Israel pode já ter iniciado pequenas incursões transfronteiriças em preparação para uma possível operação terrestre no Líbano, informou a ABC News na noite de sábado, citando duas autoridades americanas.
As autoridades enfatizaram que Jerusalém parece ainda não ter decidido enviar tanques e tropas pela Linha Azul para iniciar atividades importantes para limpar a área dos terroristas do Hezbollah, a fim de permitir o retorno de mais de 60.000 moradores evacuados do norte de Israel para suas casas.
No entanto, “movimentos de fronteira” para o Líbano para remover posições do Hezbollah perto da fronteira podem ter começado ou estão prestes a começar, disseram as autoridades.
Autoridades dos EUA fizeram comentários semelhantes à CNN durante a noite de sábado, com uma delas dizendo à emissora sediada em Atlanta que a avaliação americana se baseava na mobilização de tropas israelenses na fronteira com o Líbano e na limpeza de áreas.
Qualquer operação desse tipo provavelmente terá escopo limitado, ressaltaram as fontes às redes de notícias americanas, com o objetivo de cumprir a meta de guerra recentemente adicionada de trazer de volta com segurança cidadãos deslocados internos após quase um ano de ataques constantes com foguetes, mísseis e drones pelo exército terrorista do Hezbollah, apoiado pelo Irã, em apoio ao Hamas em Gaza.
Mais cedo no sábado, o porta-voz das Forças de Defesa de Israel, Tenente-Coronel (res.) Peter Lerner , disse que o exército estava se preparando para uma possível incursão terrestre, como uma opção em consideração.
No final do sábado, o Ministro da Defesa Yoav Gallant realizou uma “avaliação da situação operacional em relação à expansão das atividades das IDF na arena norte”, disse seu gabinete.
O chefe do Estado-Maior das IDF, tenente-general Herzi Halevi, anunciou em 25 de setembro que os militares estavam preparando uma possível operação terrestre no Líbano para remover a ameaça representada pelo Hezbollah.
“Vocês podem ouvir os aviões acima de nós; estamos atacando o dia todo. Tanto para preparar a área para a possibilidade de sua entrada [no Líbano], quanto para continuar prejudicando o Hezbollah”, Halevi disse às tropas durante um exercício.
“Para atingir o objetivo de devolver os moradores com segurança às suas casas abandonadas no norte, estamos preparando a manobra [terrestre]”, disse o general.
Em outro sinal de que Israel está se preparando para uma possível escalada com o Hezbollah no Líbano, a 98ª Divisão de Paraquedistas mudou-se recentemente da Faixa de Gaza para a frente norte.
A 98ª Divisão se juntou à 36ª Divisão Blindada sob o Comando Norte após meses de combate aos terroristas do Hamas em Gaza sob o Comando Sul.
Questionado por repórteres no sábado em Rehoboth Beach, Delaware, sobre uma possível ofensiva terrestre israelense no sul do Líbano, o presidente dos EUA, Joe Biden , disse: “É hora de um cessar-fogo”.
Na semana passada, os EUA manifestaram oposição a uma manobra terrestre israelense no sul do Líbano para afastar os terroristas do Hezbollah da fronteira.
“Obviamente não acreditamos que uma invasão terrestre do Líbano vá contribuir para reduzir as tensões na região, para evitar uma espiral crescente de violência”, disse um alto funcionário americano à AFP em 23 de setembro.
A autoridade disse que os Estados Unidos eram contra as tropas da IDF cruzarem a fronteira, pois isso funciona como uma “saída” diplomática para o conflito crescente entre Israel e o Hezbollah.
Uma autoridade dos EUA disse à Axios no sábado, um dia após o líder de longa data do Hezbollah, Hassan Nasrallah , morrer em um ataque aéreo israelense em Beirute, que evitar uma incursão terrestre israelense é agora a principal prioridade do governo Biden, assim como impedir o envolvimento direto do Irã e chegar a uma resolução diplomática que devolva os moradores para suas casas no norte de Israel e no sul do Líbano.
Os comentários de Biden à imprensa no sábado ocorreram horas depois de Halevi confirmar a morte de Nasrallah.
Caças israelenses bombardearam a sede do Hezbollah em Dahiyeh, nos subúrbios ao sul de Beirute, matando Nasrallah e outros terroristas de alto escalão, incluindo Ali Karaki, o comandante da Frente Sul do Hezbollah, e o vice-comandante da Guarda Revolucionária Iraniana, Brig. Gen. Abbas Nilforoushan.
O general iraniano foi o substituto regional do IRGC para Mohammad Reza Zahedi , que foi morto em um ataque israelense em Damasco em abril, dando início à primeira ofensiva direta de Teerã contra Israel, na qual cerca de 300 mísseis e drones foram disparados contra o estado judeu, com quase todos interceptados e uma pessoa ferida.
Israel pede aos EUA que detenham o Irã
Jerusalém pediu a Washington que tome medidas para impedir Teerã de responder ao ataque de sexta-feira em Beirute, informou a Axios no sábado, citando duas autoridades israelenses e norte-americanas.
Em uma declaração divulgada no sábado, Biden disse que instruiu o secretário de Defesa Lloyd Austin a “melhorar ainda mais a postura de defesa das forças militares dos EUA na região do Oriente Médio para impedir agressões e reduzir o risco de uma guerra regional mais ampla”.
De acordo com fontes citadas pela ABC News , as autoridades americanas receberam, no máximo, um “aviso de alguns minutos” antes do ataque de sexta-feira que matou Nasrallah.
Este breve aviso teria irritado Austin, que disse ter falado com seu colega israelense Gallant enquanto a operação, apelidada de “Nova Ordem”, já estava em andamento.
“Nós realmente corremos muitos riscos” na região do Oriente Médio, disseram as autoridades, e os americanos estavam preocupados com possíveis respostas hostis e a falta de tempo para se preparar. Uma das autoridades enfatizou a importância de manter a comunicação entre Washington e Jerusalém porque os “interesses dos EUA na região podem ser gravemente prejudicados” se os contatos forem cortados.
As fontes disseram que, até seu assassinato, Nasrallah continuou exigindo o fim dos combates em Gaza como condição para um cessar-fogo no norte.
Essas autoridades também alegaram que somente a diplomacia pode fornecer uma solução de longo prazo, mesmo que uma campanha militar israelense no Líbano faça preparativos para isso. A Resolução 1701 do Conselho de Segurança das Nações Unidas, que encerrou a Segunda Guerra do Líbano em 2006, deveria impedir o Hezbollah de se armar e representar uma ameaça a Israel ao sul do Rio Litani, mas nunca foi aplicada no lado libanês.
