O presidente Donald Trump pediu no sábado o fim do governo de 37 anos do líder supremo Ali Khamenei no Irã, marcando a escalada mais acentuada até o momento na guerra de palavras entre Washington e Teerã, após protestos em massa que deixaram milhares de mortos em toda a República Islâmica. A declaração do presidente ocorreu horas depois de Khamenei, de 86 anos, culpar Trump pelo derramamento de sangue, chamando-o de “criminoso” responsável pela morte de “vários milhares” de iranianos.
“É hora de buscar uma nova liderança no Irã”, disse Trump ao Politico em entrevista no sábado. A declaração representa o mais próximo que Trump chegou de pedir abertamente uma mudança de regime no Irã, embora suas críticas tenham sido direcionadas a Khamenei pessoalmente, e não ao sistema da República Islâmica como um todo.
A situação se desenrolou em todo o Irã em 28 de dezembro, quando protestos econômicos explodiram em uma onda de protestos em todo o país, exigindo o desmantelamento do regime clerical. Sob um bloqueio de internet imposto em 8 de janeiro, as forças de segurança iranianas mataram pelo menos 3.090 manifestantes, segundo a agência de notícias Human Rights Activists News Agency, sediada nos EUA, e realizaram mais de 22.000 prisões. O número de mortos supera qualquer outro período de agitação no Irã em décadas, relembrando o caos da revolução de 1979 que levou os aiatolás ao poder.
O confronto tomou um rumo inesperado no sábado, quando Khamenei fez um pronunciamento televisionado em comemoração a um feriado religioso. Em seu discurso, o líder supremo reconheceu pela primeira vez que “vários milhares” de iranianos morreram durante os protestos — uma admissão rara do regime sobre a dimensão das vítimas. Mas Khamenei imediatamente culpou Trump pelo derramamento de sangue.
“Consideramos o presidente dos EUA culpado devido às baixas, aos danos e à difamação que infligiu à nação iraniana”, escreveu Khamenei no Twitter. Ele acusou Trump de encorajar os manifestantes ao prometer apoio militar, chamando de “uma difamação terrível” caracterizar grupos violentos como representantes do povo iraniano.
Khamenei afirmou que Trump “encorajou abertamente” os manifestantes ao prometer-lhes “apoio militar” dos EUA. Ele descreveu as manifestações como “sedição” orquestrada por potências estrangeiras, dizendo que os manifestantes danificaram 250 mesquitas, centros educacionais, infraestrutura de energia, bancos e instalações médicas.
A resposta de Trump foi rápida e brutal.
“Do que ele é culpado, como líder de um país, é da destruição completa da nação e do uso da violência em níveis nunca antes vistos”, disse Trump ao Politico após ler as postagens de Khamenei. “Para manter o país funcionando — mesmo que esse funcionamento seja em um nível muito baixo — a liderança deveria se concentrar em administrar o país adequadamente, como eu faço com os Estados Unidos, e não em matar milhares de pessoas para manter o controle.”
Trump foi além, atacando Khamenei pessoalmente. “Esse homem é doente e deveria governar seu país direito e parar de matar pessoas”, disse o presidente. “Seu país é o pior lugar do mundo para se viver por causa da má liderança.”
Trump acrescentou: “Liderança tem a ver com respeito, não com medo e morte.”
A troca de mensagens ocorreu apenas um dia depois de Trump ter adotado um tom conciliatório, agradecendo à liderança do Irã nas redes sociais por supostamente cancelar mais de 800 execuções programadas. “Respeito muito o fato de que todos os enforcamentos programados, que ocorreriam ontem (mais de 800), foram cancelados pela liderança do Irã. Obrigado!”, publicou Trump na sexta-feira. Quando questionado no sábado sobre a possível dimensão de uma operação militar dos EUA no Irã, Trump fez referência a essas execuções: “A melhor decisão que ele já tomou foi não enforcar mais de 800 pessoas dois dias atrás”.
A mudança de tom reflete a oscilação de Trump ao longo da semana entre ameaçar com ataques militares e expressar satisfação com as concessões iranianas. No início da semana, Trump havia incitado os manifestantes a “tomarem o controle das instituições” e garantido que “a ajuda estava a caminho”. Sua mudança de postura na sexta-feira sugeriu que sua ameaça em relação às mortes de manifestantes se aplicava apenas às execuções planejadas, e não aos milhares de mortos já ocorridos durante a repressão do regime.
As acusações do Irã sobre o envolvimento americano e israelense nos distúrbios têm sido constantes ao longo da crise. Na sexta-feira, o presidente iraniano, Masoud Pezeshkian, agradeceu ao presidente russo, Vladimir Putin, em um telefonema, pelo apoio de Moscou nas Nações Unidas, afirmando que “o papel e o envolvimento direto dos Estados Unidos e do regime sionista nos recentes acontecimentos no Irã são evidentes”.
