Uma notável descoberta arqueológica foi publicada recentemente no periódico Atiqot , revisado por pares , revelando novos insights sobre a vida comercial da antiga Jerusalém durante o período do Segundo Templo. A descoberta, uma inscrição hebraica em um fragmento de pedra que parece conter um registro financeiro, oferece um vislumbre sem precedentes das atividades econômicas cotidianas que ocorriam ao longo de uma das vias antigas mais importantes de Jerusalém.
A descoberta foi feita durante escavações realizadas em nome da Autoridade de Antiguidades de Israel na Cidade de Davi, dentro do Parque Nacional dos Muros de Jerusalém, e financiadas pela Fundação Cidade de Davi. A pesquisa foi conduzida por Nahshon Szanton, Diretor de Escavações da Autoridade de Antiguidades de Israel, em colaboração com a Profa. Esther Eshel, epigrafista da Universidade Bar-Ilan, cuja experiência em inscrições hebraicas antigas se mostrou crucial para a compreensão do significado desta descoberta.
A peça central desta descoberta é um pequeno fragmento de uma placa de pedra com uma inscrição produzida para fins financeiros. As sete linhas parcialmente preservadas incluem nomes hebraicos fragmentados com letras e números escritos ao lado. Entre os elementos mais intrigantes está um nome parcialmente preservado que chamou a atenção dos pesquisadores: “Shimon”.
Uma linha inclui o final do nome “Shimon” seguido pela letra hebraica “mem”, e nas outras linhas há símbolos que representam números. Alguns números são precedidos por seu valor econômico, marcados com a letra hebraica “mem”, uma abreviação de “ma’ot” (hebraico para “dinheiro”), ou com a letra “resh”, uma abreviação de “reva’im” (hebraico para “quartos”).
Este antigo sistema contábil revela práticas sofisticadas de manutenção de registros que refletem as transações comerciais modernas. O uso de abreviações para denominações monetárias sugere um sistema padronizado de comércio que teria sido familiar a comerciantes e clientes em toda a região.
Embora outras quatro inscrições hebraicas semelhantes tenham sido documentadas em Jerusalém e Bet Shemesh, todas marcando nomes e números esculpidos em lajes de pedra semelhantes e datando do período romano primitivo, esta é a primeira inscrição a ser revelada dentro dos limites da cidade de Jerusalém naquela época. Essa distinção torna a descoberta particularmente significativa para a compreensão do comércio urbano durante o período do Segundo Templo.
A localização da inscrição dentro dos limites da cidade antiga fornece evidência direta de atividade comercial no coração de Jerusalém, em vez de em áreas periféricas ou locais de sepultamento onde inscrições semelhantes foram encontradas anteriormente.
Segundo os pesquisadores, a inscrição foi esculpida com uma ferramenta afiada em uma laje de calcário (qirton). A laje de pedra foi inicialmente usada como ossuário (arca funerária), comumente usada em Jerusalém e na Judeia durante o período romano antigo (37 a.C. a 70 d.C.).
Essa reutilização de equipamentos funerários para fins comerciais revela aspectos práticos da vida antiga que raramente são preservados nos registros arqueológicos. Embora os ossuários sejam geralmente encontrados em sepulturas fora da cidade, sua presença também foi documentada dentro dela, talvez como uma mercadoria vendida na oficina ou loja de um artesão local.
A transformação desta tampa de ossuário em um livro-razão comercial sugere necessidade econômica ou reutilização prática de materiais disponíveis — uma prática comum no mundo antigo, onde superfícies de pedra adequadas para escrita eram mercadorias valiosas.
A intrigante descoberta foi feita na praça baixa da cidade, localizada ao longo da Estrada de Peregrinação. Essa estrada, com aproximadamente 600 metros de extensão, conectava o portão da cidade e a área da Piscina de Siloé, ao sul da Cidade de Davi, aos portões do Monte do Templo e do Segundo Templo, servindo como a principal via de Jerusalém na época.
A importância da Estrada de Peregrinação é inegável. Como principal artéria que conectava a entrada sul de Jerusalém ao Monte do Templo, ela teria sido palco de constante movimento de peregrinos, comerciantes e moradores. Esta descoberta singular se alinha a achados semelhantes encontrados na região, ressaltando a natureza comercial da região.
Evidências arqueológicas da vizinhança incluem mesas de medição e outros instrumentos comerciais, pintando um quadro de um mercado movimentado que atendia tanto peregrinos religiosos quanto habitantes locais.
A placa de pedra foi recuperada de um túnel de uma escavação anterior no local, escavada no final do século XIX pelos arqueólogos britânicos Bliss e Dickie. Eles escavaram túneis e fossos ao longo da Stepped Street. Essa conexão com trabalhos arqueológicos anteriores acrescenta uma camada de continuidade histórica à descoberta.
Embora a inscrição tenha sido encontrada fora de seu contexto arqueológico original, foi possível datá-la do período romano antigo, no final do período do Segundo Templo, com base no tipo de escrita, no tipo de laje de pedra e em sua semelhança com outras inscrições contemporâneas.
A metodologia de datação empregada pelos pesquisadores demonstra as técnicas sofisticadas disponíveis aos arqueólogos modernos. Ao analisar características paleográficas (o estilo de escrita), composição material e exemplos comparativos, eles conseguiram situar esta inscrição em um período histórico específico, apesar de seu contexto deslocado.
O significado desta descoberta vai muito além de suas notações monetárias. Como observam os pesquisadores, “a vida cotidiana dos habitantes de Jerusalém, que residiram aqui há 2.000 anos, está expressa neste objeto simples. À primeira vista, a lista de nomes e números pode não parecer empolgante, mas pensar que, assim como hoje, recibos também eram usados no passado para fins comerciais, e que tal recibo tenha chegado até nós, é uma descoberta rara e gratificante que permite um vislumbre da vida cotidiana na cidade sagrada de Jerusalém”.
Essa perspectiva destaca como as descobertas arqueológicas podem preencher a lacuna entre a vida antiga e a moderna. A necessidade humana fundamental de registrar transações, rastrear dívidas e créditos e manter registros comerciais permaneceu constante ao longo de milênios.
