Cada dia parece trazer um novo avanço no rápido esforço americano para construir uma aliança saudita-israelense no Médio Oriente.
O interesse israelita e saudita numa tal parceria é óbvio. Os dois países partilham um inimigo implacável e expansionista e oferecem-se mutuamente vantagens únicas no enfrentamento desse inimigo. Se um acordo israelo-saudita for selado, os dois países deverão muito a Teerã por os ter lançado nos braços um do outro com tanta habilidade.
O Irã exagerou, bateu demasiado alto nos tambores da guerra em toda a região. Embora os líderes iranianos tenham tentado alertar a Arábia Saudita para se afastar do acordo, Teerã convenceu, por suas próprias mãos e ao longo de muitos anos, os sauditas de que não há paz a ser encontrada numa distensão com a República Islâmica, que Teerã procura o domínio sobre a região. , está disposto a demolir países ao longo do caminho e só pode ser contido pela força – o tipo de força que os israelitas possuem.
A política regional do Irão é só porretes e sem cenouras, enquanto Israel oferece aos potenciais aliados um excesso de cenouras: económicas, tecnológicas e diplomáticas. Ao contrário de potências distantes como a América ou locais que estão em cima do muro como o Qatar, o Estado Judeu é também um aliado fiável no simples sentido de que não pode retirar-se da região nem permanecer neutro na grande disputa regional. Para os sauditas, é difícil pensar num aliado regional contra o Irão que seja tão poderoso, fiável, inofensivo e tão grato como Israel.
E a beligerância iraniana tornou-a agora indispensável.
É claro que existem outros factores menos urgentes que aproximam os israelitas e os sauditas. A Arábia Saudita está repleta de dinheiro e deseja diversificar a sua economia para além da energia. O Pequeno Israel está transbordando de empresas inovadoras que poderiam alcançar grandes resultados com um influxo de dinheiro saudita.
E os sauditas já ganharam muito apenas por acenarem com a possibilidade de uma reaproximação com Israel. Há três anos, o governo saudita era persona non grata na América, especialmente entre os democratas. Agora, Riade recuperou do frio em Washington. Antes de realmente dar qualquer coisa aos americanos, já ganhou uma nova vida como aliado da América.
E quais são os interesses de Israel? Há o óbvio: o Estado sunita mais poderoso como um aliado aberto contra o maior inimigo do Estado judeu, com toda a cooperação militar e de inteligência que isso implica.
Há também o imenso benefício político para o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu, o benefício que impulsiona a urgência do lado israelense não apenas pela normalização, mas pela normalização agora e praticamente a qualquer custo: a esperança de que a política interna israelense finalmente se afaste do governo do seu governo. uma revisão judicial politicamente catastrófica do mais significativo acordo de paz entre o mundo árabe desde o tratado com o Egito, há mais de quatro décadas.
Um programa nuclear benigno?
E depois há o surpreendente entusiasmo do sistema de segurança israelita em fechar um acordo. Esse apoio está longe de ser garantido à luz da exigência mais significativa de normalização dos sauditas: infra-estruturas nucleares civis em solo saudita.
É impossível exagerar o quão dramático é o pivô que isso representa para Israel. Durante cinco longas décadas, os serviços de segurança de Israel trabalharam ferozmente para perturbar a construção de infra-estruturas nucleares no Médio Oriente; agora é concordar com isso. Essa mudança não provém de qualquer fé israelita nas salvaguardas internacionais ou nas intenções sauditas. Por enquanto, Riade condiciona os seus planos de armas nucleares a Teerão. Se o Irão conseguir uma bomba, “temos de conseguir uma”, disse o príncipe herdeiro Mohammed bin Salman à Fox News no mês passado. Mas ninguém em Israel ficou surpreendido com a admissão ou acredita seriamente que um programa nuclear saudita se tornará permanentemente restringido e benigno pelas exigências americanas ou internacionais.
