O próximo eclipse solar sinaliza a segunda vinda de Jesus? Muito provavelmente não, mas isso não impediu as pessoas de especularem que sim.
O Novo Testamento está repleto de referências à “segunda vinda” de Jesus, o momento em que os cristãos acreditam que Jesus retornará à Terra, os ímpios serão julgados e os justos recompensados.
O apóstolo Paulo escreve sobre isso em suas cartas, e os Evangelhos retratam Jesus falando sobre isso.
O próximo eclipse solar em 8 de abril de 2024, que será visível em partes da América do Norte, trouxe consigo uma série de previsões de que Jesus poderá retornar mais cedo ou mais tarde.
Sou um estudioso da literatura cristã primitiva cuja pesquisa se concentra em como as pessoas leem, entendem e às vezes interpretam mal os textos bíblicos.
As teorias religiosas em torno deste eclipse fazem parte de um padrão mais amplo de tentativas de encontrar significado em eventos astronômicos que remontam a milhares de anos.
Encontrando significado nos céus
Um dos exemplos mais famosos do mundo antigo de pessoas que encontraram significado nos céus ocorreu em 44 aC, quando um cometa apareceu nos céus da Itália apenas quatro meses após o assassinato de Júlio César. Os autores romanos Plínio, o Velho e Suetônio afirmaram que o cometa ficou visível por cerca de uma semana e que era tão brilhante que pôde ser avistado no final da tarde.
Muitos romanos interpretaram o seu aparecimento e presença persistente como um sinal de que César ascendera aos céus e se assentara entre os muitos deuses de Roma. A deificação de César foi oficializada por votação do Senado romano menos de dois anos depois.
Alguns exemplos dos últimos 30 anos ilustram ainda mais este fenómeno. Em Dezembro de 2020, correu solta a especulação em alguns círculos cristãos de que uma conjunção planetária de Júpiter e Saturno assinalava o regresso da lendária “Estrela de Belém” que conduziu os reis magos ao recém-nascido Jesus.
Durante pelo menos 10 anos, o televangelista John Hagee promoveu teorias que ligavam várias “luas de sangue” como sinais de que o apocalipse se aproximava.
Um exemplo trágico é o movimento religioso conhecido como Heaven’s Gate. Os membros deste movimento acreditavam que havia uma nave espacial escondida na cauda do cometa Hale-Bopp, que apareceu em 1997. Esta nave, pensavam eles, estava vindo para transportá-los para um nível mais elevado de consciência. Em março de 1997, 39 membros do movimento Heaven’s Gate cometeram suicídio ritualizado em massa através de uma combinação letal de fenobarbital, vodca e asfixia.
Perseguindo sombras
Pode ser difícil identificar exatamente de onde se originam essas interpretações dos eventos celestes.
No caso do próximo eclipse, uma das imagens que alimentou as previsões da segunda vinda de Jesus simplesmente aponta o sul de Illinois como o local onde o próximo eclipse se sobreporá ao caminho do último eclipse solar norte-americano em 2017.
A partir desta imagem, surgiram duas teorias: Primeiro, que estes eclipses são separados por aproximadamente sete anos, o que tem um significado simbólico na literatura bíblica como um número que indica completude e perfeição. Em segundo lugar, ao traçar os caminhos destes eclipses num mapa, eles parecem formar uma cruz.
Alguns cristãos tomaram isso como evidência de que o próximo eclipse é uma indicação de que o retorno de Jesus é iminente.
Mas não há base lógica para esta teoria.
Para começar, os eclipses solares não são tão raros quanto parecem. Um eclipse solar ocorre quando a lua passa entre a Terra e o Sol e apaga toda ou parte da luz do Sol. Eles parecem raros porque afetam apenas a estreita faixa de terra que fica à sombra da Lua.
De acordo com a NASA, houve uma média de 2,5 eclipses por ano nos últimos 1.000 anos.
O fenômeno de dois eclipses se cruzando também não é digno de nota. Olhando para um mapa dos caminhos dos eclipses entre 2001 e 2025, fica claro que os caminhos dos eclipses frequentemente se cruzam; dos 15 eclipses solares durante este período de tempo, apenas dois não se cruzaram.
Pode-se argumentar que os eclipses norte-americanos de 2017 e 2024 são únicos devido aos sete anos que os separam. Mas isto não é lógico em termos do argumento mais amplo que alguns estão a apresentar. Esses eclipses – em 21 de agosto de 2017 e 8 de abril de 2024 – estão separados não por sete anos, mas por seis anos e meio, ou 2.422 dias, para ser exato. Outro par de eclipses que se cruzaram no Oceano Pacífico – em 22 de julho de 2009 e 9 de março de 2016 – foram separados pelo mesmo número de dias.
Procura e acharás
A maioria destas previsões do fim dos tempos estão enraizadas nas visões evangélicas norte-americanas sobre o apocalipse, muitas das quais originaram ou pelo menos partilham uma afinidade com o popular livro do autor evangélico Hal Lindsey, “The Late Great Planet Earth”.
Neste livro, Lindsey previu que o apocalipse ocorreria na década de 1980 e, para apresentar seu argumento, ele juntou uma série de eventos e fenômenos díspares para construir uma narrativa apocalíptica que incluía helicópteros soviéticos, o estabelecimento do Estado de Israel e a energia nuclear. guerra.
Lindsey estava errada, é claro; a década de 1980 não trouxe o apocalipse. Mas esta forma de pensar – de procurar encontrar significado em vários eventos aleatórios como eclipses – persiste entre alguns cristãos.
A diferença entre este emparelhamento dos eclipses de 2017 e 2024 e os de 2009 e 2016 é simples: o emparelhamento mais recente atravessa os Estados Unidos. Os padrões surgem quando e onde são procurados, e muito depende dos objectivos das pessoas que procuram.
A segunda vinda de Jesus é inegavelmente um tema de conversa entre os autores do Novo Testamento. Mas é interessante notar que há pouco acordo entre estes autores no que diz respeito ao timing. O que é apresentado nos Evangelhos é diferente do que é apresentado nas cartas de Paulo. E ambos são bastante diferentes do que é encontrado no livro do Apocalipse.
Mas estes autores partilham a sensação de que o momento do “fim” é, em última análise, misterioso e incognoscível. E isso sugeriria que a tentativa de prever esse momento por meio de coisas como eclipses não é, no mínimo, terrivelmente “bíblica”.
