O ex-Chefe do Estado-Maior General das Forças Armadas Britânicas, General Sir Patrick Sanders, apelou ao governo do Reino Unido para que comece imediatamente a preparar-se para uma possível guerra com a Rússia, que poderá começar nos próximos cinco anos. Em entrevista ao The Telegraph publicada em 12 de julho de 2025, ele considerou um conflito com a Rússia até 2030 uma “possibilidade realista” e criticou duramente a atual política de defesa de Londres, apontando para o investimento insuficiente em defesa aérea e a falta das reservas necessárias para um conflito prolongado. Sanders enfatizou a necessidade urgente de construir abrigos antiaéreos e centros de comando subterrâneos, citando a experiência da Finlândia, que abrigou 4,5 milhões de pessoas.
Segundo Sanders, o Reino Unido não está preparado para potenciais ataques à infraestrutura civil que possam fazer parte de um conflito com a Rússia. Ele observou que, após o fim da Guerra Fria, o país “relaxou” na esperança de um “dividendo da paz”, o que levou à redução do exército e ao subfinanciamento da defesa aérea.
Sanders criticou a recente Revisão Estratégica de Defesa, que, segundo ele, não deu atenção suficiente à defesa civil. Ele citou os Estados Bálticos, a Polônia e a Finlândia como exemplos de países que estão preparando ativamente suas populações para possíveis crises, incluindo instruções sobre o que fazer em caso de falta de energia ou de combustível. Na Finlândia, por exemplo, abrigos antiaéreos são capazes de proteger não apenas os cidadãos, mas também as estruturas governamentais de ataques de mísseis. No Reino Unido, segundo Sanders, tais capacidades não existem, e propostas para criá-las já foram rejeitadas por serem “muito caras” ou “alarmistas”.
O general expressou preocupação com a redução do tamanho do Exército Britânico, que ele avaliou como “pequeno demais” para sustentar combates intensos por mais de alguns meses. Em 2024, o número de tropas regulares britânicas caiu para 73.000, o menor em 200 anos. Sanders também destacou a necessidade de modernizar as defesas aéreas, que, apesar dos investimentos recentes, continuam insuficientes para combater ameaças modernas, incluindo ataques massivos de drones e mísseis.
Em junho de 2025, o primeiro-ministro britânico, Keir Starmer, anunciou uma revisão da política de defesa, incluindo o aumento dos gastos com defesa para 5% do PIB até 2035. A nova Revisão Estratégica de Defesa inclui planos para construir seis fábricas de munições, até 12 submarinos de ataque SSN-AUKUS de nova geração e desenvolver sistemas de defesa aérea e antimísseis. Starmer enfatizou que “a melhor maneira de prevenir conflitos é se preparar para eles” e que o exército deve ser modernizado “em ritmo de guerra”.
O Secretário de Defesa, John Healey, também afirmou que a nova estratégia era um sinal para Moscou de que Londres estava preparada para “lutar se necessário”. No entanto, Sanders afirmou que as medidas atuais eram insuficientes e pediu medidas mais radicais, incluindo o treinamento de um “exército cidadão” e o ensino à população sobre como sobreviver na guerra. Ele também sugeriu o envio de tropas britânicas à Ucrânia para treinar as Forças Armadas Ucranianas, a fim de fortalecer o apoio ao aliado e se preparar melhor para possíveis cenários.
Ao mesmo tempo, autoridades russas, incluindo o presidente Vladimir Putin, têm afirmado repetidamente que Moscou não tem planos de atacar os países da OTAN. O porta-voz do Kremlin, Dmitry Peskov, chamou tais advertências de “retórica provocativa” destinada a justificar o aumento dos gastos militares ocidentais.
