A IDF realizou um par de ataques aéreos em Gaza após a meia-noite de quinta-feira em resposta a foguetes e mísseis antiaéreos lançados do enclave controlado pelo Hamas durante o que parecia ser a noite mais tensa na Faixa desde a guerra de 11 dias de maio passado.
Durante a troca, a IDF disse que seu sistema de defesa antimísseis Iron Dome confundiu tiros com uma salva de foguetes no que inicialmente parecia ser um sinal de uma escalada significativa. Mas no final da noite, o exército confirmou que apenas um foguete havia sido disparado contra Israel durante toda a troca.
Esse lançamento ocorreu por volta das 22h30 da noite de quarta-feira, com estilhaços do foguete atingindo um carro estacionado e um muro perto de uma casa na cidade de Sderot. Centenas de rolamentos de esferas que foram carregados no foguete foram encontrados no local.
Menos de três horas depois, o IDF disse que respondeu com ataques aéreos no centro de Gaza visando um posto militar, bem como um complexo de túneis “contendo produtos químicos brutos usados para a fabricação de motores de foguete”. A IDF afirmou que seu ataque marcou um golpe significativo no processo de produção de foguetes em Gaza.
Pela segunda vez nesta semana, o exército disse que o Hamas atacou seus jatos com mísseis antiaéreos durante o ataque.
Em resposta, o IDF disse que lançou um ataque subsequente visando um complexo usado pela força de defesa aérea do Hamas.
Durante este segundo ataque, por volta das 2h00, foram disparados tiros que acionaram as sirenes de Alerta Vermelho, bem como o Iron Dome, cujos mísseis interceptores Tamir iluminaram o céu no que parecia ser a queda de vários foguetes.
Depois de anunciar inicialmente a queda de quatro foguetes, o IDF emitiu um comunicado às 5h45 esclarecendo que o que havia acionado o Iron Dome havia sido tiros, não foguetes. O exército acrescentou que está investigando o que causou o mau funcionamento.
Quinze minutos antes, o exército disse que os terroristas de Gaza tentaram lançar outro foguete contra Israel, mas que o projétil caiu dentro da Faixa. Ele conseguiu disparar um alerta em uma área aberta perto de uma cidade fronteiriça de Gaza, mas em nenhum outro lugar.
Nenhum israelense foi ferido diretamente pelo disparo de foguete no início da noite, mas três pessoas ficaram levemente feridas em quedas que ocorreram enquanto corriam para abrigos antiaéreos. Todos eles foram evacuados para o Centro Médico Barzilai de Ashkelon para tratamento adicional antes de serem liberados pouco depois, de acordo com o hospital.
Nenhum grupo de Gaza assumiu imediatamente a responsabilidade por nenhum dos lançamentos da noite, como foi o caso após o primeiro lançamento de foguete da semana na noite de segunda-feira. No entanto, vários relatos da mídia citando autoridades de segurança israelenses apontaram a Jihad Islâmica Palestina, rival do Hamas, como responsável pelo disparo de foguetes na segunda-feira.
Independentemente disso, as IDF responderam ao primeiro lançamento de foguete da semana com um ataque aéreo contra vários locais militares do Hamas em Gaza, incluindo um usado pelo Hamas para fabricar armas.
O Exército disse em sua declaração na quinta-feira que responsabiliza o Hamas pelo que acontece na Faixa de Gaza, mantendo sua justificativa de longa data para atacar postos pertencentes ao grupo governante do enclave em resposta a disparos de foguetes, independentemente de seus combatentes estavam por trás dos lançamentos ou não.
O porta-voz do Hamas, Hazem Qasim, disse na quinta-feira que “o bombardeio de Gaza aumentará a persistência de nosso povo e sua resistência para continuar a luta e aumentar o apoio e a ajuda ao nosso povo em Jerusalém”.
Os ataques com foguetes desta semana encerraram um período de quase quatro meses de silêncio na fronteira de Gaza. O lançamento de foguetes de quarta-feira ocorreu no final de um dia cheio de tensão em Jerusalém, onde nacionalistas israelenses foram impedidos pela polícia de marchar pelo Portão de Damasco da Cidade Velha, um ponto de encontro popular para palestinos em Jerusalém Oriental. O Hamas ameaçou atacar se a marcha prosseguisse.
Nos últimos dias, houve confrontos violentos entre manifestantes palestinos e a polícia no Monte do Templo em Jerusalém, levando à lesão de dezenas de palestinos e vários policiais.
