As terras onde o cristianismo nasceu estão se tornando seu cemitério. Em todo o Oriente Médio e Norte da África, em 2025, os cristãos agora representam apenas 3% da população, segundo uma nova pesquisa do Pew Research Center. Há um século, eles representavam 13%. No Iraque e na Síria, comunidades antigas que sobreviveram à perseguição romana, à conquista islâmica e ao domínio otomano foram dizimadas em uma única geração. No Líbano, outrora a joia da coroa do cristianismo árabe, os jovens crentes já não perguntam se devem partir, mas para onde ir. Os coptas do Egito, a maior população cristã da região, observam sua parcela da sociedade diminuir ano após ano. Do Tigre ao Nilo, os fiéis que traçam sua herança até os próprios apóstolos estão desaparecendo.
No entanto, há um lugar no Oriente Médio onde essa história é ao contrário. Uma nação onde o número de cristãos está crescendo, onde igrejas são construídas em vez de bombardeadas, onde os crentes prosperam na liberdade em vez de fugir aterrorizados. Essa nação é Israel.
Desde a fundação de Israel em 1948, a população cristã aumentou de aproximadamente 34.000 para mais de 185.000 em 2025. Cristãos em Israel desfrutam de cidadania plena, servem no parlamento, ocupam cargos governamentais e vivem em prosperidade econômica. Eles possuem uma das maiores taxas de escolaridade do país. As igrejas operam livremente. Os locais sagrados cristãos são protegidos. Nazaré, cidade onde Jesus foi criado, é uma cidade próspera onde cristãos e muçulmanos vivem sob soberania israelense, não sob cerco.
O contraste com os vizinhos de Israel não poderia ser mais marcante. Nas áreas controladas pela Autoridade Palestina da Judeia e Samaria, a população cristã despencou. Belém, que em 1948 já era 86% cristã, agora é menos de 12% cristã. Intimidação, apreensões de terras e pressão islâmica afastaram milhares. Em Gaza, sob o governo do Hamas, a comunidade cristã entrou em colapso para menos de 1.000 pessoas. A perseguição é sistemática. Igrejas são atacadas. As conversões são coagidas. Em 2007, um dono de livraria cristã foi assassinado por terroristas. A mensagem era clara: cristãos não são bem-vindos.
Em todo o Oriente Médio mais amplo, o padrão se repete com uma regularidade entorpecedora. No Iraque, a violência sectária e a ascensão do Estado Islâmico expulsaram os cristãos de Mossul, Qaraqosh e das Planícies de Nínive — terras que habitavam desde o primeiro século. A guerra civil da Síria dispersou comunidades antigas de Aleppo a Damasco. O colapso demográfico do Líbano, acelerado pela crise dos refugiados sírios, transformou a influência política cristã em uma lembrança. Até mesmo o Egito, onde os cristãos coptas são milionários, presencia atentados a igrejas, conversões forçadas de meninas e discriminação legal que torna quase impossível construir uma igreja.
Os estados do Golfo apresentam um quadro diferente, mas não um cenário esperançoso. As populações cristãs nos Emirados Árabes Unidos e no Catar cresceram, mas apenas por meio da importação de mão de obra da Ásia e da África. Esses crentes adoram por causa da resistência, não por direito. Eles não podem fazer proselitismo. Eles não podem se tornar cidadãos. Eles existem como ferramentas econômicas, não como membros da sociedade. Quando os preços do petróleo caírem ou a política mudar, eles serão expulsos sem cerimônia.
A morte regional do cristianismo se estende à Nigéria, na África Ocidental, onde os cristãos representam quase metade da população, mas enfrentam massacres sistemáticos. Um briefing parlamentar europeu de 2025 documentou mais de 7.000 cristãos mortos em ataques direcionados nos primeiros sete meses do ano por Boko Haram, afiliados do Estado Islâmico e milícias locais. A Nigéria está entre as maiores populações cristãs do mundo e, simultaneamente, entre os lugares mais mortíferos para praticar a fé.
Quando ativistas anti-Israel afirmam que Israel é um estado de apartheid ou oprime minorias, eles revelam ignorância ou maldade. Os fatos desmontam suas alegações. Cristãos votam nas eleições israelenses. Eles servem voluntariamente nas Forças de Defesa de Israel em número crescente. Eles frequentam universidades israelenses em taxas superiores às da população geral. Eles possuem negócios e propriedades. Eles celebram festivais religiosos publicamente.
O desaparecimento de cristãos do Oriente Médio representa mais do que um declínio demográfico. Marca o apagamento da memória viva que conecta o mundo moderno ao local de nascimento do cristianismo. Quando o último cristão deixa Mossul ou Belém cai inteiramente sob controle islâmico, algo insubstituível desaparece. Israel sozinho evitou essa catástrofe dentro de suas fronteiras.
Os cristãos do Oriente Médio estão desaparecendo. Mas não em Israel. Não na terra que lembra como é a opressão e se recusa a impô-la aos outros. Isso não é um acidente. Este é o cumprimento de um antigo mandamento que atende à necessidade moderna. É o tzedek—a retidão—em ação. E é uma repreensão a todas as nações da região que reivindicam tolerância enquanto praticam perseguição.
