“Tenho três chapéus e estou constantemente fazendo malabarismos entre eles”, riu o Dr. Nirit Ofir.
Ofir, mãe de seis filhos, falou ao The Jerusalem Post durante uma pausa em uma de suas viagens recorrentes de e para o Golfo. Desta vez, ela tinha acabado de regressar de uma conferência sobre segurança na Arábia Saudita, onde apresentou patentes israelitas e empresas que trabalham na área.
Vestindo seu primeiro chapéu, Ofir é uma acadêmica com doutorado em estudos do Oriente Médio pela Universidade Bar-Ilan e professora na Universidade Reichman.
O seu doutoramento girou em torno de processos de liberalização e democratização no mundo árabe, que ela defende veementemente que estão a ocorrer aqui e agora.
“Esses processos existem e a tendência é muito clara. É verdade que está a levar muito tempo, mas devemos lembrar que a Europa também levou cerca de 400 anos para chegar às opiniões actuais sobre o pluralismo, a liberalização e a democratização”, lembrou.
Ofir descreveu como o trabalho de campo que conduziu para a sua dissertação mudou a sua vida. “Enquanto fazia o meu doutorado percebi muito rapidamente que faltava cobertura da mídia e da imprensa, certamente nos últimos 15 anos. Decidi que sem ir a campo pecaria contra a verdade e pecaria contra mim mesmo. Entrei em casas de famílias muçulmanas na Síria, Marrocos e Jordânia e conduzi entrevistas pessoais.”
Seu trabalho ganhou diversos prêmios internacionais e fez com que ela se apaixonasse pelo trabalho de campo e pelo trabalho com pessoas.
“Isso me levou a entender a região e a conhecer seu povo mais do que conseguiria de qualquer outro método”, explicou ela.
Com seu segundo chapéu, Ofir é uma empresária que viaja pelo mundo muçulmano.
“Represento empresas de tecnologia israelenses no domínio de regulamentações e patentes, inclusive nas áreas de agricultura, medicina, segurança e muitas outras patentes impressionantes e exclusivas que só podem ter origem aqui em Israel, muitas vezes trabalhando com representantes de países que não têm relações diplomáticas com Israel”, explicou ela.
Ofir afirma que, para fazer negócios com esses países, é fundamental compreender sua cultura e consultar especialistas.
Ela é convidada para conferências em todo o mundo como palestrante convidada. “Nunca há um momento de tédio. Há muito trabalho quando se trata de regulamentação e até de questões como jurisdição, assinatura de contratos e como transferir dinheiro entre empresas de países que não têm relações”, acrescentou.
Ajuda educacional e médica
A terceira função de Ofir é a do trabalho de ajuda humanitária.
“As pessoas aqui em Israel vivem com uma memória colectiva do Holocausto e do que tivemos de passar, e especialmente do silêncio vergonhoso do mundo.
“Durante a Primavera Árabe, todos testemunhámos atrocidades cometidas por grupos como o ISIS e o Boko Haram; havia cerca de 250 organizações que lutavam entre si em todo o Médio Oriente e muitos cidadãos não envolvidos foram fortemente afetados.
“Senti que não conseguia ficar calada, e foi por isso que comecei a investigar a questão da ajuda humanitária em… todos os tipos de países”, disse ela.
Também aqui Ofir trabalhou com muitos países que não reconhecem necessariamente Israel.
O seu foco principal era estabelecer e operar sistemas escolares em áreas complexas, numa tentativa de “salvar órfãos que poderiam facilmente ser raptados e tornar-se a próxima geração de terroristas”, como ela disse.
Segundo Ofir, as escolas constituem uma solução em termos de alimentação e de enquadramento educativo, mas também podem tornar-se veículos para promover a educação para a tolerância em zonas devastadas pela guerra, num campo que lembra a dissertação do próprio Ofir.
“Tudo isso ainda não foi suficiente. Também criámos escolas profissionais para proporcionar [às crianças] uma profissão que as acompanhará durante toda a vida. Muitas crianças sofrem de graves impedimentos físicos e psicológicos. Também criamos escolas para artes e profissões de informática, bem como aulas para crianças cegas que aprendem braille.”
Nestas escolas, Ofir é responsável por grande parte da operação logística, bem como pela construção do currículo.