Da perspectiva israelita, o Médio Oriente já se encontra numa corrida armamentista nuclear. A guerra secreta contra o programa nuclear do Irão atrasou o progresso do programa em uma década, talvez mais. Mas a guerra secreta sempre teve os seus limites. A comunidade internacional tinha pouco estômago para qualquer nova guerra no Médio Oriente e o Irão sabia disso. Apesar das sanções impostas ao Irão durante anos, apesar dos constantes reveses no programa nuclear, apesar dos esforços de sabotagem israelitas embaraçosamente bem sucedidos, o regime iraniano conseguiu, através de pura determinação (isto é, uma vontade de ignorar os enormes custos para a sociedade e economia do Irão), lentamente construir a infra-estrutura de um estado nuclear.
E agora os sauditas querem iniciar o seu próprio programa, com toda a infra-estrutura alojada em solo saudita. Não importa quão rígidas sejam as salvaguardas, quão forte seja a determinação do Ocidente em vigiar e controlar cuidadosamente cada parte do programa, não importa quantas promessas solenes sejam feitas por presunçosos grandes nomes dos assuntos mundiais, os sauditas sabem que estão a operar numa novo mundo, o mundo após a nuclearização iraniana, um mundo que nunca mais será o que era antes.
O Irão tornou-se um Estado com limiar nuclear, apesar da oposição quase total, apesar do supostamente sagrado Tratado de Não-Proliferação do qual foi signatário, apesar das sanções e ameaças de todas as administrações americanas. O acordo nuclear de 2015 do ex-presidente dos EUA, Barack Obama, quer o apoiemos ou não, foi inegavelmente uma concessão de que o TNP tinha falhado, que a comunidade internacional, habituada à paz e queimada pelos fracassos das guerras demasiado ambiciosas do Médio Oriente, não estava disposta a fazer o que for necessário para fazer cumprir o TNP contra um Teerão relutante. Pensava-se que o Irão poderia ser convencido a abandonar a opção nuclear com cenouras. Poderia ser comprado.
A retirada da administração Trump do acordo nuclear foi a política oposta, mas um acto semelhante de fé injustificada, desta vez na capacidade do Ocidente de reverter o programa do Irão através de meios mais enérgicos.
O Irã provou que todos estavam errados. Não se pode mais confiar no TNP para manter qualquer nação a salvo de um vizinho menos responsável se tornar nuclear. Para os vizinhos do Irã, esta não é uma questão teórica.
Portanto, nenhum programa nuclear civil saudita poderá alguma vez ser tratado como civil. O programa do Irão sempre teve intenções militares, mas fingiu ter um objectivo civil. Foi uma mentira tão flagrante e óbvia que nunca poderia ter sido proferida de boa fé por aqueles que fizeram a afirmação. O programa é demasiado grande para a investigação nuclear e demasiado pequeno para a produção de energia, mas tem a dimensão certa para um programa de armas. O programa saudita começará pequeno, mas não é por acaso que todas as infra-estruturas estarão em solo saudita, permitindo aos sauditas desenvolver lentamente a experiência local e a maquinaria relevante para o momento em que Riade decidir agir sozinho.
Um governo saudita disposto a suportar os custos da paz com Israel sem um Estado palestiniano é um governo que vê as intenções iranianas com mais alarme do que os decisores políticos ocidentais parecem compreender. Não foi uma nova consciência ambiental ou uma amnésia momentânea por parte dos sauditas relativamente às suas vastas reservas de petróleo que voltaram a sua atenção para a tecnologia nuclear. É única e exclusivamente um programa militar em potencial e, portanto, um aviso ao Irão e uma ameaça ao Ocidente para não abandonar o regime saudita de formas que possam torná-lo desesperado.
E ainda assim, e pela primeira vez, Israel está a bordo.
O novo Médio Oriente
Um debate silencioso mas ansioso está em curso em Israel sobre o significado da nuclearização saudita. As autoridades americanas, inexplicavelmente, insistem que o programa permanecerá para sempre sob controlo e supervisão americanos. É difícil imaginar que as autoridades de segurança israelitas tenham sido influenciadas por tais compromissos. No final, a vontade básica de Israel de permitir a propagação da infra-estrutura nuclear aos sauditas é nada menos do que um primeiro aceno israelita a um programa nuclear árabe, em última análise, imparável. É uma mudança radical para Israel numa escala impossível de exagerar.
