Os ataques contra navios ligados a Israel continuarão até que a ajuda chegue ao povo palestino em Gaza, disse o líder houthi do Iêmen, Abdel-Malek al-Houthi, na quinta-feira, em um discurso televisionado, enquanto os Estados Unidos e o Reino Unido anunciavam que estavam impondo novas sanções ao liderança do grupo.
“O nosso país continuará as suas operações até que os alimentos e os medicamentos cheguem à população de Gaza”, disse ele. A maioria dos navios atacados até agora pelo grupo tinha ligações tênues ou nenhuma ligação com o Estado de Israel.
O líder do grupo acrescentou que os resultados das últimas sanções dos EUA e do Reino Unido seriam contraproducentes e não afetariam “a nossa vontade e determinação”.
O Departamento do Tesouro dos EUA anunciou as novas sanções contra membros importantes da liderança Houthi na quinta-feira, dizendo que o Reino Unido também estava impondo as mesmas sanções. O primeiro-ministro do Reino Unido, Rishi Sunak, anunciou na terça-feira que novas sanções seriam iminentes.
Os membros que foram sancionados foram o ministro da Defesa Houthi, Mohamed Nasser al-Atifi, o comandante das Forças Navais Houthi, Muhammad Fadl Abd Al-Nabi, o chefe das forças de defesa costeira, Muhammad Ali al-Qadiri, e Muhammed Ahmad al-Talibi, a quem os dois governos descreveram como o diretor de compras das forças Houthi.
Os três primeiros foram sancionados pelos seus compromissos públicos de continuarem a atacar navios que atravessam o Mar Vermelho e por envolvimento em ataques anteriores, e al-Talibi foi sancionado por liderar esforços para contrabandear armas iranianas do Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica para o Iémen para serem usadas pelos os Houthis.
“Os persistentes ataques terroristas dos Houthis contra navios mercantes e as suas tripulações civis… ameaçam perturbar as cadeias de abastecimento internacionais e a liberdade de navegação, que é fundamental para a segurança, estabilidade e prosperidade globais”, disse o Subsecretário do Tesouro dos EUA para o Terrorismo e Inteligência Financeira, Brian Nelson, disse em um comunicado.
“A ação conjunta de hoje com o Reino Unido demonstra a nossa ação coletiva para mobilizar todas as autoridades para impedir estes ataques.”
Os Houthis, alinhados com o Irão, que controlam a maior parte das áreas povoadas do Iémen, atacaram navios na foz do Mar Vermelho desde Outubro, no que dizem ser uma demonstração de solidariedade com os palestinianos, ao atacarem navios que, segundo eles, estavam ligados a Israel.
Os ataques Houthi forçaram as companhias marítimas internacionais a encaminhar o comércio entre a Europa e a Ásia em torno de África, aumentando tempo e custos. Os EUA e a Grã-Bretanha bombardearam alvos Houthi na semana passada, no que chamaram de intervenção para manter aberta uma das rotas marítimas mais movimentadas do mundo.
Na quarta-feira, o Comando Central dos EUA , responsável pela atividade militar americana no Médio Oriente, anunciou que tinha destruído com sucesso dois mísseis anti-navio Houthi nos seus ataques esta semana.
O Reino Unido também anunciou na quarta-feira que 24 países lançaram ataques contra oito alvos Houthi no Iémen.
“Estes ataques foram concebidos para perturbar e degradar a capacidade dos Houthis de continuarem os seus ataques ao comércio global e aos marinheiros inocentes de todo o mundo, evitando ao mesmo tempo a escalada”, afirmou o comunicado.
Desde 7 de Outubro, quando os terroristas do Hamas invadiram o sul de Israel, matando cerca de 1.200 pessoas, a maioria civis, e fazendo 253 reféns, os Houthis também lançaram mísseis contra a cidade de Eilat, no extremo sul de Israel.
Os Houthis, combatentes montanhosos que capturaram a capital do Iémen há uma década, mantiveram o controlo durante anos de guerra contra as potências regionais, a Arábia Saudita e os Emirados Árabes Unidos, agora numa fase delicada de conversações de paz.
