Cerca de 12 mísseis foram disparados no domingo contra o consulado dos EUA na cidade de Irbil, no norte do Iraque, com vários mísseis atingindo o prédio, disseram autoridades de segurança iraquianas e norte-americanas.
A agência de mídia estatal iraniana IRNA, citando reportagens locais, afirmou sem evidências que “bases secretas israelenses” foram o alvo do ataque.
Uma autoridade iraquiana não identificada disse que os mísseis balísticos foram disparados do Irã, sem dar mais detalhes. Ele disse que os projéteis eram o Fateh-110, de fabricação iraniana, provavelmente disparado em retaliação aos dois Guardas Revolucionários mortos na Síria na semana passada em um suposto ataque israelense.
Uma autoridade dos EUA também disse que os mísseis foram lançados do vizinho Irã.
Autoridades de segurança iraquianas disseram que não houve relatos imediatos de vítimas do ataque.
Uma autoridade dos EUA disse inicialmente que mísseis atingiram o consulado, mas uma segunda autoridade americana disse mais tarde que não houve danos nem vítimas em nenhuma instalação do governo dos EUA.
Lawk Ghafari, chefe do escritório de mídia estrangeira do Curdistão, disse que nenhum dos mísseis atingiu as instalações dos EUA, mas que as áreas ao redor do complexo novo e atualmente desocupado foram atingidas pelos mísseis.
O governador da área disse que não estava claro se o alvo pretendido era o consulado dos EUA ou o aeroporto, onde há uma base para a coalizão liderada pelos EUA que luta contra o grupo terrorista Estado Islâmico.
O aeroporto disse que não sofreu danos e os voos não foram interrompidos.
Moradores da cidade ouviram três explosões.
O canal de televisão local Kurdistan24, cujos estúdios não ficam longe do consulado dos EUA, postou imagens nas redes sociais de seus escritórios danificados, com seções de teto falso e vidros quebrados.
Irbil é a capital da região autônoma do Curdistão no Iraque.
“Condenamos este ataque terrorista lançado contra vários setores de Irbil, pedimos aos habitantes que mantenham a calma”, disse o primeiro-ministro do Curdistão, Masrour Barzani, em comunicado.
Uma autoridade dos EUA disse em comunicado que os EUA condenaram o que chamaram de “ataque ultrajante contra a soberania iraquiana e demonstração de violência”.
As forças dos EUA estacionadas no complexo do aeroporto de Irbil foram alvo de ataques de foguetes e drones no passado, com autoridades americanas culpando grupos apoiados pelo Irã.
O principal comandante dos EUA para o Oriente Médio alertou repetidamente sobre as crescentes ameaças de ataques do Irã e de milícias apoiadas pelo Irã a tropas e aliados no Iraque e na Síria.
O ataque ocorre vários dias depois que a mídia estatal síria informou um ataque que atribuiu a Israel perto de Damasco, na Síria . Os relatórios disseram que o ataque aéreo matou dois membros da Guarda Revolucionária do Irã. O Ministério das Relações Exteriores do Irã condenou veementemente o ataque e prometeu vingança.
No domingo, a agência de notícias estatal iraniana IRNA citou a mídia iraquiana reconhecendo os ataques em Irbil, sem dizer de onde eles se originaram.
Um porta-voz iraniano rejeitou a acusação de que o Irã estava por trás do ataque de Irbil. Mahmoud Abbaszadeh, porta-voz do comitê parlamentar de segurança nacional e política externa do Irã, disse que a alegação não pode ser confirmada até agora.
“Se o Irã decidir se vingar… será muito, muito sério, forte, óbvio”, disse ele em entrevista a um site de notícias local.
O ataque ocorre quando as negociações em Viena sobre o esfarrapado acordo nuclear de Teerã atingem uma “pausa” devido às exigências russas sobre sanções contra Moscou por causa de sua guerra contra a Ucrânia.
Os interesses dos EUA e as tropas da coalizão no Iraque têm sido alvos regularmente de ataques com foguetes e drones armados.
Autoridades ocidentais culparam facções pró-Irã radicais pelos ataques, que nunca foram reivindicados.
No final de janeiro, seis foguetes foram disparados no Aeroporto Internacional de Bagdá, sem causar vítimas.
O Iraque viu um aumento nesse tipo de ataque no início do ano, quando o Irã e seus aliados comemoraram o segundo aniversário da morte do general iraniano Qassem Soleimani e seu tenente iraquiano Abu Mehdi al-Mouhandis, morto por um drone americano no Iraque em Janeiro de 2020.
O governo Biden decidiu em julho passado encerrar a missão de combate dos EUA no Iraque até 31 de dezembro, e as forças dos EUA passaram gradualmente para um papel consultivo no ano passado. As tropas ainda fornecerão apoio aéreo e outras ajudas militares para a luta do Iraque contra o Estado Islâmico.
