Ocorreu um conflito entre um navio da guarda costeira chinesa e navios filipinos no Mar da China Meridional. Um navio chinês usou canhões de água contra filipinos que entregavam alimentos ao Sierra Madre, navio usado como guarnição pelas Filipinas. O incidente causou preocupação nas Filipinas, que consideram as ações da China uma agressão, enquanto a China afirma que quase toda a área marítima lhes pertence e viola os seus direitos territoriais.
A situação na região está a aquecer devido às recentes mudanças políticas nas Filipinas. Com a chegada ao poder de Ferdinand Marcos Jr., que assume uma posição pró-americana, as relações entre as Filipinas e os Estados Unidos fortaleceram-se. Os Estados Unidos obtiveram acesso a mais bases militares nas Filipinas, enquanto as Filipinas rejeitaram os investimentos chineses numa série de projectos de infra-estruturas e aumentaram os exercícios conjuntos com os militares dos EUA.
As acções da guarda costeira chinesa, apesar das alegações de agressão das Filipinas, não estão sujeitas aos termos do tratado de defesa mútua EUA-Filipinas, que prevê a intervenção dos EUA em caso de agressão militar contra as Filipinas. Apesar dos repetidos incidentes de utilização chinesa de canhões de água contra navios filipinos, os EUA não tomaram medidas activas em resposta a estes incidentes. Esta evolução realça ainda mais as tensões crescentes no Mar da China Meridional e o aumento da actividade política na região.
