O Vaticano anunciou que o Papa abrirá cinco “portais sagrados” na véspera de Natal. A cerimônia será a primeira vez que isso será feito e está programada para coincidir com o Ano Jubilar de 2025. Os jubileus são celebrados a cada 25 anos desde que o Vaticano adotou a tradição em 1300. O tema deste ano é “Peregrinos da Esperança”. A cerimônia, apelidada de “porta de entrada para a salvação” pelo Vaticano, envolve a abertura de cinco “Portas Sagradas” em basílicas antigas. As portas estão localizadas nas basílicas de São Pedro, São João de Latrão, Santa Maria Maior e São Paulo Fora dos Muros, todas a 30 minutos de carro do Vaticano.
A cerimônia começou em 2 de dezembro na porta da Basílica de São Pedro. Orações foram realizadas no local, e uma caixa de metal contendo uma chave foi removida de uma caixa de metal.
O segundo portal, uma porta simbólica na prisão de Rebibbia, em Roma, será aberto pelo pontífice em 26 de dezembro para a festa de Santo Estêvão.
No dia 29 de dezembro, a Porta Santa da Basílica de São João de Latrão será aberta. O Papa Francisco é o bispo desta basílica.
No dia de Ano Novo, Solenidade de Maria, o Papa Francisco abrirá a Porta Santa na Basílica Papal de Santa Maria Maior, em Roma.
O portal sagrado final será aberto em 5 de janeiro na Basílica Papal de São Paulo Fora dos Muros. As Portas Santas serão seladas com tijolos mais uma vez em 6 de janeiro de 2025, para aguardar o próximo ano jubilar.
O interior das portas foi selado com tijolos, que foram removidos antes que o Papa as abrisse. Quando o Jubileu terminar em 6 de janeiro de 2025, o Papa será a última pessoa a passar por cada uma das quatro portas antes de fechá-las, que serão então emparedadas e seladas.
Pela primeira vez, a cerimônia incluirá uma porta “hipotética” na prisão de Rebibbia, a maior unidade correcional da Itália, com o objetivo de transmitir uma mensagem de esperança aos prisioneiros.
“Proponho que neste Ano Jubilar, os governos empreendam iniciativas destinadas a restaurar a esperança; formas de anistia ou perdão destinadas a ajudar os indivíduos a recuperar a confiança em si mesmos e na sociedade; e programas de reintegração na comunidade”, disse o Papa Francisco em uma declaração.
A cerimônia não tem fonte na Bíblia ou na teologia cristã, mas pode ser uma referência a um versículo do Novo Testamento; “Eu sou a porta. Se alguém entrar por mim, será salvo” (João 10:9).
O Papa Bonifácio VIII foi o primeiro a cristianizar a cerimônia em 1300 EC e mais tarde proclamou que ela seria realizada a cada 100 anos. Mas dois anos depois, o Jubileu foi alterado para a cada 50 anos. Foi somente 125 anos após a primeira celebração que a primeira Porta Santa foi aberta na arquibasílica de São João de Latrão, a igreja pública mais antiga de Roma, que foi construída em 324 EC. Em 1474, o Papa Paulo II estabeleceu que o Jubileu deveria ser realizado a cada 25 anos, o que seguiu a tradição de abrir todas as quatro portas da basílica.
A cerimônia lembra muito uma seção do Talmud (Sanhedrin 98a) que trata dos sinais de que o Messias é iminente:
“Os alunos do rabino Yosei ben Kisma perguntaram a ele: Quando o filho de Davi virá? O rabino Yosei ben Kisma disse: Estou hesitante em responder a você, para que você não peça a mim um sinal para corroborar minha declaração. Eles disseram a ele: Não estamos pedindo a você um sinal. O rabino Yosei ben Kisma disse a eles: Vocês verão quando este portão existente de Roma cair e for reconstruído, e cairá uma segunda vez e será reconstruído, e cairá uma terceira vez. E eles não conseguirão reconstruí-lo até que o filho de Davi venha.”
