As diferentes formas de desnutrição e insegurança alimentar constituem uma ameaça crescente na região da América Latina e do Caribe diante da meta de fome zero até 2030 estabelecida nos Objetivos de Desenvolvimento Sustentável, conforme confirmado no mais recente relatório da Organização das Nações Unidas Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura (FAO).
O relatório afirma que esta situação é o resultado da combinação dos efeitos da crise climática, do acesso limitado a alimentos seguros e nutritivos, da desigualdade estrutural de rendimentos, da dificuldade de acesso a fertilizantes devido ao conflito na Ucrânia e aos golpes da covid-19. .
A isto somam-se as particularidades de cada país, tanto ao nível das políticas que desenvolveram para pôr fim a estes flagelos como ao estado das suas economias.
Fome nua
Segundo dados recolhidos pela FAO, “a fome mundial aumentou em 2021, afectando 9,8% da população mundial”, enquanto “na América Latina e nas Caraíbas atingiu a sua maior prevalência desde 2006”, com 8,6% dos seus habitantes afectados por esta doença. flagelo.
Embora o período analisado inclua a pandemia, a tendência ascendente regista-se desde 2015.
A organização alerta que “entre 2015 e 2021, a prevalência da fome aumentou mais na América Latina e no Caribe do que no resto do mundo ”.
Mais precisamente, no final de 2021, 56,5 milhões de pessoas na região sofriam de fome, mais 13,2 milhões do que em 2019.
Em termos absolutos, a maioria corresponde a sul-americanos (11 milhões adicionais), enquanto em termos relativos, o aumento mais significativo ocorreu no Caribe , onde 16,6% dos seus habitantes não tiveram acesso a uma quantidade suficiente de alimentos.
O Haiti concentrou a maior proporção de pessoas subnutridas naquela região (47,2%).
No caso das nações centro-americanas, a incidência de dois furacões devastadores em plena pandemia agravou a tendência pré-existente.
Na América do Sul, um número significativo de países enfrenta taxas relativamente elevadas de subnutrição , que, além das condições regionais comuns presentes no período 2019-2021, são atribuídas às particularidades das suas economias.
A Venezuela (22,9%), o Equador (15,4%) e a Bolívia (13,9%) apresentam os níveis mais elevados de subnutrição na sub-região, embora o Paraguai, a Colômbia, o Peru e o Suriname também tenham relatado que pelo menos 8% dos seus habitantes não consomem o mínimo. quantidade diária de alimentos recomendada por especialistas.
A situação venezuelana é uma consequência direta das sanções e bloqueios impostos pelos EUA desde meados da década passada, mas poderá diminuir no médio prazo, enquanto o Fundo Monetário Internacional (FMI) previu que será a economia com o maior crescimento de toda a América do Sul em 2024.
Em relação à emaciação ou desnutrição aguda em crianças menores de cinco anos, considerada um indicador de qualidade de vida e saúde pública das populações humanas, Barbados, Trinidad e Tobago, Guiana e Suriname relataram prevalências superiores a 5% no período 2019-2021.
Sem dinheiro não há comida nutritiva
Entre outras constatações, o texto afirma que a região da América Latina e do Caribe apresentou médias mais altas que o resto do mundo em “prevalência de insegurança alimentar moderada ou grave, excesso de peso em meninos e meninas menores de cinco anos e obesidade em adultos”. ao que se acrescenta que “ tem a alimentação saudável mais cara ”, quando comparada com outras zonas do planeta.
Para este organismo, “as dietas saudáveis baseiam-se numa grande variedade de alimentos não processados ou minimamente processados, equilibrados em todos os grupos alimentares, incluindo um mínimo de cinco porções de frutas e vegetais por dia”.
Por outro lado, dietas pouco saudáveis têm baixo teor de nutrientes , mas altos níveis de gordura, açúcar ou sal. E embora forneçam calorias ainda mais do que o necessário, os alimentos que fazem parte deste tipo de dieta são muitas vezes altamente processados e, a longo prazo, são diretamente responsáveis pelo excesso de peso e obesidade, bem como pela desnutrição na primeira infância.
