As Forças de Defesa de Israel disseram na quarta-feira que um caça abateu com sucesso um míssil de cruzeiro sobre o Mar Vermelho, perto da cidade de Eilat, no extremo sul.
Acredita-se que o míssil tenha sido disparado pelos Houthis, apoiados pelo Irã, no Iêmen.
Os Houthis dispararam vários mísseis balísticos e drones contra Eilat desde o início da guerra Israel-Hamas no mês passado, todos os quais foram interceptados ou erraram os seus alvos. No domingo, os Houthis capturaram o Galaxy Leader, um navio de carga ligado a Israel que navegava no Mar Vermelho.
A IDF disse que o míssil não entrou em território israelense. Sirenes de ataque aéreo dispararam na cidade turística de Eilat, no sul, na época do incidente.
Um avião stealth F-35 foi enviado para interceptar o míssil, disseram os militares. Não especificou a que distância a arma estava do país quando o jato a derrubou.
Embora nenhum grupo tenha assumido a responsabilidade, Hezam al-Asad, membro do gabinete político Houthi, apoiado pelo Irão, escreveu na plataforma de redes sociais X, em hebraico: “O que está a acontecer em Eilat?”
Al-Asad ocasionalmente publica provocações em hebraico contra Israel.
Embora Israel tenha usado jatos para interceptar alguns ataques Houthi, também interceptou com sucesso mísseis usando o sistema de defesa aérea Arrow.
No início deste mês marcou a primeira vez que o sistema de defesa aérea mais avançado de Israel, o Arrow 3, interceptou com sucesso um míssil. As interceptações anteriores com o sistema Arrow nas últimas semanas usaram o antigo míssil Arrow 2.
A captura do Galaxy Leader e de seus 25 tripulantes internacionais no domingo ocorreu dias depois que os Houthis ameaçaram atacar os navios israelenses durante a guerra Israel-Hamas.
O navio com bandeira das Bahamas está registrado sob uma empresa britânica, que é parcialmente propriedade do magnata israelense Abraham Ungar. A embarcação estava alugada a uma empresa japonesa no momento do sequestro.
Segundo as IDF, o navio navegava da Turquia para a Índia com uma tripulação civil internacional, sem nenhum israelense a bordo.
“Este não é um navio israelense”, afirmou a IDF, enquanto culpava diretamente os Houthis pelo sequestro.
Os ataques recentes são a primeira entrada numa guerra externa para os Houthis, que controlam grande parte do empobrecido Iémen e lutam contra uma coligação liderada pelos sauditas desde 2015.
Os Houthis dizem que estão a agir como parte de um “eixo de resistência” contra Israel que também inclui grupos terroristas apoiados pelo Irão no Líbano, na Síria e no Iraque.
O líder dos Houthis, Abdul Malik al-Houthi, prometeu que o lançamento de mísseis e drones no sul de Israel “continuará”.
A guerra eclodiu em 7 de outubro, quando o Hamas lançou um ataque devastador contra Israel que matou mais de 1.200 pessoas, a maioria civis. Mais de 3.000 terroristas invadiram a fronteira a partir da Faixa de Gaza, massacrando aqueles que encontraram e raptando pelo menos 240 pessoas que foram feitas prisioneiras em Gaza.
Israel respondeu com uma campanha militar destinada a destruir o Hamas e retirar o grupo terrorista do poder em Gaza, onde é o governante de facto desde 2007.
No início deste mês, um drone lançado da Síria colidiu com uma escola em Eilat, causando alguns danos à escola. Não houve feridos graves na explosão, mas o serviço de ambulância Magen David Adom tratou cinco pessoas por ansiedade aguda, bem como um homem na casa dos 20 anos por inalação de fumaça.
As IDF disseram na época que tinham como alvo a organização na Síria que lançou o drone, sem especificar quem estava por trás do ataque ou o que a Força Aérea atingiu.
