Os tanques e mísseis russos que cercam a Ucrânia também estão ameaçando o abastecimento de alimentos e os meios de subsistência de pessoas na Europa, África e Ásia que dependem das vastas e férteis terras agrícolas da região do Mar Negro – conhecida como o “celeiro da o mundo.”
Agricultores ucranianos foram forçados a negligenciar seus campos enquanto milhões fogem, lutam ou tentam se manter vivos. Estão fechados os portos que enviam trigo e outros alimentos básicos em todo o mundo para serem transformados em pão, macarrão e ração animal. E há preocupações de que a Rússia, outra potência agrícola, possa ter suas exportações de grãos derrubadas por sanções ocidentais.
Embora ainda não tenha havido interrupções globais no fornecimento de trigo, os preços subiram 55% desde uma semana antes da invasão, em meio a preocupações sobre o que poderia acontecer a seguir. Se a guerra for prolongada, os países que dependem das exportações acessíveis de trigo da Ucrânia podem enfrentar escassez a partir de julho, disse o diretor do Conselho Internacional de Grãos, Arnaud Petit, à Associated Press.
Isso poderia criar insegurança alimentar e levar mais pessoas à pobreza em lugares como Egito e Líbano, onde as dietas são dominadas pelo pão subsidiado pelo governo. Na Europa, as autoridades estão se preparando para uma possível escassez de produtos da Ucrânia e aumento dos preços das rações para gado que podem significar carnes e laticínios mais caros se os agricultores forem forçados a repassar os custos aos clientes.
Rússia e Ucrânia combinam quase um terço das exportações mundiais de trigo e cevada. A Ucrânia também é um grande fornecedor de milho e líder mundial em óleo de girassol, usado no processamento de alimentos. A guerra pode reduzir a oferta de alimentos exatamente quando os preços estão em seus níveis mais altos desde 2011.
Um conflito prolongado teria um grande impacto a cerca de 2.400 quilômetros de distância, no Egito, o maior importador de trigo do mundo. Milhões dependem de pão subsidiado feito de grãos ucranianos para sobreviver, com cerca de um terço das pessoas vivendo na pobreza.
“Guerras significam escassez, e escassez significa aumento (de preços)”, disse Ahmed Salah, 47 anos, pai de sete filhos, no Cairo. “Qualquer caminhada será catastrófica não apenas para mim, mas para a maioria das pessoas.”
Anna Nagurney, professora de cadeias de suprimentos, logística e economia da Universidade de Massachusetts Amherst, disse: “Trigo, milho, óleos, cevada, farinha são extremamente importantes para a segurança alimentar… especialmente nas partes mais pobres do globo”.
Com homens ucranianos sendo chamados para lutar, ela disse: “Quem vai fazer a colheita? Quem estaria fazendo o transporte?”
O comprador estatal de trigo do Egito, que normalmente compra muito da Rússia e da Ucrânia, teve que cancelar dois pedidos em menos de uma semana: um por superfaturamento, o outro porque a falta de empresas se ofereceu para vender seus suprimentos. Picos acentuados no custo do trigo em todo o mundo podem afetar severamente a capacidade do Egito de manter os preços do pão em seu nível atual subsidiado.
“O pão é extremamente subsidiado no Egito, e sucessivos governos descobriram que os cortes nesses subsídios são a única palha que deve ser evitada a todo custo”, escreveu Mirette Mabrouk, membro sênior do Instituto do Oriente Médio, em uma análise recente.
A Síria devastada pela guerra anunciou recentemente que cortaria gastos e racionaria alimentos básicos. No vizinho Líbano, onde uma enorme explosão no porto de Beirute em 2020 destruiu os principais silos de grãos do país, as autoridades estão lutando para compensar a escassez prevista de trigo, com a Ucrânia fornecendo 60% de seu suprimento. Eles estão conversando com os EUA, Índia e Canadá para encontrar outras fontes para um país que já está em colapso financeiro.
