O principal general dos Estados Unidos iniciou uma visita não anunciada ao Oriente Médio no sábado para discutir maneiras de evitar uma guerra regional total enquanto Israel se prepara para um ataque iraniano.
O general da Força Aérea dos EUA Charles Q. Brown, presidente do Estado-Maior Conjunto, começou sua viagem na Jordânia e disse que também viajará para o Egito e Israel nos próximos dias para ouvir as perspectivas dos líderes militares. Embora a natureza e o momento do ataque prometido pelo Irã permaneçam obscuros, Brown disse que os EUA estão monitorando de perto seus movimentos e enviando reforços com o objetivo de dissuadir os aiatolás.
Brown deve se reunir com o chefe do Estado-Maior das IDF, Herzi Halevi, e o ministro da Defesa, Yoav Gallant.
Sua visita acontece no momento em que uma delegação do Hamas chega ao Cairo para negociações de cessar-fogo para reféns no sábado, um dia após a delegação israelense participar de negociações com os mediadores Egito, Catar e EUA.
Brown disse que se um acordo for alcançado, ele poderia “ajudar a baixar a temperatura”. O Irã indicou que está aguardando o resultado das negociações enquanto avalia seus planos de ataque.
Brown disse à Reuters que discutiria com seus colegas na região “as coisas que podemos fazer para impedir qualquer tipo de escalada mais ampla”.
Referindo-se ao acúmulo militar dos EUA na região, Brown disse: “Trouxemos capacidade adicional para enviar uma mensagem forte para dissuadir um conflito mais amplo… mas também para proteger nossas forças caso sejam atacadas.” Proteger as forças americanas era “primordial”, disse o general.
O Irã ameaçou atacar Israel em resposta ao assassinato do chefe do Hamas Ismail Haniyeh em Teerã em 31 de julho, que Israel não confirmou nem negou. Na sexta-feira, o novo Ministro das Relações Exteriores do Irã, Abbas Aragchi, disse a seus colegas francês e britânico em conversas telefônicas que era direito de seu país retaliar, de acordo com a agência oficial de notícias IRNA.
Enquanto isso, forças alinhadas ao Irã atacaram tropas dos EUA na Síria, Iraque e Jordânia. Os rebeldes Houthi do Iêmen, apoiados por Teerã, também causaram estragos na navegação do Mar Vermelho, desencadeando ataques aéreos de uma coalizão liderada pelos EUA.
Os militares dos EUA reforçaram suas forças no Oriente Médio para se proteger contra grandes ataques do Irã e seus aliados.
Nas últimas semanas, o grupo de ataque do porta-aviões Abraham Lincoln entrou na região para substituir o grupo de ataque do porta-aviões Theodore Roosevelt. Os EUA também enviaram um esquadrão F-22 Raptor da Força Aérea para a região e implantaram um submarino de mísseis de cruzeiro.
O Irã não indicou publicamente qual seria o alvo de uma eventual resposta ao assassinato de Haniyeh, mas autoridades americanas dizem que estão monitorando de perto quaisquer sinais de que o Irã cumprirá suas ameaças.
“Permanecemos posicionados, observando os movimentos [da inteligência] e da força”, disse Brown.
Brown não especulou sobre o que o Irã e seus aliados poderiam fazer, mas disse que esperava discutir diferentes cenários com seu colega israelense.
“Particularmente, conforme eu me envolvo com meu colega israelense, como eles podem responder, dependendo da resposta que vem do Hezbollah ou do Irã”, disse Brown.
O Hezbollah do Líbano disparou cerca de 100 foguetes contra Israel na sexta-feira, enquanto o grupo terrorista apoiado pelo Irã ameaça realizar um ataque em larga escala em resposta à morte de seu vice-chefe Fuad Shukr em um ataque aéreo israelense em Beirute, horas antes da explosão que matou Haniyeh.
O Irã lançou seu primeiro ataque contra Israel na noite de 13 para 14 de abril, duas semanas depois que dois generais iranianos foram mortos em um ataque à embaixada de Teerã na Síria.
Israel, os Estados Unidos e outros aliados conseguiram destruir quase todos os cerca de 300 drones, mísseis de cruzeiro e mísseis balísticos do Irã antes que eles atingissem seus alvos. Duas bases aéreas israelenses foram danificadas, e uma menina beduína de 7 anos ficou gravemente ferida.