As autoridades americanas ainda pensam que o Irão é, em última análise, racional e capaz de ser dissuadido, um regime cheio de som e fúria, mas em última análise dedicado à sua própria sobrevivência e estabilidade e, portanto, detesta envolver-se em conflitos que não pode ter a certeza de que vencerá. Os israelitas pensam no Irão de forma bastante diferente. É um regime revolucionário disposto a destruir nações – um regime que mina activamente a paz e a estabilidade em toda a região, com grandes custos para si próprio, e agora perto de o poder fazer sob um guarda-chuva nuclear que lhe foi entregue por um mundo que não está disposto a impedi-lo.
E assim os israelitas, ou pelo menos os planeadores políticos obstinados que fazem o trabalho de casa nos bastidores, estão em busca não tanto de mais tratados de paz com os estados árabes, mas de encontrar aliados com ideias semelhantes que vejam a ameaça iraniana pelo que ela é. .
Silenciosamente e hesitantemente, Israel está a começar a encarar a dissuasão nuclear saudita do Irã como parte de uma estratégia regional mais ampla para controlar um inimigo nuclear.
Ou dito de outra forma: e se a nuclearização saudita não for uma concessão relutante e irresponsável da parte de Israel, como teme o líder da oposição Yair Lapid ? E se for esse o ponto?
A dissuasão nuclear de Israel, a crença iraniana de que o Estado judeu possui uma capacidade de segundo ataque, é diminuída pelo pequeno tamanho do país, o que o torna especialmente vulnerável a ataques catastróficos com apenas um punhado de armas nucleares. Expandir o círculo de potenciais adversários nucleares para um Irão totalmente nuclear é uma forma razoável de pôr fim a qualquer sonho iraniano de um primeiro ataque bem sucedido.
A mesma questão vai no sentido inverso, colocando o pensamento saudita sobre Israel sob uma nova luz. A comunicação social ocidental tem geralmente argumentado que os sauditas estão a oferecer a normalização com Israel como o preço que estão dispostos a pagar pela aquiescência americana a uma infra-estrutura nuclear saudita autóctone. Mas e se isso ignorar a urgência com que os sauditas encaram o problema iraniano? E se a aliança com Israel não for um pagamento por uma futura capacidade nuclear saudita, e se fizer parte dessa capacidade?
À medida que o Irão arrasta a região para a beira de uma corrida às armas nucleares, Israel oferece aos potenciais aliados uma proposta de valor única. Enquanto o Irã pode provavelmente produzir uma única bomba de forma relativamente rápida, acredita-se que Israel tenha dezenas, talvez centenas, e seja capaz de implantá-las em ogivas utilizáveis. Para os sauditas, Israel é um guarda-chuva nuclear, confiável e inofensivo. É um paliativo útil até que os sauditas tomem a decisão ainda distante relativamente ao seu próprio programa de armas.
É muito provável que a nova aliança israelo-saudita se revele profunda e resiliente. Os próprios custos que cada lado parece disposto a pagar pela aliança sugerem que esta é mais do que um acordo de normalização. É uma convergência da prioridade suprema de defesa dos dois países, uma rede de segurança nuclear partilhada para enfrentar uma bomba nuclear iraniana que nenhum dos dois acredita ser possível dissuadir de qualquer outra forma.
É demasiado cedo para declarar que a aliança foi estabelecida ou bem sucedida, muito cedo para saber até que ponto a Arábia Saudita ou Israel estão dispostos a ir na nuclearização saudita, ou como esta nova aliança irá afetar o resto da região, especialmente o Irã. As próprias autoridades israelitas e sauditas ainda não têm respostas para estas questões.
Mas o novo Médio Oriente já está aqui, um campo de testes para o que virá depois da Pax Americana pós-Guerra Fria . A resposta parece ser uma nova Guerra Fria regional, uma versão local do jogo das superpotências do passado, completada com uma emocionante espionagem temerária e, já visível no horizonte, uma atitude nuclear totalmente temerária.