“Com o passar do tempo, representantes de mais países que eu nunca sonhei que necessitariam de assistência recorreram a nós para obter assistência, incluindo Itália, Nepal e Myanmar. Quando você já está operando esses projetos, é muito difícil dizer não a alguém”, acrescentou.
Ofir também participou da organização de voos de resgate, trazendo israelenses que ficaram retidos no exterior após 7 de outubro – devido ao cancelamento de voos pelas companhias aéreas – de volta a Israel, além de outros projetos que “acontecem sob o radar e permanecerão secretos”, como ela enquadrou. .
Algumas operações humanitárias em que Ofir esteve envolvido incluíram a criação de hospitais de campanha em vários países. Depois, numa reviravolta irónica, Ofir viu-se a liderar um projecto para estabelecer um hospital na região de Arava, em Israel.
“Nunca pensei que o meu trabalho humanitário me levasse a criar um hospital humanitário no meu próprio país, mas essa é a realidade para vocês”, acrescentou Ofir com ironia, mas com entusiasmo.
“A população local na região de Arava quadruplicou desde 7 de outubro, devido à chegada dos evacuados, e há uma necessidade urgente de soluções nas áreas escolar e hospitalar. Entre Soroka [Centro Médico] em Beersheba e o Hospital Joseftal em Eilat, são 240 km. sem um único centro médico adequado. Infelizmente, os evacuados vão permanecer lá por muito tempo, devido à situação, por isso transformamos uma casa de embalagem em escola e estamos agora a finalizar a criação de um centro médico no Conselho Regional de Arava”, acrescentou.
Trabalhando no Golfo como israelense
As pessoas que trabalham com você sabem que você é israelense?
“Eles definitivamente sabem que sou israelense e às vezes até viajo com meu passaporte israelense.
“Em janeiro de 2021, trouxe duas delegações esportivas de Israel para a Arábia Saudita, o que foi a primeira quebra de tetos de vidro em termos de israelenses no país.
“Esse foi o caso do Rally de Abu Dhabi, que aconteceu antes mesmo dos Acordos de Abraham; e desde então tornou-se normal trazer [delegações desportivas israelitas para os EAU] com passaportes israelitas. “Acontece que o desporto é importante nos processos de normalização”, explicou Ofir.
A primeira delegação abertamente israelita que Ofir conduziu à Arábia Saudita teve lugar na distante realidade de 7 de Setembro, um mês antes do massacre do Hamas, quando cinco empresas israelitas de segurança cibernética chegaram a Dammam.
“Todas essas empresas apresentaram abertamente seus logotipos e eu as representei no palco. Eram 12 israelenses no total, uma bela delegação, que ganhou diversas manchetes”, acrescentou.
Na semana passada, Ofir também participou na Conferência de Segurança no Médio Oriente, em Riade.
“Conheci a Arábia Saudita em 2015”, disse ela, acrescentando que não pode entrar em detalhes sobre as circunstâncias. “A Arábia Saudita passou por um belo processo de pluralismo social”, acrescentou Ofir.
“No começo eu não deveria falar de onde venho e hoje sou abertamente israelense. A vida das mulheres também mudou para melhor. Para mim, ir lá e falar sobre nossas incríveis patentes e start-ups passa a mensagem de que é possível ser empresária e mãe e falar para uma multidão; que nada é impossível”, acrescentou ela com entusiasmo.
Ofir sustenta que outra prova deste “pluralismo social” na Arábia Saudita inclui uma mudança na relação com os meios de comunicação. “Até cerca de 2013, a Arábia Saudita tentou evitar as manchetes, mas isso mudou. Acho que eles entenderam que a mídia pode se tornar uma ferramenta para contar a sua história, até mesmo para promover o país.”
Ofir explicou ainda que, embora no início lhe tenham pedido que não publicasse nada sobre as suas visitas à Arábia Saudita, hoje em dia sente-se mais do que encorajada a promovê-las, “embora ainda só depois de regressar a Israel”, acrescentou, sorrindo.
“Escusado será dizer que é extremamente importante manter a dignidade das pessoas, respeitar os seus pedidos e construir confiança.”
Quão exatos são todos os relatos na mídia sobre uma próxima normalização dos laços entre Israel e a Arábia Saudita?
Ofir sorriu. “Este é provavelmente o meu calcanhar de Aquiles. Estou completamente isolado da mídia, então não estou ciente do que eles dizem lá. Por outro lado, também não sou influenciado por relatórios e “aperto botões” no terreno de acordo com os meus conhecimentos e áreas de especialização, o que é bom.
