Um grupo de investigadores de instituições científicas chinesas e britânicas descobriu que uma variante do vírus da gripe aviária, identificada como H3N8 , sofreu diversas mutações que podem representar um risco para a saúde humana ao causar doenças respiratórias perigosas , informou segunda-feira a Universidade de Nottingham (United Reino).
O H3N8 é um patógeno que geralmente afeta aves em granjas localizadas em território chinês, embora também tenham sido documentados vários casos de infecções em cães, cavalos e focas .
Apesar das evidências de que a transmissão deste patógeno ocorre especialmente entre animais, as autoridades de saúde chinesas confirmaram no ano passado dois casos de infecções por H3N8 em humanos. Por outro lado, no dia 16 de março foi registrada a primeira morte humana por este microrganismo infeccioso .
Nova variante do H3N8
Numa investigação recente, publicada na revista Cell, foi demonstrado que uma nova variante do H3N8 foi capaz de infectar e replicar-se eficientemente nas células epiteliais do sistema respiratório humano , especificamente nos brônquios e nos pulmões.
Assim, foram observadas alterações mutacionais no H3N8 em camundongos e furões que foram previamente infectados com uma amostra desse vírus retirada de um paciente com pneumonia grave.
Os cientistas revelaram que esta nova variante causou doenças graves em modelos animais , além de verificarem que era transmissível entre eles por via aérea. Os resultados alcançados também levantaram preocupações sobre uma possível epidemia de gripe aviária H3N8, que constituiria um perigo para os seres humanos, uma vez que esta variante é provavelmente resistente à vacina contra a gripe H3N2.
No entanto, o professor da Universidade Agrícola da China, Jinhua Liu, reiterou que para que o “vírus da gripe aviária” seja adaptável e transmissível entre “novos mamíferos ou humanos”, seria necessário ultrapassar algumas barreiras, como a “resistência ao vírus”, que até agora não “adquiriu “.
Da mesma forma, o especialista comentou que as alterações relacionadas “à resistência aos ácidos do novo vírus H3N8” devem ser monitoradas. Segundo os autores do estudo, as pessoas infectadas podem desenvolver a síndrome do desconforto respiratório agudo , uma doença pulmonar com risco de vida que impede que o oxigênio chegue aos pulmões e ao sangue. No entanto, até agora não se sabe como o vírus pode ser transmitido de animais para humanos.