Além disso, a insegurança alimentar está associada a um maior risco de desenvolvimento de doenças crónicas não transmissíveis, responsáveis por doenças como doenças cardíacas, diabetes, acidente vascular cerebral e certos tipos de cancro, que até à data estão no topo da lista global de causas de morte na idade adulta .
Por outro lado, no período considerado, o Produto Interno Bruto regional contraiu 6,8% e 17 milhões de pessoas se somaram aos 186 milhões que faziam parte desta categoria em 2019.
Assim, o custo dos alimentos e a elevada proporção da renda familiar que deve ser alocada a esta rubrica impedem que 131 milhões de pessoas na América Latina e no Caribe possam seguir as recomendações dos especialistas. Segundo cálculos especializados referidos no relatório, na região uma alimentação saudável custa cinco vezes mais cara do que uma que não o é .
Além disso, de acordo com o verificado noutros indicadores socioeconómicos, a desnutrição afecta mais as mulheres e as raparigas do que os homens. Na América Latina e no Caribe, a disparidade de gênero nesta área ultrapassa 11 pontos percentuais, muito superior à média mundial, que chega a 4,3%.
Os dados mostram a necessidade de incorporar a abordagem de género nas estratégias implementadas para acabar com a fome , a desnutrição e a insegurança alimentar a longo prazo.
O que pode ser feito?
Ao contrário de outros documentos especializados, nesta ocasião a FAO optou por adoptar uma abordagem proactiva, avaliando criticamente algumas das políticas que estão a ser implementadas na região que poderiam potencialmente garantir o “acesso a dietas saudáveis” e oferecendo recomendações realistas, que têm em conta. consideração as limitações econômicas e de infraestrutura presentes nas nações latino-americanas e caribenhas.
Para a entidade, um dos pontos-chave na luta contra todas as formas de insegurança alimentar é “ aumentar a acessibilidade de dietas saudáveis ”.
Para o efeito, recomenda “promover a redução dos preços dos alimentos nutritivos e abordar as limitações de rendimento das populações mais vulneráveis que não têm acesso físico e económico regular e sustentável” a alimentos nutritivos.
Da mesma forma, é colocada ênfase na necessidade de avaliar plenamente as cadeias de abastecimento e os ambientes alimentares para reorientar eficazmente as políticas alimentares públicas, o que deve ser acompanhado pela transformação dos “sistemas agroalimentares para que sejam mais eficientes, inclusivos, resilientes e sustentáveis”.
O objetivo desta medida seria que “as cadeias de abastecimento alimentar, os ambientes e os comportamentos alimentares das pessoas facilitem a redução do custo de uma alimentação saudável, o seu acesso físico e económico, bem como o consumo de alimentos nutritivos que compõem este tipo de dieta .”
Além disso, também se considera importante o desenvolvimento de políticas específicas para os pequenos e médios produtores, no interesse de contribuir para a diversificação dos itens a que os habitantes dos países podem ter acesso, o que deve ser acompanhado de incentivos fiscais e da inclusão de culturas que actualmente são produzidas marginalmente, apesar do seu comprovado valor nutricional.
Da mesma forma, é valorizada positivamente a manutenção de programas sociais como “transferências alimentares em espécie, programas de alimentação escolar, vale-alimentação ou transferências monetárias com educação alimentar e nutricional”, que neste quadro devem ser entendidas como uma
Paralelamente, para ajudar a superar o défice de nutrientes, recomenda-se a implementação de rotulagem obrigatória e a imposição de impostos sobre bebidas e alimentos com elevado teor de gordura e açúcar.
Para concluir, a FAO salienta que embora “a acessibilidade de dietas saudáveis seja um desafio para todos os setores e atores do sistema agroalimentar”, os governos, as organizações internacionais e outros agentes sociais, como a academia e os indivíduos, devem trabalhar lado a lado na nesta direcção, para que o objectivo de erradicar a fome na América Latina e nas Caraíbas antes de 2030 permaneça completamente fora de alcance.
