O Círculo do Silêncio é o nome de uma região desafiadora para os cristãos no México. Ali, como em outras partes do país, as ameaças aos seguidores de Jesus que pregam o evangelho são frequentes. A área composta pelos estados de Jalisco, Guajajuato, Michoacán, Zacatecas, Querétaro, San Luis Potosí, Aguascalientes e Nayarati forma um círculo onde o evangelho é parcial ou totalmente desconhecido.
Devido à grande hostilidade, grupos cristãos são vistos como traidores. Muitos são afligidos com apedrejamentos, assédio e até mesmo assassinatos, por isso, muitos mantêm a fé em segredo. Há mais de dez anos, Roberto Afrafiotes*, um missionário norte-americano, e outros dois pastores batistas notaram o desafio e começaram um ministério no Círculo do Silêncio.
A rejeição de familiares, amigos e da comunidade torna a vida ainda mais difícil e quase impossível pregar o evangelho. Mary* foi ameaçada pela família depois de decidir aprender mais sobre Jesus. Ela foi deserdada e as irmãs disseram que a matariam. “Depois disso, entendi que tinha uma nova família em Cristo”, disse Mary.
Novas estratégias de evangelismo
“Ao longo dos anos, muitos cristãos tentaram alcançar essa região e pregar o evangelho como fizeram em outras partes do México, de porta em porta, com folhetos em espaços públicos, mas isso não funciona ali”, conta o missionário Marcos, que continua o trabalho iniciado por Roberto Afrafiotes na região.
Marcos junto à esposa pensam em estratégias para superar a hostilidade no Círculo do Silêncio desde 2020. “Começamos a oferecer aulas de alfabetização para as crianças e fizemos amizade com muitos pais. Não falamos explicitamente sobre o evangelho, mas buscamos viver uma vida de acordo com a Bíblia que testemunhe pelos frutos”, conta o missionário.
O casal abriu uma pequena escola com o apoio de parceiros da Portas Abertas e agora ensina inglês, pintura, música e matemática, além de aulas de aconselhamento bíblico para as famílias. Mas assim que líderes locais viram o trabalho avançando, começaram a pressionar e amedrontar os pais que se aproximaram do casal cristão.
Marcos disse que sofre ataques espirituais para desencorajar o trabalho desde que chegou ao local. “Na noite em que chegamos, atiraram na nossa caixa da água sem motivo. Não sabemos quem fez isso nem por que, já que as pessoas ainda não sabiam que éramos cristãos.” A filha de Marcos também foi excluída pelos amigos quando descobriram que ela fazia parte de uma família cristã.
Alguns dias depois de uma ação evangelística, as duas filhas de Marcos foram raptadas. A comunidade foi ameaçada de que qualquer um que se aproximasse do casal sofreria as mesmas consequências. “Precisamos muito de orações. Estamos começando a desanimar após anos investindo nossas forças no ministério ao vermos as pessoas desistindo por medo das represálias. Ore por mim e por minha esposa para que Deus nos fortaleça e para que o evangelho alcance as vidas que precisam desesperadamente do amor de Jesus”, pede Marcos.
*Nomes alterados por segurança.
Escreva para cristãos perseguidos no México
Em meio à perseguição, muitos cristãos se sentem sozinhos e desamparados. Escreva um cartão e encoraje nossos irmãos na fé como Marcos a persistirem na fé em Jesus e sejam sal e luz no México.
