Israel espera um grande ataque dos rebeldes Houthis no Iêmen em breve, em resposta ao ataque aéreo israelense bem-sucedido na cidade portuária iemenita de Hudaydah. Cerca de 25 aviões de guerra bombardearam o coração do Iêmen, a 1.800 km da fronteira israelense. O porto de Hudaydah é a linha de vida dos Houthis para suprimentos. Os Houthis arrastarão Israel e o Irã ainda mais para uma guerra multifrontal? Tudo isso está acontecendo durante a semana em que o primeiro-ministro israelense Benjamin Netanyahu está visitando os EUA. É por isso que Netanyahu adiou seu voo.
Os Houthis poderiam usar tudo o que têm, e isso não é uma quantia pequena: os iranianos os equiparam com centenas de drones suicidas, mísseis de cruzeiro e mísseis balísticos. Eles transformaram o Iêmen em seu campo de testes de armas, e Israel está, portanto, esperando que um ataque de enxame seja lançado em direção a Israel.
O sistema de defesa aérea israelense está em alerta máximo. Com a ajuda dos aliados de Israel – os EUA, o Reino Unido e possivelmente a Arábia Saudita – uma defesa em larga escala está sendo feita para repelir qualquer ataque do Iêmen e possivelmente simultaneamente das milícias xiitas no Iraque que estão sincronizadas com os Houthis. Se os Houthis lançarem centenas de mísseis e drones, esta operação defensiva pode ser uma reminiscência da operação defensiva de 13 de abril, na qual Israel e seus aliados repeliram um ataque iraniano com uma taxa de sucesso de 99%. Naquela época, foi um ataque retaliatório pela morte de um general iraniano no consulado iraniano em Damasco.
Por que Israel decidiu reagir agora, depois de nove meses suportando ataques do Iêmen e esperando que os americanos fizessem o trabalho? Há várias explicações para isso. A primeira e mais importante é o “sucesso” dos Houthis no recente ataque de drones na manhã de sexta-feira em Tel Aviv, que matou um israelense de 50 anos e feriu outros oito. Israel não pode ignorar um ataque à cidade simbólica de Tel Aviv. De certa forma, essa foi a gota d’água. Até agora, os Houthis dispararam 200 drones e mísseis contra Israel, nenhum dos quais realmente atingiu um alvo. Todos eles foram repelidos com sucesso. Mas desta vez eles tiveram sucesso devido a uma falha no sistema de controle da força aérea, que interpretou o drone dos Houthis como uma aeronave amiga. A Força Aérea reforçou os procedimentos e, a partir de hoje, protegerá os céus do país em 360 graus contra drones, UAVs, mísseis balísticos e quaisquer outros mísseis de cruzeiro vindos do leste do Mediterrâneo, assim como a rota do mortal drone Houthi em Tel Aviv. Além disso, há fontes em Israel que temem que os Houthis possam usar mísseis hipersônicos iranianos para atacar Israel. Se for esse o caso, Israel não tem um sistema de defesa de mísseis eficaz, o que mudaria toda a fórmula para a guerra no Oriente Médio. No entanto, não é certo se os Houthis realmente têm esses mísseis.
Outra razão para o ataque israelense ao Iêmen: Israel chegou à conclusão de que exercer contenção com os Houthis sinaliza fraqueza e compromete severamente a capacidade de dissuasão de Israel. Ceder, eles concluíram, praticamente convidou os ataques dos Houthis.
A decisão de atacar o Iêmen, tomada em uma reunião especial do Gabinete de Segurança na tarde de sábado, não foi recebida com aprovação universal no establishment de segurança israelense. Oficiais de segurança seniores argumentaram que Israel não deveria atacar os Houthis – e que, se alguma coisa, é melhor atacar a cabeça do polvo, o Irã, do que seus braços. Esses oficiais acreditavam que o dano que Israel infligiria aos Houthis seria mínimo e só faria com que os Houthis aumentassem seus ataques a Israel. Isso forçaria Israel a atacar novamente no distante Iêmen, desperdiçando energia desnecessariamente enquanto a situação no norte se agrava e a guerra em Gaza ainda não acabou.
O establishment de segurança israelense está agora se preparando para um ataque aéreo Houthi massivo e espera que ele aconteça em breve. Israel já está se preparando para um contra-ataque e preparou uma lista de alvos aprovada no Iêmen, caso Israel seja forçado a agir.
A grande e aberta questão é se os iranianos ordenarão aos houthis que ataquem Israel com tudo o que têm, ou se os pressionarão a uma resposta limitada. A resposta a essa pergunta também será a resposta a outra pergunta – se os houthis estão agindo de forma independente ou se estão simplesmente seguindo ordens de Teerã. É claro que todas as armas dos houthis vêm do Irã, mas também há alegações de que os houthis nem sempre obedecem aos iranianos e que são cabeças-quentes e não ouvem os avisos de ninguém. Em Israel, os houthis são vistos como foras da lei que não se importam com nada e não têm nada a perder. Então Israel está enfrentando horas e dias dramáticos.
