A fabricante de aeronaves Boeing assinou um contrato com o Departamento de Defesa dos EUA na quinta-feira para fornecer a Israel quatro aviões de reabastecimento KC-46, informou a empresa em comunicado.
A aeronave multifuncional possibilita o reabastecimento no ar para caças e outras aeronaves, mas também pode ser usada para transporte militar.
Para Israel, as aeronaves são consideradas necessárias para realizar grandes ataques potenciais contra alvos no Irã, a cerca de 2.000 quilômetros (1.200 milhas) de Israel e muito fora do alcance normal de voo dos jatos israelenses.
As aeronaves KC-45 devem substituir a atual frota de aviões de reabastecimento envelhecidos da Força Aérea de Israel, que inclui o KC-130 Hercules e os Boeing 707 convertidos.
Os novos reabastecedores estão programados para chegar em 2025, no mínimo. Israel pediu que esta data fosse adiada – o que exigiria que os EUA desistissem de seu lugar na fila para receber aviões da Boeing – mas Washington até agora rejeitou o pedido.
O acordo custará a Israel US$ 927 milhões, de acordo com o contrato, com o dinheiro vindo dos US$ 3,8 bilhões que Israel recebe anualmente de Washington como parte do memorando de entendimento de 10 anos entre os dois países.
Sob o acordo, Israel tem a opção de comprar mais quatro aviões KC-46 no futuro também.
O ministro da Defesa, Benny Gantz, elogiou a assinatura do contrato, dizendo que era “mais uma prova da aliança e das relações estratégicas” entre os estabelecimentos de defesa israelenses e norte-americanos.
“Os aviões de reabastecimento que estamos comprando, juntamente com a aquisição de um novo esquadrão de F-35, helicópteros de transporte pesado, submarinos e armamentos avançados – servirão às IDF em meio aos enormes desafios, próximos e distantes, que estão prestes a ser enfrentados. ” Gantz disse em um comunicado.
O primeiro KC-46 foi entregue à Força Aérea dos EUA em 2019 e o serviço encomendou 179 dos aviões, com entrega prevista para 2027.
