Um mikveh esculpido na rocha datado dos últimos dias do período do Segundo Templo foi descoberto nos últimos dias durante escavações conduzidas pela Autoridade de Antiguidades de Israel e pela Fundação do Patrimônio do Muro das Lamentações. O antigo banho ritual, selado sob uma camada de cinzas e cerâmica da destruição de 70 d.C., emergiu da terra poucos dias antes do Décimo de Tevet — o dia de jejum que marca o início do cerco de Jerusalém pelos babilônios.
A área de escavação sob a Praça do Muro das Lamentações. Foto: Emil Aladjem, Autoridade de Antiguidades de Israel
Um mikveh serve como o principal meio de alcançar a pureza ritual de acordo com a lei judaica. A prática decorre de exigências bíblicas para purificação, especialmente antes de entrar no Templo ou manusear objetos sagrados. O mikveh deve conter pelo menos 40 se’ah (aproximadamente 200 galões) de água de uma fonte natural — água da chuva, água de nascente ou neve derretida. A imersão no mikveh remove impurezas rituais contraídas por vários meios, incluindo contato com os mortos, certas emissões corporais e outras fontes especificadas na Bíblia. Para os judeus de Jerusalém durante o período do Segundo Templo, manter a pureza ritual não era uma prática espiritual opcional, mas uma necessidade diária para quem desejasse participar do culto do Templo ou até mesmo navegar pela cidade sagrada.
Obras de exposição do período do Segundo Templo de banhos rituais. Foto: Emil Aladjem, Autoridade de Antiguidades de Israel
O mikveh mede 3,05 metros de comprimento, 1,35 metros de largura e 1,85 metros de altura. Escavadas na rocha-mãe, suas paredes são rebocadas. Quatro degraus levam ao banho pelo lado sul. A escavação revelou inúmeros vasos de cerâmica dentro da camada de destruição, junto com vasos de pedra característicos da população judaica que vivia na cidade antes de 70 d.C.
“Jerusalém deve ser lembrada como uma cidade-templo”, explica Ari Levy, diretor de escavação em nome da Autoridade de Antiguidades de Israel. “Assim, muitos aspectos da vida cotidiana foram adaptados a essa realidade, e isso se reflete especialmente na observância meticulosa das leis da impureza ritual e pureza pelos moradores e líderes da cidade. De fato, o ditado ‘pureza espalhada em Israel’ foi cunhado nesse contexto. Entre os achados arqueológicos mais proeminentes que representam esse fenômeno estão banhos rituais e vasos de pedra, muitos dos quais foram descobertos em escavações por toda a cidade e arredores. As razões para o uso de vasos de pedra são haláchicas, enraizadas no reconhecimento de que a pedra, ao contrário da cerâmica e dos vasos metálicos, não contrai impureza ritual. Como resultado, vasos de pedra podiam ser usados por longos períodos e repetidamente.”
Uma moeda recentemente descoberta na escavação. Foto: Emil Aladjem, Autoridade de Antiguidades de Israel
O local em si conta uma história. As escavações sob a Praça do Muro das Lamentações estão localizadas próximas ao local do antigo Templo e das principais entradas dele, que eram usadas há cerca de 2.000 anos — a Grande Ponte ao norte e o Arco de Robinson ao sul. Achados adicionais na área atestam atividades relacionadas à pureza ritual, incluindo mikva’ot, vasos de pedra e outros artefatos. Pesquisadores acreditam que o mikveh atendia tanto aos judeus que viviam na região, quanto aos muitos peregrinos que frequentavam o local e o Templo.
O momento da descoberta tem seu próprio peso. O Décimo de Tevet comemora o dia em que Nabucodonosor, rei da Babilônia, iniciou o cerco a Jerusalém que culminou na destruição do Primeiro Templo. O jejum marca o primeiro passo em um processo que levou à catástrofe. O fato de esse mikveh, enterrado sob cinzas pela destruição do Segundo Templo, emergir pouco antes deste dia rápido cria uma linha direta entre a tragédia antiga e a memória contemporânea.
O Ministro do Patrimônio, rabino Amichai Eliyahu, conectou a descoberta ao seu significado mais amplo: “A exposição do banho ritual sob a Praça do Muro das Lamentações fortalece nossa compreensão de quão profundamente entrelaçadas estavam a vida religiosa e o cotidiano em Jerusalém durante o período do Templo. Essa descoberta comovente, feita pouco antes do jejum do Décimo de Tevet, ressalta a importância de continuar as escavações e pesquisas arqueológicas em Jerusalém, e nossa obrigação de preservar essa memória histórica para as futuras gerações.”
Mordechai (Suli) Eliav, diretor da Fundação do Patrimônio do Muro das Lamentações, enquadrou a descoberta em termos de resiliência judaica: “A exposição de um banho ritual do período do Segundo Templo sob a Praça do Muro das Lamentações, com cinzas da destruição em sua base, testemunha como mil testemunhas a capacidade do povo de Israel de passar da impureza à pureza, da destruição à renovação.”
Essas descobertas arqueológicas fazem mais do que confirmar relatos históricos — elas tornam o passado judaico de Jerusalém visível e inegável. Cada mikve, cada vaso de pedra, cada camada de cinzas fala da presença judaica, da prática judaica e da continuidade judaica nesta cidade. O leito rochoso no qual este mikveh foi esculpido é o mesmo que sustenta Jerusalém hoje. Os judeus que desceram esses quatro degraus para se purificar antes de entrarem no Templo foram os ancestrais espirituais de todo judeu que hoje está no Muro das Lamentações. As cinzas que selaram este mikveh vieram de incêndios que consumiram o Segundo Templo, mas a conexão judaica com Jerusalém sobreviveu a essa destruição, assim como sobreviveu a todas as tentativas de cortá-la desde então.
