Grã-Bretanha, Itália, Holanda e Finlândia tornaram-se no sábado os últimos países a suspender o financiamento da Agência das Nações Unidas para os Refugiados dos Palestinianos (UNRWA), depois de o organismo ter afirmado na sexta-feira que tinha despedido “vários” funcionários acusados por Israel de envolvimento no ataque do Hamas em 7 de Outubro. massacre.
Os Estados Unidos, a Austrália e o Canadá já tinham suspendido o financiamento à agência de ajuda, uma fonte crítica de apoio à população de Gaza, após as alegações de Israel. A agência disse na sexta-feira que abriu uma investigação sobre vários funcionários e cortou relações com essas pessoas.
Encorajando mais suspensões de doadores, o ministro das Relações Exteriores de Israel, Israel Katz, disse no sábado que a UNRWA deveria ser substituída assim que os combates no enclave cessassem e acusou a agência de ter ligações com terroristas islâmicos em Gaza.
“Na reconstrução de Gaza, a UNRWA deve ser substituída por agências dedicadas à paz e ao desenvolvimento genuínos”, acrescentou no X, antigo Twitter.
O porta-voz adjunto da ONU, Farhan Haq, questionado sobre as observações de Katz, disse: “Não estamos respondendo à retórica. A UNRWA em geral teve um histórico forte, que sublinhamos repetidamente.”
A UNRWA sempre rejeitou acusações de ligações com o terrorismo no passado e afirmou que é uma agência humanitária e de ajuda humanitária.
O Ministério dos Negócios Estrangeiros da Autoridade Palestiniana criticou o que descreveu como uma campanha israelita contra a UNRWA, e o Hamas condenou a rescisão de contratos de trabalho “com base em informações provenientes do inimigo sionista”.
A UNRWA foi criada para ajudar os refugiados da guerra de 1948 na fundação de Israel e fornece educação, saúde e serviços de ajuda aos palestinos em Gaza, na Cisjordânia, na Jordânia, na Síria e no Líbano. Ajuda cerca de dois terços dos 2,3 milhões de habitantes de Gaza e tem desempenhado um papel fundamental de ajuda durante a guerra em curso entre Israel e o Hamas.
A guerra eclodiu após os terríveis massacres do Hamas em 7 de Outubro, nos quais cerca de 3.000 terroristas atravessaram a fronteira para Israel a partir de Gaza por terra, ar e mar, matando cerca de 1.200 pessoas e fazendo mais de 250 reféns, a maioria civis.
O Ministério das Relações Exteriores do Reino Unido disse no sábado que estava suspendendo temporariamente o financiamento da UNRWA enquanto as acusações eram analisadas.
“O Reino Unido está consternado com as alegações de que funcionários da UNRWA estiveram envolvidos no ataque de 7 de Outubro contra Israel, um acto hediondo de terrorismo que o Governo do Reino Unido condenou repetidamente”, disse o Ministério dos Negócios Estrangeiros do Reino Unido num comunicado no sábado.
“O governo italiano suspendeu o financiamento da UNRWA após o ataque atroz a Israel em 7 de outubro”, disse o ministro das Relações Exteriores italiano, Antonio Tajani, na plataforma de mídia social X.
O ministro das Relações Exteriores da Finlândia, Ville Tavio, anunciou que o país estava suspendendo “temporariamente” o financiamento à UNRWA no sábado, em uma postagem no X , acrescentando: “A Finlândia não dá ajuda que beneficie o Hamas”.
A Holanda também disse que estava suspendendo o financiamento.
Ao anunciar a investigação, o comissário-geral da UNRWA, Philippe Lazzarini, disse na sexta-feira que decidiu rescindir os contratos de alguns membros do pessoal para proteger a capacidade da agência de prestar assistência humanitária.
Lazzarini não revelou o número de funcionários supostamente envolvidos nos ataques, nem a natureza do seu suposto envolvimento. Ele disse, no entanto, que “qualquer funcionário da UNRWA que esteja envolvido em atos de terror” seria responsabilizado, inclusive através de processo criminal. Durante semanas de bombardeamento israelita ao enclave palestiniano, a UNRWA afirmou repetidamente que a sua capacidade de prestar assistência humanitária às pessoas em Gaza está à beira do colapso.
