O assassinato do Coronel da Guarda Revolucionária Islâmica Iraniana (IRGC) Coronel Hassan Sayad Khodaei do lado de fora de sua casa em Teerã em 22 de maio parece ter manifestado uma mudança significativa na estratégia de Israel em relação ao Irã.
No passado, os supostos esforços do Estado judeu em solo iraniano foram direcionados a pessoal e instalações ligadas ao programa nuclear iraniano. No entanto, Jerusalém agora parece ter expandido o escopo de suas operações contra a República Islâmica.
Khodaei não tinha nenhuma conexão conhecida com o programa nuclear. Em vez disso, ele era um dos homens de operações especiais mais experientes da Força IRGC-Quds. Khodaei era um comandante sênior da Unidade 840 da Força Quds, que está envolvida em operações externas, incluindo sequestros e assassinatos. Ele também desempenhou um papel essencial na transferência de tecnologia de drones e mísseis para o Hezbollah libanês, o principal representante regional de Teerã. Além disso, de acordo com relatos da mídia hebraica, Khodaei estava planejando um plano para sequestrar israelenses no exterior no momento de sua morte.
O assassinato de Khodaei foi a segunda operação conhecida atribuída a Israel em solo iraniano contra um alvo não relacionado ao programa nuclear de Teerã. O primeiro foi um ataque a uma base aérea em Kermanshah em meados de fevereiro, que dizimou a frota de UAV do Irã.
As operações israelenses em solo iraniano, notoriamente, não são uma raridade. Nos últimos anos, incluíram o roubo do arquivo nuclear iraniano em 2018, o assassinato de vários cientistas associados ao programa nuclear e provavelmente também atos de sabotagem contra instalações nucleares, como a explosão no complexo de enriquecimento de urânio em Natanz em dezembro de 2021 .
Essas ações indicam que Israel conseguiu penetrar completamente nas defesas do Irã. Mais amplamente, Israel tem se engajado nos últimos anos em uma guerra paralela contra os esforços iranianos na construção de poder em todo o Oriente Médio. O poder aéreo israelense tem sido ativo em interromper e danificar a infraestrutura iraniana na Síria. Assassinatos individuais ocorreram na Síria e provavelmente também no Líbano. Aviões israelenses atingiram lugares tão distantes quanto o Iraque.
A ação israelense contra os esforços iranianos de projeção de poder nos espaços mal governados do Levante e do Iraque tem sido frequente. E uma campanha em solo iraniano para interromper a atividade nuclear é de longa data. Mas a extensão da campanha de Israel contra as atividades subversivas não nucleares do Irã em solo iraniano é um novo desenvolvimento e uma escalada significativa.
Então, o que precipitou essa ampliação da guerra secreta de Israel?
Em primeiro lugar, tal mudança não é meramente tática, e a decisão de adotá-la não teria sido tomada no nível profissional-operacional. Tais operações precisariam ter recebido a aprovação do primeiro-ministro.
A percepção crescente em Israel nos últimos anos é que o programa nuclear iraniano não pode ser visto isoladamente da estratégia mais ampla de Teerã para a dominação regional. O primeiro-ministro cessante, Naftali Bennett, há muito tempo defende essa visão.
Enquanto servia como ministro da Defesa do então primeiro-ministro Benjamin Netanyahu em fevereiro de 2020, Bennett disse a repórteres israelenses: “Quando os tentáculos do polvo atingirem você, você deve lutar não apenas contra os tentáculos, mas também sufocar a cabeça do polvo, e o mesmo se aplica ao Irã.”
Ele acrescentou: “Durante anos, lutamos contra os tentáculos iranianos no Líbano, Síria e Faixa de Gaza, mas não nos concentramos o suficiente em enfraquecer o próprio Irã. Então agora estamos mudando o paradigma.”
Em junho de 2020, as Forças de Defesa de Israel (IDF) estabeleceram a Diretoria de Estratégia e Terceiro Círculo, um órgão encarregado de formular uma visão abrangente da ameaça iraniana. O propósito expresso do Diretório é evitar a compartimentação da ameaça iraniana e, em vez disso, ver todos os seus aspectos conectados.
Agora, essa abordagem está sendo estendida para a esfera operacional. Israel vê o Irã como engajado em um esforço abrangente e estratégico destinado a resultar no surgimento de Teerã como a potência dominante no Oriente Médio. A destruição de Israel é um elemento crítico desta estratégia.
Este projeto não é liderado pelo emprego de forças armadas convencionais. Em vez disso, concentra-se na atividade política e militar por procuração, no investimento em seu programa de mísseis balísticos e no desenvolvimento de uma capacidade nuclear como uma apólice de seguro para os outros dois elementos. O Estado judeu, por sua vez, está em processo de formulação e implementação de uma resposta abrangente.
Um contra-envolvimento do Irã por meio do aprofundamento dos laços com os estados que o cercam – incluindo o Azerbaijão ao norte e os Emirados Árabes Unidos, Bahrein e Arábia Saudita ao sudoeste, fazem parte dessa abordagem. A transferência de Israel para o Comando Central dos EUA (CENTCOM) oferece potencial para operacionalizar essas ligações crescentes em áreas-chave, como defesa aérea.
Ocorreu uma mudança notável nas regras de engajamento, na qual a totalidade das ações iranianas agora será combatida, inclusive em solo iraniano. O ataque à frota de UAV em Kermanshah e o assassinato do coronel Khodaei em Teerã foram as primeiras manifestações dessa nova abordagem.
Esta não é uma mudança estratégica de direção para Israel, mas uma ampliação significativa de seu banco-alvo e talvez sua compreensão da natureza do desafio iraniano.
Algumas mortes suspeitas adicionais de figuras significativas dentro do aparato de segurança nacional do Irã ocorreram desde a morte de Khodaei, embora nenhuma fosse tão sênior quanto ele.
Com uma mudança de governo agora sendo uma questão de tempo em Israel, será interessante ver se essa mudança significativa se mantém no próximo período.
