Uma equipe internacional de cientistas relatou a descoberta de um novo vírus encontrado na Fossa das Marianas, a uma profundidade de 8.900 metros.
Os resultados do estudo foram publicados na revista Microbiology Spectrum.
O vírus é um bacteriófago que infecta apenas células bacterianas e é a forma de vida mais comum na Terra. Até o momento, ele é o mais profundo de todos os bacteriófagos conhecidos que habitam o oceano.
O vírus vB_HmeY_H4907 infecta a bactéria Halomonas. Esses microrganismos são frequentemente encontrados em sedimentos de mares profundos e fontes hidrotermais – aberturas semelhantes a gêiseres no fundo do mar que lançam correntes de água aquecida. Além disso, a análise do material genético indica a existência de uma família de vírus de águas profundas até então desconhecida.
O novo vírus é lisogênico, o que significa que ele entra e se multiplica dentro do hospedeiro, mas geralmente não mata a célula bacteriana. À medida que a célula se divide, o material genético viral também é copiado e transmitido.
A Fossa das Marianas fica localizada no oceano Pacífico, não muito longe das Ilhas Marianas. A profundidade de lá é de 10.984 metros. Para se ter uma noção, o Monte Everest, montanha mais alta do planeta, possui 2 km de altura a menos do que a Fossa das Marianas.
