Richard Pebody, epidemiologista da Organização Mundial da Saúde (OMS) que trabalha no escritório regional para Europa e Ásia Central, alertou que a humanidade precisa se preparar para um cenário em que o vírus da gripe aviária pode desencadear uma nova pandemia .
Em entrevista ao jornal espanhol El País , o especialista destacou que o surto de gripe aviária matou milhões de aves silvestres e avícolas na Europa, assim como em todo o mundo, devido a um tipo específico de vírus A (H5N1). “É preocupante porque existe um risco potencial para os seres humanos . Temos que monitorá-lo muito de perto, mas é preciso enfatizar que até agora o número de casos humanos é baixo . O que é reconfortante é que não vimos nenhuma indicação de propagação de pessoa para pessoa, para pessoa”, disse ele.
Neste contexto, Pebody sublinhou que existe a preocupação de que “o vírus adquira a capacidade de se propagar de pessoa para pessoa , de forma sustentada, podendo produzir uma pandemia”. No entanto, ele enfatizou que, embora os vírus da gripe aviária tendam a sofrer mutações rapidamente, ainda não se sabe com certeza se o vírus pode se espalhar de mamífero para mamífero .
Segundo o epidemiologista, uma das preocupações da comunidade científica é que possa ocorrer o que se chama de reagrupamento . “Para um vírus da gripe sazonal combinar com um vírus da gripe aviária em um mamífero e ocorre a recombinação. Esses vírus resultantes podem adquirir rapidamente a capacidade de se espalhar de pessoa para pessoa “, explicou ele.
Milhões de aves abatidas e casos humanos recentes
Enquanto isso, dados do Centro Europeu de Prevenção e Controle de Doenças (ECDC) sugerem que entre outubro de 2021 e setembro de 2022 o velho continente enfrentou “a epidemia mais devastadora de gripe aviária altamente patogênica”. Especificamente, o surto afetou 37 países do continente, com cerca de 50 milhões de aves abatidas .
Dados da OMS indicam que houve 868 casos confirmados de gripe aviária em humanos de 2003 a 2023. Mais da metade dos infectados morreram.
Em 26 de fevereiro, o órgão mundial relatou dois novos casos de gripe aviária relatados no Camboja . Um dos infectados era uma menina de 11 anos que foi hospitalizada com pneumonia grave em 21 de fevereiro e morreu no dia seguinte. O outro é o pai da vítima que está entre os 12 indivíduos que tiveram contato próximo com o menor.
Para a OMS, os dados disponíveis sugerem que a cepa A (H5N1) não infecta humanos “facilmente” e a transmissão de pessoa para pessoa ” parece ser incomum “. Nesse sentido, esclareceram que “quase todos” os casos de infecção são produto do contato próximo com aves doentes, vivas ou mortas, ou permanência em ambientes contaminados.