“A normalização é um processo longo que já acontece há 20 anos. As interações e a cooperação empresarial entre Israel e a Arábia Saudita estão lentamente a subir acima do radar. Há uma comunidade judaica surgindo em Riad, e há até comida kosher lá”, acrescentou ela.
“De qualquer forma, é um processo que está acontecendo aqui e agora. Pode levar mais algum tempo, mas não vejo isso parando. Vejo um aquecimento das relações, muita cautela, sob pressões muito grandes, mas a tendência é de normalização e nada vai impedir.
“O que é mais importante saber é que o processo de normalização não começa com um aperto de mão dos líderes, mas sim é construído de forma lenta e segura, camada sobre camada”, concluiu Ofir.
Como é que a guerra afectou estas tentativas de normalização?
“O dia 7 de Outubro deixou os países do Golfo em estado de choque. Temos de lembrar que estes são países monárquicos, enquanto Israel é uma democracia única na região, com um sistema eleitoral muito problemático e difícil de trabalhar. Realizando eleições a cada dois anos, mudando constantemente de ministros. Do seu ponto de vista, estas questões políticas afectam a percepção de estabilidade, o que também é o caso do 7 de Outubro.
“O terrível massacre desafiou a percepção da estabilidade de Israel aos seus olhos. E certamente, os primeiros dias após o massacre foram caóticos, embora agora estejamos num lugar completamente diferente graças às grandes pessoas que vivem neste país.
“A propósito, recebi muita empatia de amigos no Golfo, dezenas de mensagens de WhatsApp e telefonemas e uma preocupação genuína com a minha família”, elaborou Ofir.
“Em qualquer caso, a instabilidade é um dos elementos que muitos na mídia e na academia ignoram como um ponto influente na potencial construção de relações entre Israel e os seus vizinhos. Compreensivelmente, procuram estabelecer relações com um país estável, pois enfrentam muitas pressões e precisam de ter a certeza de que, ao avançarem com tal medida, estão a fazer a coisa certa.
“Há também outras coisas que influenciam as suas decisões, como a pressão americana, que nem sempre é aplicada na direção correta”, acrescentou.
Falando do Golfo – o que você acha do papel do Catar? “Acredito que o Catar nunca quis se encontrar na situação em que se encontra hoje. Durante anos agiram como são: o país mais rico do mundo, sem um verdadeiro exército, que só quer sobreviver em duras condições diplomáticas. No entanto, agora eles se encontraram num lugar onde apoiam o terrorismo e o Hamas”, explicou Ofir.
Eles se arrastaram para toda essa história e perderam o lugar. Isto porque, no final das contas, eles não conseguem realmente lidar com o Hamas. E assim, devem passar o bastão para outros países.
“A propósito, o Catar e Israel mantêm relações há muitos anos, mais do que qualquer outro país do Golfo. A missão do Catar já atuava em Jerusalém antes mesmo dos Acordos de Abraham. Esta ponte foi queimada em 7 de outubro. Tudo explodiu na cara deles, e agora eles simplesmente não conseguem lidar com o que criaram. Infelizmente, eles são incapazes de dar uma resposta inequívoca e incapazes de tomar partido, porque quase por definição não podem permitir-se não se dar bem com todos os lados, ficando presos entre o Irão e a Arábia Saudita, por exemplo.”
Você se sente seguro andando pelos países do Golfo como israelense?
“É tão irônico que me sinta mais confortável andando por Riad do que, digamos, por Bruxelas. Há muito anti-semitismo em todo o mundo, especialmente no Ocidente. Na Europa e nos EUA o anti-semitismo está a aumentar, e espero que isto de alguma forma mude em breve. Mas no final das contas só existe um país onde os judeus podem viver livres do antissemitismo e influenciar diretamente a tomada de decisões a nível nacional.”
Qual seria sua mensagem final para nossos leitores?
“Muitas vezes vivenciamos mais fracassos do que sucessos, mas isso não pode nos impedir de tentar.
“Uma frase que digo muito, especialmente em Israel, é que se há 20-30 anos Peres dizia ‘ousar sonhar’, hoje já não basta ousar sonhar. Devemos agora ousar realizar esse sonho, quebrar o gelo com os nossos vizinhos, porque ninguém mais fará isso por nós.”
