldes, contrariando as reivindicações ocidentais, e o líder rebelde de Donetsk, Denis Pushilin, insistiu na quarta-feira que não havia tropas russas na região, embora um membro do conselho local tenha afirmado no dia anterior que eles haviam se mudado. dentro.
O secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, disse à ABC News que os EUA viram tropas russas dentro da Ucrânia e que Moscou estava preparando uma invasão em grande escala.