Mesmo antes de a guerra ameaçar afetar a oferta de trigo na África subsaariana, as pessoas no Quênia exigiam #preços mais baixos de alimentos nas mídias sociais, à medida que a inflação corroía seu poder de compra. Agora, eles estão se preparando para pior.
Os países africanos importaram produtos agrícolas no valor de US$ 4 bilhões da Rússia em 2020, e cerca de 90% era trigo, disse Wandile Sihlobo, economista-chefe da Câmara de Negócios Agrícolas da África do Sul.
Na Nigéria, os moinhos de farinha acreditam que a escassez de fornecimento de trigo da Rússia afetaria o preço de produtos como pão, um alimento comum no país mais populoso da África.
“Todos nós precisamos olhar para outro lugar” no futuro, disse Tope Ogun da Honeywell Flour Mills Plc, uma das maiores empresas de moagem de farinha da Nigéria. “Podemos não conseguir o que precisamos e provavelmente haverá um aumento no preço.”
A Nigéria se esforçou para reduzir sua dependência de grãos russos, com os agricultores se mudando para plantar mais campos de trigo para tentar atender 70% da demanda do país em cinco anos, disse Gambo Sale, secretário nacional da Associação de Agricultores de Trigo da Nigéria.
“Temos a terra, temos as pessoas, temos o dinheiro, temos tudo o que podemos precisar na Nigéria” para cultivar trigo, disse ele. “Tudo o que precisamos agora é de tempo.”
A ruptura pode ser sentida em lugares tão distantes quanto a Indonésia, onde o trigo é usado para fazer macarrão instantâneo, pão, frituras e lanches.
A Ucrânia foi o segundo maior fornecedor de trigo da Indonésia no ano passado, fornecendo 26% do trigo consumido. O aumento dos preços do macarrão, por sua vez, prejudicaria as pessoas de baixa renda, disse Kasan Muhri, que chefia a divisão de pesquisa do Ministério do Comércio.
A Ucrânia e a Rússia também combinam 75% das exportações globais de óleo de girassol, representando 10% de todos os óleos de cozinha, disse a IHS Markit.
Raad Hebsi, um varejista atacadista em Bagdá, disse que ele e outros iraquianos estão se preparando para pagar mais pelo óleo de cozinha.
“Assim que os itens armazenados forem vendidos, veremos um aumento nos preços desses itens”, disse. “Provavelmente compraremos alternativas da Turquia, e a Turquia, sem dúvida, aproveitará a situação na Ucrânia e aumentará seus preços.”
Agricultores nos Estados Unidos, o maior exportador de milho do mundo e um grande fornecedor de trigo, estão de olho para ver se as exportações de trigo dos EUA aumentam. Na União Europeia, os agricultores estão preocupados com o aumento dos custos da alimentação do gado.
A Ucrânia fornece à UE pouco menos de 60% de seu milho e quase metade de um componente essencial dos grãos necessários para alimentar o gado. A Rússia, que fornece à UE 40% de suas necessidades de gás natural, também é um grande fornecedor de fertilizantes, trigo e outros produtos básicos.
A Espanha está sentindo o aperto tanto no óleo de girassol, que os supermercados estão racionando, quanto nos grãos para a importante indústria de criação. Esses grãos importados vão alimentar cerca de 55 milhões de porcos.
Jaume Bernis, um criador de 58 anos com 1.200 suínos em sua fazenda no nordeste da Espanha, teme que a guerra aumente ainda mais a dor que seu negócio está enfrentando por causa das mudanças climáticas e da seca.
Desde outubro, os produtos suínos espanhóis vêm sofrendo perdas com os altos custos, disse Bernis. Esses custos são impulsionados pelo estoque de ração da China para seus porcos, enquanto tenta escapar de um surto devastador de peste suína africana.
Nos dois primeiros dias do ataque da Rússia à Ucrânia, o preço do grão para ração animal saltou 10% no mercado aberto na Espanha.
“Estamos enfrentando um momento de custos muito elevados e não sabemos o que está por vir”, disse Bernis. “Este é outro custo de travar uma guerra no século 21.”
