O incêndio que eclodiu no final de julho na margem norte do Mar da Galiléia (Lago Tiberíades) em Israel queimou grande parte da reserva natural de Betiha, mas revelou aos arqueólogos as ruínas do que provavelmente é a antiga cidade bíblica de Betsaida, onde três dos apóstolos de Jesus nasceram. Aconselha Haaretz.
Após o incêndio, os cientistas, que escavam em El-Araj há 9 anos, descobriram pequenos montes espalhados por todo o território, que poderiam abrigar edifícios antigos. “Cada um deles é uma sala antiga”, diz Mordechai Aviam, diretor arqueológico das escavações.
El-Araj está localizada em um local semelhante à descrição bíblica de Betsaida e, após a descoberta de ruínas e equipamentos de pesca do primeiro século, acredita-se que seja justamente a cidade mencionada no Novo Testamento, na qual nasceram os apóstolos Filipe, André e Pedro.
Após o incêndio, os arqueólogos visitaram os locais expostos e encontraram montes, blocos e um tambor de colunas, o que lhes permitiu afirmar que se tratava de uma área residencial e que havia pelo menos um prédio público ali.
No entanto, para descobrir a Betsaida da época de Jesus, os arqueólogos terão primeiro que escavar a fábrica de açúcar construída pelos cruzados, depois a camada bizantina de edifícios e, finalmente, a camada romana correspondente ao período em que estão interessados. Voluntários e arqueólogos escavam e documentam as muralhas dos cruzados e bizantinos antes de destruí-las e começar a escavar mais fundo. Nos anos anteriores, não só artes de pesca já haviam sido encontradas nesta área, mas também restos de banhos romanos, mosaicos, moedas e outros artefatos históricos.