Hussein al-Sheikh, chefe do órgão político dos palestinos, a Organização para a Libertação da Palestina (OLP), disse que cortar o apoio à agência trouxe grandes riscos políticos e de ajuda humanitária.
“Apelamos aos países que anunciaram a cessação do seu apoio à UNRWA para que revertam imediatamente a sua decisão”, disse ele no X.
O Ministério dos Negócios Estrangeiros da Alemanha, um importante doador da UNRWA, saudou a investigação da UNRWA, dizendo estar profundamente preocupado com as alegações levantadas contra funcionários da agência.
“Esperamos que Lazzarini deixe claro entre a força de trabalho da UNRWA que todas as formas de ódio e violência são totalmente inaceitáveis e não serão toleradas”, afirmou no X.
Um alto funcionário israelense disse ao site de notícias Axios que o Shin Bet e as Forças de Defesa de Israel forneceram informações que apontavam para a participação ativa de funcionários da UNRWA, juntamente com o uso de veículos e instalações da agência no ataque de 7 de outubro.
“Esta era uma inteligência forte e corroborada”, disse o oficial à Axios. “Grande parte da informação resulta de interrogatórios de militantes que foram presos durante o ataque de 7 de outubro.”
O chefe da ONU, Antonio Guterres, ficou “horrorizado” com as acusações e disse que “será realizada uma revisão independente urgente e abrangente da UNRWA”, anunciou o seu porta-voz, Stephane Dujarric.
O Departamento de Estado dos EUA disse estar “extremamente preocupado” com as alegações e que “interrompeu temporariamente o financiamento adicional” enquanto analisava as alegações e o plano da ONU para responder às preocupações.
Embora a declaração da UNRWA não tenha especificado quantos funcionários foram despedidos, a declaração dos EUA revelou que 12 funcionários “podem ter estado envolvidos”.
Os Estados Unidos foram o maior doador bilateral da agência em 2022, contribuindo com mais de 340 milhões de dólares, de acordo com o site da UNRWA.
O secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, conversou quinta-feira com Guterres “para enfatizar a necessidade de uma investigação completa e rápida deste assunto”, disse o comunicado. “Também saudamos o anúncio da ONU de uma revisão ‘abrangente e independente’ da UNRWA. Deve haver total responsabilização de todos os que participaram nos hediondos ataques de 7 de Outubro.”
O principal diplomata da União Europeia disse que também estava “extremamente preocupado” com as alegações e que o bloco está em contacto com a UNRWA, mas não anunciou uma suspensão semelhante no financiamento.
Em Israel, o Ministro da Defesa, Yoav Gallant, saudou a decisão dos EUA de suspender o financiamento à UNRWA, chamando a medida de “um passo importante para responsabilizar a UNRWA”.
“Grandes mudanças precisam ocorrer para que os esforços internacionais, fundos e iniciativas humanitárias não alimentem o terrorismo do Hamas e o assassinato de israelenses”, tuitou Gallant. “O terrorismo sob o pretexto de trabalho humanitário é uma vergonha para a ONU e para os princípios que afirma representar.”
Grupos de direita pró-Israel nos EUA, bem como republicanos, há muito defendiam a retirada de fundos da agência, dizendo que a sua quase singularidade no mundo – concedendo o estatuto de refugiado não apenas à primeira geração de refugiados, mas aos seus descendentes – perpetuou o conflito. e uma cultura de dependência entre os palestinos.
A eclosão da guerra deteriorou as relações entre Israel e a UNRWA. A agência, por vezes em tom estridente, disse que Israel tinha como alvo alvos civis, incluindo as suas escolas e os seus postos de primeiros socorros. Israel disse que a UNRWA estava, intencionalmente ou sob ameaça, a fornecer cobertura aos terroristas do Hamas.