Khamenei afirmou no sábado que “pessoas ligadas a Israel e aos EUA causaram danos massivos e mataram milhares de pessoas” durante os protestos. Em seu discurso, o líder supremo disse que os manifestantes se dividiam em duas categorias: aqueles apoiados, financiados e treinados pelos EUA e por Israel, e “indivíduos ingênuos que foram manipulados pelos líderes”. Ele alegou que os manifestantes estavam armados com munição real importada do exterior, embora não tenha mencionado os países.
Na sessão do Conselho de Segurança da ONU realizada na quinta-feira em Nova York, o embaixador da Rússia na ONU acusou os Estados Unidos de “alimentar tensões e fomentar a histeria” em relação aos protestos iranianos, ecoando a narrativa de Teerã de que potências estrangeiras instigaram os distúrbios.
O regime de Khamenei é acusado não apenas por Trump, mas também por milhares de famílias iranianas que perderam entes queridos — baleados nas ruas, mortos em telhados pelas forças de segurança, massacrados enquanto exigiam liberdade e dignidade.
Um manifestante em Teerã descreveu à CNN como as forças do governo dispararam de telhados e usaram drones militares para sobrevoar a área. “Eles estavam mirando com lasers e atirando nas pessoas no rosto”, disse a testemunha, falando anonimamente por motivos de segurança. “Eles massacraram pessoas… Mataram nossos filhos, os mais belos, os mais lindos e os mais corajosos.”
Os protestos começaram em 28 de dezembro devido à crise econômica do Irã e rapidamente se transformaram em manifestações em massa exigindo o fim do regime clerical. Testemunhas e grupos de direitos humanos relatam que as forças de segurança abriram fogo contra manifestantes desarmados nas ruas. O grupo paramilitar Basij, criado por Khamenei para reprimir a dissidência, atacou manifestantes em motocicletas enquanto estes ateavam fogo para se defender do gás lacrimogêneo e bloqueavam as ruas.
O Irã retornou a uma calma instável após reprimir os protestos com violência e um bloqueio contínuo da internet. Na manhã de sábado, o envio de mensagens de texto e serviços limitados de internet foram brevemente retomados em algumas partes do Irã, embora a conectividade geral permanecesse em aproximadamente dois por cento dos níveis normais, de acordo com a organização de vigilância em segurança cibernética NetBlocks. A agência de notícias semioficial iraniana Mehr informou no sábado que a internet foi restaurada para “alguns assinantes”, afirmando que o bloqueio foi implementado devido ao que descreveu como “distúrbios terroristas” e para “garantir a segurança do país e de seus cidadãos”.
Mais de 24 mil manifestantes foram presos, segundo a HRANA. O procurador de Teerã afirmou na semana passada que alguns manifestantes poderiam enfrentar a pena de morte por seus atos, de acordo com a agência de notícias semioficial Tasnim. No discurso de sábado, Khamenei prometeu consequências para os participantes dos “distúrbios”, mas não deu detalhes sobre as punições. “Não levaremos o país à guerra, mas não deixaremos impunes os criminosos internos e — o que é mais importante — os criminosos internacionais”, disse ele.
Citando os protestos pró-governo de segunda-feira em todo o Irã, Khamenei afirmou no sábado que os protestos foram “extintos”. O líder supremo reconheceu que a situação econômica do Irã é “verdadeiramente difícil”, mas pediu que as pessoas se unissem “na defesa do sistema islâmico e do amado Irã”.
O confronto entre Trump e Teerã ocorre em um momento em que o Pentágono reposiciona recursos militares no Oriente Médio. Autoridades da Defesa confirmaram o redesdobramento do Grupo de Ataque do Porta-Aviões USS Abraham Lincoln e de aeronaves adicionais, bem como de sistemas de defesa aérea terrestres, para reforçar a segurança e se preparar para uma possível retaliação iraniana.
O que começou como protestos econômicos contra a inflação e as dificuldades se transformou no maior desafio ao regime clerical do Irã desde a revolução de 1979. O apelo de Trump por uma nova liderança no Irã, feito nos termos mais diretos já proferidos por um presidente americano, sinaliza que Washington abandonou qualquer pretensão de buscar um acordo com o governo de Khamenei. A questão agora é se as palavras de Trump serão acompanhadas por ações — e se o povo iraniano, tendo pago um preço tão alto com sangue, se levantará novamente para terminar o que começou.
O regime pode silenciar a internet e matar milhares nas ruas, mas não pode matar a sede de liberdade. Essa sede, uma vez despertada, não dorme.
